Упражнения

Дафна уставилась в угол комнаты, где на подставке стояла гитара Питера, которую он давно не брал в руки. Когда-то он был лидером рок-группы «Ватага Питера Маунта». Перемежая случайные должности и путешествия – его утраченное десятилетие, – Роланд в «Ватаге» играл на органе «Хэммонд» и электропианино в стиле Билли Престона. Туда его пригласил ударник, школьный приятель, участник его недолговечного джазового трио. Так Роланд и познакомился с Питером, а через него – с Дафной. Группа не записала ни одной пластинки, но у них образовалась аудитория поклонников в студенческой среде, они исполняли темпераментную рок-музыку, находясь под сильным влиянием Грегга и Дуэйна Оллманов. А пришествие панк-рока в 1976 году сдуло их группу как былинку. Питер коротко постригся, купил костюм в «Бёртон’з» и устроился на работу в шоурум государственной компании по производству электроэнергии, где продавал электроплиты и холодильники. Он быстро рос по службе, набрался опыта в провинции, а потом был переведен в центральное управление, где процветал.

Наконец Дафна прервала молчание:

– Если он будет настаивать, думаю, тебе придется рассказать ему все, как есть.

– Что именно?

– Тайну. Которую ты можешь ему доверить. Однажды, когда он был еще совсем маленький, мама ушла. И ты не знаешь почему. Ты так же теряешься в догадках, как и он. Ты бы тоже хотел узнать, где она, что с ней. Он привыкнет. Самое главное – чтобы он ни в чем не корил себя.

– Думаю, он уверен, что она вернется.

– Может быть, он прав.

Роланд взглянул на нее. Она что-то знает? Но ее светло-голубые глаза, не моргнув, встретили его взгляд, и он решил, что ничего ей не известно.

Она пожала плечами:

– А может, и нет. Но ты ему расскажи. Это же касается вас обоих. Вы в равном положении. Ты просто не знаешь, где она.

Вечер оказался шумным и суматошным, потому что пришлось класть детей спать и по очереди читать им сказки на ночь в разное время. Роланд и Дафна вместе занялись приготовлением ужина и продолжали выпивать на кухне. Это напомнило ему их совместные вечера во французском сельском доме в Севеннских горах, только там было куда теплее. За окнами внезапно сгустился осенний туман. Дафна чуть повысила температуру отопительной системы. В душной кухоньке у них заметно поднялось настроение. Ради доброго старого времени они стали слушать первый альбом «Бэлхем аллигейторс»[85]. Никто в Британии не мог играть на каджунской скрипке лучше Робина Маккидда! Песню «Малютка Лайза-Джейн» они слушали на максимальной громкости, и тут вернулся Питер с бутылкой шампанского и вывалил новость – то самое «забавное» предложение, на которое намекала Дафна. Нашелся американский спонсор для планируемой электрической компании. Он захотел встретиться с консорциумом. У него есть личный самолет, и скоро он будет в Европе – правда, пока не понятно, где именно. Может быть, в Мальмё, или в Женеве, или в каком-то другом месте. На следующей неделе или вроде того. Он вышлет самолет за Питером и его коллегами, и те прилетят к нему, где бы он ни находился. И вот главное – оставалось одно свободное место. Роланд мог бы полететь с ними на встречу, проводить время в свое удовольствие, пока они ведут переговоры, а вечером присоединяться к ним за ужином. А Лоуренса можно будет оставить здесь на три ночи. Дафна будет рядом, а Тирил, няня, позаботится о малышах. Джеральд будет в восторге. Все очень просто! И тебе это пойдет на пользу, в один голос уверяли его Питер с Дафной. Соглашайся!

И он согласился.