В долине Иордана

Всмъ этимъ обязано Мертвое Море, главнымъ образомъ, одному своему свойству, страшному насыщенію минеральными солями, коихъ въ вод его до 25 %. Если мы, согласно этому содержанію, предположимъ что Мертвое Море на цлую четверть своей массы состоитъ изъ солей, то мы поймемъ огромное значеніе этого факта. Пересыщеніе солями, въ особенности хлористымъ магніемъ и поваренною солью, водъ асфальтоваго озера обусловливаетъ вс отличительныя качества его воды, береговъ, окружающей атмосферы. Много вроятныхъ. причинъ породило такое необыкновенное свойство воды; он общи по большей части всмъ значительнымъ бассейнамъ соленой воды, каковы Большое Соляное озеро въ Утах, Элтонъ въ Киргизской степи, степныя озера Турана и рядъ тому подобныхъ вмстилищъ соли и воды. Самое свойство грунта, безъ сомннія содержащаго соленыя отложенія, такъ какъ здсь находятся въ изобиліи источники минеральной воды, уже указываетъ на одну изъ главныхъ причинъ пресыщенія. Масса этихъ ключей вроятно бьетъ и на дн Мертваго Моря, длая его, вскипвшимъ котломъ; вулканическая дятельность ложа помогаетъ усиленному испаренію, которое велико и безъ того, благодаря крайне низкому положенію бассейна, запертаго отовсюду горами, и страшнымъ жарамъ. Громадное испареніе, уносящее ежегодно толщу воды почти въ двадцать футовъ, восполняется весьма недостаточно осенними и зимними дождями и притокомъ прсной воды Іордана, несущаго также не мало землистыхъ и минеральныхъ частицъ. Огромная доставка отовсюду солей въ ндра Мертваго Моря не можетъ покрываться расходомъ, такъ какъ оно не даетъ начала исходящимъ ркамъ и вотъ приносимыя вками соли остаются въ ндрахъ небольшаго бассейна, непрерывно сгущая его и безъ того пересыщенныя воды и превращая ихъ въ настоящій разсолъ.

Масса условій превращающихъ воды Бахръ-эль-Лута въ мертвый бассейнъ породила полную безжизненность и его береговъ; ни одинъ арабскій шатеръ не стоитъ постоянно у водъ темно-синяго озера. Пустынная, ровная подчасъ какъ зеркало поверхность его можетъ въ самомъ дл служить символомъ мертвенной тишины. Въ 1835 году, на водахъ ужаснаго бассейна появилась лодка перваго изслдователя-Европейца. Ирландецъ Кастиганъ приплылъ сюда по Іордану и пустился въ море, желая снять съ него таинственную завсу. Шепотъ изумленія пронесся по пустын; стоустая молва разнесла всть объ отважномъ пловц. легенды Арабовъ и до сихъ поръ помнятъ о Кастиган, но онъ погибъ неизвстно отчего, заплативъ жизнью за подвигъ, до него не совершенный никмъ. Хотя ни одного слова не повдалъ міру Кастиганъ, не оставившій даже замтки, но не безъ пользы для науки погибъ отважный пловецъ. Густая завса, до того покрывавшая Мертвое Море, была приподнята; вковая двственность, хранимая досел легендой, была нарушена, и ладьи боле счастливыхъ изслдователей не замедлили появиться на таинственныхъ водахъ озера Лота.

Не прошло и двухъ лтъ съ безвстной смерти Кастигана, какъ Моръ и Бекъ, плывя по Мертвому Морю съ барометромъ въ рук, впервые провряютъ низкій уровень этого бассейна сравнительно съ уровнемъ Средиземнаго моря. Въ 1847году лейтенантъ Молине пытается уже измрить самую глубину Мертваго Моря; арабскіе шейхи кочевавшіе въ заіорданскихъ странахъ сочли личнымъ для себя оскорбленіемъ плаваніе нечестиваго Франка по водамъ Бахръ-эль-Лута и напали на ладью Молине. Несмотря на то что отважный изслдователь отбился отъ Арабовъ пустыни, онъ все-таки не въ силахъ былъ бороться со стихіями и погибъ на водахъ Бахръ-эль-Лута. Только экспедиціей Линча и Деля, предпринятой чрезъ годъ посл смерти Молине, была снята окончательно завса покрывавшая Мертвое Море. Оно перестало быть загадкой для географовъ, потому что экспедиція въ двадцать два дня своего пребыванія на водахъ соленаго бассейна описала его довольно подробно. Рядомъ точныхъ измреній были опредлены не только относительный уровень и глубина Мертваго Моря, но даже описаны его берега и изучены во всхъ отношеніяхъ его таинственныя воды. За вс эти данныя экспедиція заплатила дорогою цной, такъ какъ одинъ изъ членовъ ея, Дель, наслдовалъ участь Кастигана и Молине. Несмотря на вс эти успхи, Мертвое Море еще не изучено вполн, и полное описаніе его вроятно будетъ стоить еще не одной человческой жертвы. Ядовитое дыханіе моря тушитъ жизнь вокругъ себя, оно ветъ далеко и по окрестнымъ горамъ. Никогда мертвое не станетъ живымъ, никогда озеро Лота не оживится. Библейское проклятіе тяготетъ надъ водами Мертваго Моря; оно ветъ и надо всею окрестною страной. Палъ великій Іерихонъ, пали грозный Махерусъ и Масада; великолпный Раббатъ-Аммонъ, Раббатъ-Моабъ, Киръ-Моабъ, Хесбонъ и Атаротъ превратились въ развалины и не воскреснутъ. И Пе тра, и Моавія, и Аммонъ, нкогда царившіе надъ Палестиной и богатые городами, не возстанутъ изъ ничтожества. Пустыня заняла ихъ мсто, песокъ засыпалъ великія развалины, и конь Араба мчится свободно надъ прахомъ схороненной страны. Эс-селямъ алейкумъ (миръ съ вами)!

VII