В двух шагах от мечты (СИ)

– Прости, но это не по моей части, дорогуша. Мое оружие – топор, с более мелкими предметами я справляюсь с трудом. Могу и покалечить ненароком. Попроси свою новую соседку. Надо же ей хоть как-то настроение поднять.

Она протягивает руку к двери, как вдруг полотно резко распахивается, чуть не ударив Победительницу по лицу, но Джоанна вовремя отскакивает назад. Нужно признаться, я впечатлена быстротой ее реакции. В дверях появляется Гейл.

– Ты чуть меня не убил, олух несчастный, – она добавляет ещё пару “крепких” слов и резко бьет его кулаком по плечу.

– Прошу прощения, – извиняясь, Хоторн отходит с дороги, освобождая ей путь. Мейсон оборачивается и, бросив оценивающий взгляд на напарника, подмигивая, выдает самую неожиданную фразу.

– Классная задница!

Всегда считала, что Гейла невозможно смутить, но, кажется, ей это удалось. Я что действительно сейчас улыбаюсь?

– Но с твоим красавчиком, разумеется, не сравнится, – переводя взгляд на Энни, снисходительно добавляет она.

Виляя бедрами и бормоча себе под нос что-то о том, что все симпатичные парни вечно достаются безмозглым, она скрывается за дверью, и нам слышно только, как еще один врач становится жертвой ее острого языка.

– Не буду вам мешать, – быстро проговаривает Энни и, спрыгивая на пол, босиком убегает из палаты.

– Постой, – кричу я, – обувь хоть надень… – но ее уже и след простыл.

Гейл долго мнется на пороге, не решаясь подойти. Его руки по обычаю засунуты в карманы, а взгляд пытается отыскать изъяны в стыках кафельной плитки под подошвами грубых ботинок.

Мы разговариваем без слов. Когда он, наконец, поднимает взгляд, в его глазах сожаление и стыд. За то, что все случилось именно так… а у меня – боль и гнев, по тем же причинам. Если бы я могла залезть в какую-нибудь дыру и просидеть там до конца своих дней, так бы и сделала. Но имею ли право?

– Не смотри на меня так, – нарушая повисшую тишину, тихо говорит напарник. – Я даже не мог предположить… – он запинается, но мне не нужно больше слов, потому что я знаю – это правда. Гейл может быть жестким или прямым, но он всегда был честен со мной.

Прямо сейчас я хочу наорать на него, ударить, просто развернуться и сбежать, но понимаю, что это нечестно. Ведь он не виноват в моих потерях. Не виноват и в том, что его семья спаслась, когда моя рассыпалась пеплом. Так сложилось… Просто удача вновь оказалась не на моей стороне.

Я чересчур привыкла рассчитывать на его плечо, доверять ему как себе, поэтому я не могу позволить жизни отобрать у меня еще и Гейла. Теперь мы вместе обязаны нести это бремя. Поэтому единственные верные слова, которые я могу прошептать: «Я на тебя не сержусь».

========== Глава 7. Тодд ==========

Опять пустой!

С резким металлическим скрипом я захлопываю крышку почтового ящика. Уже практически без надежды. Год закончился, так и не выполнив ни одного из своих обещаний. Просто перелистнул страницу, оторвал лист и пустил по ветру, оставив меня разбираться с проблемами самостоятельно.

В тот день, когда подошвы наших ботинок в последний раз касались черных дорог Двенадцатого, брат пообещал, что сообщит, если вдруг Китнисс вернётся, или он узнает что-то о ней с Гейлом. Уже десять месяцев я каждый день начинаю и заканчиваю день, проверяя почту, но ящик неизменно пуст. Убежать из Капитолия задача почти невыполнимая, и то, что ни от одного из них нет совершенно никаких вестей только подкрепляет мои дурные мысли.

Каждый Божий день, опуская крышку этой бесполезной металлической коробки, я заставляю себя жить дальше. Нельзя продолжать посыпать голову пеплом, оставшимся от собственных чувств в надежде вернуть прежние времена. Нужно

быть сильнее, не позволять воспоминаниям тянуть тебя на дно отчаяния. Ведь всё налаживается.

Пару месяцев назад умер хозяин пекарни, оставив дело на жену и дочь. Место освободилось, так что я вновь оказался в родной стихии печей и запаха свежей сдобы. То был самый счастливый день моей новой жизни, когда вернувшись домой со смены, я с размаху закинул топор в сарай, понимая, что больше брать его в руки мне не придется.

Джеки три дня в неделю помогает в бакалейной лавке. Её работа приносит пусть небольшой, но все же доход, так что жить стало легче. Иногда ей тоже бывает сложно, слишком рано пришлось повзрослеть. В такие дни я просто вызываю её на разговор и молча слушаю до тех пор, пока Жаклин не выговорится. А потом прижимаю к себе, приговаривая: «Всё будет хорошо. Я с тобой». И она, как правило, возвращается к жизни, обнимая меня в ответ.

Я аккуратно ступаю на постриженный газон, проверяю растущую возле дома вишню. Ветер срывает белые лепестки с еще совсем молодого дерева и подбрасывает их словно конфетти, осыпая меня с головы до ног.

Я посадил ее год назад маленьким тонким черенком, а теперь она высокая, раскидистая и одуряюще пахнет. Пока лишь пустоцвет, но еще несколько лет, и этот кустик станет взрослым деревом, способным приносить плоды.