Unknown

 - Кливленд, давайте закажем лошадей к воротам Пикадилли и пройдем мимо гвардейцев. Мне нужно размяться. Этот зануда Хорас Петлицхол схватил меня за руку в восточной части Пэл-Мэл и заставлял стоять на месте больше получаса. Надо взять на заметку, чтобы его изгнали из Атенеума. Как поживает миссис Кливленд?

 - Прекрасно. Собирается в Бакхерст-Лодж с леди Карабас. А это не лорд Лоуэрсдейл?

 - Собственной персоной. Собирается навестить Вивиду Виз, не сомневаюсь. Лоуэрсдейл - человек выдающегося таланта, намного большего, чем признает за ним мир.

 - И, несомненно, он обрел способного советчика в лице господина заместителя министра?

 - Вы можете назвать кого-то получше?

 - Грей, думаю, вы с большим удовольствием покровительстовали бы Вивиде?

 - Покровительствовать ему! Он - мой политический питомец!

 - Но Керрисон говорит, что вы изучаете бумаги Саффолка в Эдинбурге.

 - Это правда, и что с того? Я защищал его в Блеквуде.

 - Это для вас, господ литераторов, обычное дело. Хвала Господу - я никогда не был в состоянии сочинить ни строчки.

 - Дом Йорков возвышается гордо, если «дом Йорков» - имя его.

 - Этот проклятый «Католический вопрос», кажется, доставит нам массу хлопот, Грей. Чистейшее безумие - нам защищать дело шести миллионов наследственных рабов, но, тем не менее, не только маркиз, но даже Кортаун и Биконсфилд признали, что это - дело очень деликатное.

 - Очень деликатное, конечно, но, подозреваю, Кливленд, существуют прецеденты влияния партии, противостоявшей мерам, которые главы партии сочли должным принять.

 - Старик Гиффорд до сих пор живет в Пимлико, Грей?

 - До сих пор.

 - Отличный парень, если уж на то пошло.

 - Безусловно, великий ум, но фанатик.

 - О да! Понимаю, о чем вы. Знаю, сейчас считается модным обижать старого джентльмена. Он - граф Элдон от литературы, его любят не меньше от того, что слегка поносят. Но, поскольку я помню, что совершил Гиффорд, когда я вспоминаю абсолютный и триумфальный успех всего, за что он брался - «Антиякобинца», «Бавиады» и «Мевиды», «Ежеквартальник», всё - заметные бестселлеры, можно сказать - убийственные, я не решаюсь говорить с Уильямом Гиффордом иначе, чем с восхищением и признательностью.

 - И, подумать только, Грей, правительство тори и партия тори Великобритании ни единым своим действием или намеком не сообщила о том, что им хотя бы известно об усилиях этого человека, хотя бы в малейшей степени отличающихся от усилий Ханта и Хоуна! Из всех заблуждений, процветающих в этом безумном мире, заблуждение относительно этого человека - самое безруссудное, он добровольно согласился поддерживать интересы партии. Я сообщаю вам об этом, потому что в эту скалу упираются все молодые политики. К счастью, вы вступаете на жизненное поприще при обстоятельствах, которые отличаются от жизненных обстоятельств большинства политических дебютантов. Вы наладили связи, ваши взгляды определились. Но если по некой случайности вы окажетесь независимым и без связей, никогда, ни на одно мгновение пусть не придет вам в голову, что вы можете добиться своих целей, идя вперед без поддержки, чтобы сражаться на стороне своей партии. Они поприветствуют ваши успешные усилия, а потом посмеются над вашим юношеским рвением, или, перечеркивая

 неожиданную помошь, будут слишком трусливы, чтобы вознаградить нежданного защитника. Нет, Грей, заставьте их вас бояться, и они будут целовать ваши стопы. Нет такой подлости или предательства, на которое не была бы способна политическая партия, потому что в политике нет благородства.

 Что касается Гиффорда, меня удивило то, как они с ним поступают, хотя мне известно лучше, чем кому-либо, из какого камня вытесан министр и насколько можно полагаться на благодарность партии, но Каннинг - от Каннинга я, конечно, ожидал совсем иного.

 - О, Каннинг! Мне он нравится, но как вы говорите, Кливленд, у министров короткая память, а у Каннинга она такова, словно проносящиеся мимо нас Антильские острова, кстати, я очень рад, что маркиз решил взять окончательный курс на Вопрос Вест-Индии.

 - О да! Будь проклят ваш ист-индийский сахар.

 - Конечно, рабство и цукаты навсегда!

 - Но, кроме шуток, Грей, я действительно думаю, что любой человек средних способностей, рискнувший возвыситься в Палате общин и помочь решить множество актуальных вопросов, благодаря чему Дугалд Стюарт или Дизраэли пробудят дух Политической Религиозности, в котором они стараются раствориться, смог бы произвести огромное впечатление на Палату общин, и еще большее - на страну в целом.

 - Полностью с вами согласен, и, безусловно, я бы посоветовал начать с вопроса Вест-Индии. Странное состояние дел - только Каннинг может продвигать свое мнение, само существование некоторых из наших наиболее ценных колоний поставлено на карту, публика прощает его инсинуации лишь при условии, что он удостоит Палату общин вступительными рассуждениями на двадцать минут о «божественном Создателе нашей веры» и столь же длинной эклогой в стиле, достойном Шатобриана.