Ушел за крысиными хвостиками

  — Надо бы постучаться, — снова обернулся ко взрослым мальчик, после недолгой паузы.

  — Ну да, — закивал советник.

  — А может, все-таки не станем его беспокоить? — предложил управитель шепотом.

  — Может, он занят важными делами, чародей ведь? — с надеждой пролепетал главный стражник.

  — Ла-адно. — Каборга поморщился. — Не нойте только, не нойте, я сам постучусь. Вот, сейчас постучусь...

  И мальчик, вздохнув очень решительно, уже протянул кулачок, чтобы все-таки постучаться. Тут он заметил маленькую записку, просунутую в щель у ручки. Каборга вытащил записку, развернул и прочел:

  — Ушел за крысиными хвостиками. К обеду не ждать.

  — За крысиными хвостиками? — переспросил советник с недоумением.

  — Ну да. — Каборга пожал плечами. — Вот, так написано. Его почерк. Ушел за крысиными хвостиками. Опять за свое, неисправимый старик.

  Однако негодование Каборги смешивалось с радостным облегчением — теперь не нужно было стучаться.

  — Интересно, зачем они ему понадобились? — Советник, по обыкновению, покопался в затылке.

  — Ха, — усмехнулся Каборга. — Значит нужны, если ушел за крысиными-то хвостиками. Но меня вот что задело. Куда он, интересно, пошел? За крысиными хвостиками? У нас что, своих крысиных хвостиков нет?! Сказал бы только! Мы бы ему нарезали целую кучу, крысиных хвостиков, самых отборных. Уж этого-то добра... Нет пророка в своем отечестве. — Каборга горестно покачал головой. — Вот так, куда-то ушел, и, я уверен, ушел далеко. Скоро не будет.

  — Только крысиных хвостиков нам не хватало, — хмыкнул советник, перечитав записку. — Оставил государство без защиты. Что теперь делать? Ведь неизвестно, когда вернется! Что будем делать? — Советник оглядел всех по очереди.

  — Та-а-ак, — с мрачным неудовольствием протянул мальчик. — Ну что же. Будем обходиться своими силами. Без сумасшедших. Пойдем и посмотрим, что у нас там и как у нас там. Если у нас там вообще что и как. Пойдем и посмотрим, как у нас там Хрустальное зеркало. Вот с него и начнем.

  Растолкав плечами взрослых, Каборга вернулся на лестницу и вприпрыжку поскакал вниз — те едва поспевали. Спустившись до средней площадки, они свернули на нижний балкон и оттуда перешли на крышу Главного чертога, которая гребнем рассекала огромный колодец Замка. Каборга помчался по узкому переходу, рискуя сорваться и покатиться по крутизне.

  Здесь светило мягкое осеннее солнце и дул прохладный ласковый ветер. Снизу, из теней у подножия Башни, доносилась возня. Тукка и Тургубадук, не откладывая дел в долгий ящик, устраивали мобилизацию.

  Слева Тукка самозабвенно растолковывал молодняку, как лучше всего протыкать пикой чучело. Чучело было уже наполовину убитое: соломенно-тряпичные потроха взметались порывами сквозняка, который врывался через ворота во двор. Молодняк благоговейно внимал сложной науке и добросовестно пытался следовать указаниям. Если у кого-то что-то не получалось, Тукка вовсе не ругал его, не грозил исполосовать в ремешки, но терпеливо показывал еще раз.

  Справа хозяйничал Тургубадук. Он рассказывал и показывал как лучше всего порубить алебардой деревянного рыцаря. Щепки от рыцаря валялись по всему двору. Молодежь наносила старательные удары в шею, грудь, бока и живот. Тургубадук или одобрительно рыкал, или неодобрительно рявкал, после чего показывал, как на самом деле нужно рубить деревянного рыцаря. Рыки, вопли, удары, звон железяк возносились в спокойные осенние небеса. Тукка и Тургубадук были совершенно счастливы.

  Одолев крышу, Каборга оказался в башне южных ворот. Здесь он остановился и обернулся, поджидая взрослых. Те, потные и запыхавшиеся, вбегали из осеннего дня в полумрак башни.

  — Та-а-ак, — продолжил Каборга. — Будем смотреть. Где ключ?

  — Сейчас, — еле дыша выговорил управитель. — Сейчас приведу.

  Он устремился к шахточке с ломаной лестницей и ухнул вниз. Каборга, советник и главный стражник маялись. Управитель внизу вопил, грозил и сердился, создавая лишнюю суету. Народ забегал, заскребся. Наконец, управитель вернулся — за ним, дрожа и всхлипывая, плелся что-то доглатывающий ключник.

  — Та-а-ак. — Каборга принял на себя самый свирепый вид, на который вообще был способен. — Ну что же, пойдем смотреть Хрустальное зеркало. Идем, идем смотреть, как там наше Хрустальное зеркало.

  Он свернул в шахточку и понесся вверх, перепрыгивая через три ступеньки. Каблуки гулко стучали по старым затоптанным доскам. Взрослые остались далеко внизу, а склонный к полноте управитель (которому пришлось смотаться вниз и обратно) готов был просто упасть в обморок.

  — Ну где вы там! — Каборга был уже наверху и теперь с нетерпением постукивал сапогом по доскам. — Ну сколько можно вас ждать? Смотрите на солнце! — Он указал рукой в легкое облачко, безмятежно размякшее в ласковом небе. — Скоро вечер, а потом будет утро, и этот ужасный Шара нас всех погубит.