В долине Иордана

Кто былъ на Мертвомъ Мор, кто переночевалъ хотя разъ на берегу его, проблуждалъ въ дикихъ дебряхъ его окружающихъ скалъ и хотя разъ окунулся въ соленыя воды его, тотъ согласится со мной что Мертвое Море достойно всхъ этихъ легендъ. Величайшее пониженіе земнаго шара, достигающее до 1.312 фут. (ниже уровня Океана), {Въ зимнее время уровень Мертваго Моря на 1.292 фут. ниже поверхности Океана, тогда какъ лтомъ во время засухи достигаетъ до 1.300-1.312 фут.}немогло не поражать издревле человка рядомъ своихъ необыкновенныхъ чудесныхъ свойствъ. Наполненная какою-то особою, густою, стально-синяго цвта водой, выплескивающеюся часто на берегъ съ черноватымъ оттнкомъ, не имющею даже консистенціи обыкновенной воды, тяжелою, солено-жгучею, вязкою и клейкою, Мертвое Море могло казаться дйствительно чмъ-то несвойственнымъ живущему міру, бассейномъ похожимъ скоре на воды подземнаго царства, ведущія, подобно Стиксу, прямо въ адъ. Полное отсутствіе жизни въ его ндрахъ и вблизи береговъ, страшныя соленыя испаренія и втры, иногда убивающіе все живое, еще боле подтверждали связь между водами этого чуднаго бассейна и рками подземнаго царства. Куски асфальта, издревле признаваемаго адскимъ камнемъ, плававшіе на поверхности Мертваго Моря, указывали тоже на міръ иныхъ силъ и явленій, что подтверждалось частыми землетрясеніями, бывающими въ окрестностяхъ Асфальтоваго Озера, и горячіе ключи, бьющіе какъ на дн его такъ и на берегахъ (о которыхъ упоминаетъ и Библія). Дикія и мрачныя скалы окружающія этотъ бассейнъ, подточенныя и сильно изъденныя ударами его полукаменныхъ волнъ, могли казаться также входами въ страшныя подземелья, чему способствовали и множество трещинъ, и черный цвтъ нкоторыхъ береговыхъ утесовъ. Полное трагизма сказаніе Библіи, перешедшее въ сознаніе всхъ народовъ побывавшихъ въ Палестин, придаетъ особенный смыслъ всмъ тмъ географическимъ даннымъ коими характеризуется Мертвое Море. Частые миражи на его поверхности, являющіеся то въ вид картинъ поразительной ясности, то въ вид черныхъ неясныхъ столбовъ и тумановъ, также могли подать поводъ къ легендамъ о тняхъ погибшихъ городовъ, возстающихъ надъ моремъ. Точно также глухіе удары тяжелыхъ соляныхъ волнъ, отражающихся въ каменныхъ, изрытыхъ пустотами прибрежьяхъ, могли породить поврье о стонахъ и вопляхъ гршныхъ людей заключенныхъ подъ водой въ каменные утесы. Минеральные, соляные втры и ураганы, пораждаемые огромною массой испаряющейся соляной воды, {Лтомъ съ поверхности Мертваго Моря испаряется толща воды достигающая до 20–22 футовъ.}описанные еще въ Библіи подъ названіемъ мертвыхъ восточныхъ втровъ и сопровождаемые иногда соляными дождями, въ поэтическихъ представленіяхъ полудикаго народа легко могли превратиться въ дыханіе гршнаго народа и слезы его, которыми онъ оплакиваетъ свое ужасное несчастіе. Нердкія грозы разражающіяся надъ Мертвымъ Моремъ и долиной Іордана, своимъ происхожденіемъ отчасти обязанныя страшной масс атмосферныхъ испареній, скопляющихся въ періодъ лтнихъ жаровъ надъ глубоко впавшимъ бассейномъ, дали поводъ къ легенд о гнв Творца, отвчающаго громомъ и молніей на моленія глубоко схороненныхъ людей. Если ко всему описанному прибавить еще замченное издревле свойство воды Мертваго Моря поддерживать на своей поверхности плавающія тла, а въ томъ числ и людей, неумющихъ даже плавать, то мы поймемъ почему Мертвое Море получило такой чудный ореолъ легенды и сказаній, благодаря которому оно рисуется даже въ нашемъ воображеніи полнымъ таинственности, загадокъ и миа.