Утренняя звезда

— Да много разных дум, — ответил Касым. — Вот думаю о том, что мне, простому неграмотному горцу повезло в жизни. Сколько интересных встреч подарила мне жизнь! С какими хорошими людьми познакомился! А ведь мог бы так всю жизнь прожить и умереть, ничего не увидев, — волнуясь, проговорил Касым.

— Да, друг, люди стали понимать, что человек рождается не для горя, а для счастья, но и счастье само собой не приходит, его надо добиваться.

— Правильно, Василий, это я очень хорошо теперь понимаю!

— Расскажи, как тебе удалось выйти из тюрьмы? Ты ведь мне обещал… — попросил Василий.

— Как удалось?! На фронт отправили. Не из жалости же отпустили! — ответил Касым.

— На каком фронте ты был?

— В нашей Туземной дивизии на Юго-Западном, около Станислава. Может быть, я и названий-то этих не запомнил бы, если б Фатима не научила меня читать и писать.

— Какая она, твоя жена… И не подумаешь, что она дочь князя Бийсолтана, — заметил Василий.

— Но воспитала-то ее кормилица Сайра, — с грустью сказал Касым, вспомнив страшную смерть Сайры.

— Ты, кажется, воевал в Туземной дивизии? Расскажи, что за диво такое?

— Да, воевал, — нехотя отозвался Касым, глядя в окно, — и даже получил там чин вахмистра… — он замолчал, вспоминая невеселую историю своего пребывания в этой дивизии. Может быть, именно там впервые понял Касым, где братья, а где враги.

2

Дивизия, куда он попал из тюрьмы образовалась из шести полков: черкесского, кабардинского, чеченского, ингушского, дагестанского и татарского. А две сотни карачаевцев числились в черкесском полку. Новости доходили в дивизию с большим запозданием, да и командиры всеми средствами скрывали от солдат, что творится на свете. Но неведомыми путями газета «Окопная правда» все-таки стала попадать к солдатам, большевистская «Окопная правда», и многие солдаты задумались, зачем они здесь. Однажды ночью всех разбудили, посадили в вагоны и повезли на север.

Офицер коротко объяснил: «Едем на Варшавский фронт, немцы готовят там наступление». Через несколько дней поезд остановился в степи. Тут-то и увидел Касым первый раз в жизни самолет. Он пролетел над поездом и сбросил множество листовок. Офицеры сжигали эти листовки. Но Касым заметил, что один из вахмистров спрятал листовку за пазуху… Когда снова тронулись в путь, он подошел к этому вахмистру и просто спросил: «Что написано в той бумаге?!» Вахмистр всегда казался ему добрым и душевным человеком, с солдатами держался он как равный. Оглянувшись, вахмистр тихонько шепнул Касыму: «Листовка написана Петроградским Советом. Нашу дивизию везут для расправы с петроградскими рабочими. Нашими руками они хотят перебить этих смелых людей». Когда Касым вернулся в свой вагон, он рассказал обо всем своим товарищам, не выдавая имени вахмистра. «Нет, мы не станем убивать своих братьев — русских рабочих!» — все как одни решили солдаты. Проходя по вагонам, где ехали черкесские и абазинские сотни, Касым тоже рассказал им обо всем. Солдаты заволновались, зашумели, вагоны скоро напоминали растревоженные ульи. Все усилия офицеров навести порядок были напрасны: то в одном, то в другом вагоне возникали митинги, собрания.

В Вырице, недалеко от Царского села, среди солдат появились делегаты от большевиков Петрограда. Тогда и решили обезоружить офицеров и отказаться идти в Петроград. Но офицеры оказали сильное сопротивление, завязался настоящий бой… В схватке многие офицеры были убиты, многие разбежались. А солдаты разошлись группами, кто куда. Касым вместе с другими шел на юг, к Карачаю, питался засохшими пшеничными колосьями, другой еды ни у кого не было. Но однажды ночью беглецов окружили войска. И как ни старались, выйти из окружения не удалось. Силой снова собрали тех, кто уцелел, представили как Туземную дивизию. А потом Касым отказался идти в атаку, обезоружил генерала и бежал с Харитоном. Где он сейчас, верный друг, Харитон? Если бы не Фатима, Касым никогда не расстался бы с другом — вместе пошли бы воевать за Советскую власть…

Выслушав рассказ Касыма, Василий сказал:

— Не огорчайся, за Советскую власть тебе придется повоевать с другими друзьями.

Колеса поезда мерно постукивали. Касыма клонило в сон, и, чтобы не уснуть, он стал смотреть в окно. На небе в разрывах облаков высвечивали звезды. Касым пытался среди них отыскать утреннюю звезду Чолпан. Кажется, вот она — выглянула из-за тучи и смотрит прямо на него. Нет, Чолпан не одна, их много, много… Они падают на землю, ярко освещая ее. И слышится Касыму чей-то голос: «Вот эта звезда, Касым, твоя! А эта звезда для твоей Фатимы! А эта — для твоего Сергея! Держи, держи крепче!»

Вагон тряхнуло на повороте, и Касым проснулся. Василий сидел напротив и задумчиво смотрел в окно.

— Смотри-ка, — сказал он, — какой чудный рассвет…

Узкая длинная туча тянулась по бледному предрассветному небу, а низко над горизонтом ярко горела красноватым светом звезда.

— Это утренняя звезда Чолпан, так называют ее у нас в Карачае, — с улыбкой сказал Касым, вспоминая свой сон.

Василий поднялся.

— Пошли! — позвал он Касыма, — мы подъезжаем.

ГЛАВА 8

1