В краю несметного блаженства

Когда первый, самый близкий дом оказался у него перед носом, он поднял голову и осмотрел его. Добротное деревянное двухэтажное жилище тёмно-коричневого цвета с просторной верандой. Свет внутри нигде не горел. Пробравшись на веранду, Вех снял с себя Рокси, усадил её и облокотил на перегородку в виде заборчика, избавился от рюкзаков, подошёл к узорчатой двери и изо всех сил постучал в неё. Он грыз руки и молился, чтобы ему открыли и помогли. Двухминутное молчание и бездействие со стороны жителей дома вскоре обернулось открытием двери, но осторожным и недоверчивым. Из появившейся щели на Веха глядел не хозяин, а круглое дуло ружья.

– Кто такой? – раздался крепкий, но заспанный мужской голос.

– Мне нужна помощь, – заверещал парень приглушённо, – у меня тут девушка…

– Ты стрелял? – не слушая Веха, настойчиво продолжал допрашивать голос.

– По волкам… из пистолета. Они на нас напали… Слушайте…

– Тихо, ничего не говори. Сдай оружие или медленно положи его на землю.

Вех вытащил разряженный пистолет так неторопливо, как только мог, и оставил его лежать у своих ног, а затем вновь поднялся перед хозяином.

– Отойди, – скомандовал мужчина. Когда Вех отдалился от двери, он распахнул дверь, вышел на порог, поводил ружьём влево-вправо, убедился, что кроме пострадавшей девушки с парнем никого нет, убрал ружьё и сказал: – Заноси девчонку.

Глава 12. Новая жизнь.

I.

С момента оказания Фландером (так звали мужчину) помощи Веху и Рокси прошло два часа. Было семь утра, темнота начала растворяться, но по-прежнему концентрировалась на мрачном небесном полукруге. Вех не рухнул в постель с набитым мягким сеном матрасом, выделенную ради него и девушки для восстановления сил, нет, он только ещё сильнее оживился и чувствовал таинственный прилив дополнительных сил, поэтому, когда они вместе с Фландером освободили Рокси от мокрой зимней одежды и уложили её под густое одеяло, он взялся за разговор.

Перво-наперво Фландер принёс из погреба дровишек, подкинул их в уже растопленную большую печь с двумя конфорками на ней, наполнил овальную кастрюльку водой из накрытой крышкой бочки, стоявшей в уголке, и поставил греться. Когда закипело – разлил по кружкам (себе и Веху) и в каждую кружку бросил чайный пакетик. У него был огромный запас пакетированного чая. Кипяток принял чёрный окрас и остывал, извергая витиеватый прозрачный пар. Фландер отпил, не боясь обжечься. Вех ждал, пока чай не станет тёплым. Они разместились на кухоньке на первом этаже, под лестницей наверх, за столом, который вечно наклонялся на одну сторону, где ножка была чуть короче, и трясся.

– У нас имеется чайник, – прокомментировал Фландер, выпустив изо рта горячий чайный воздух, – но он громко свистит; не хочу разбудить родных. Пускай чуть-чуть понежатся в кроватках.

– Кто у вас? – проявил интерес Вех к составу семьи Фландера.

– Жена и дочка. Марта и Вельгма. Женская компания.

– А лет вам всем сколько? Вы уж извините за такие бестолковые вопросы. У меня столько всего, что нужно выяснить, и столько всего, что хочется рассказать.

– Не переживай, я не кусаюсь. Всё понимаю. Мне – сорок четыре, Марте – сорок, Вельгме – недавно исполнилось девятнадцать… Ну-с, теперь твоя очередь отвечать. Кто ты? Кто твоя спутница? К нам нечасто заносит далёких гостей, но за последний месяц, стоит заметить, число этих новоприбывших увеличилось. Мы тут, скажем, слегка изолированы от остального мира, в частности – зимой. Всех своих в лицо знаем.

– Позвольте задать встречный вопрос, прежде чем я возьмусь за ответ.

– Слушаю.

– Вы проживаете здесь постоянно? То бишь вы не сбегали из страны? Вы – здешний?

– Нет, ниоткуда я не сбегал и живу на этом месте всю свою жизнь. И родители мои жили, и прадеды с прабабушками, а вот что насчёт дальнейших поколений моей семьи – я ответить не могу. Вероятно, кто-то искал да нашёл это место, счёл его подходящим для своих нужд, для своей жизни, поселился здесь… Не могли же мы народиться в чистом поле без всего, без, так сказать, фундамента. Но некоторые другие жители, в том числе и мои хорошие знакомые, насчитывают по пять, даже по шесть поколений, проживавших на этой территории столетиями.

– Я вас понял. Про знакомых, как и в целом про других жителей вашего поселения (ещё подходя к этому дому, я заметил, что вы тут не одни) – давайте потом. Успеем, думаю, встретиться, пообщаться…

Исполнив обещание, Вех поведал Фландеру свою непростую историю, конечно, не без сокращений и скачков с одной темы на другую, иначе данное повествование могло бы занять добрых два часа, а хотелось рассказать как можно больше и как можно быстрее.

– …И ты с ней на руках, – Фландер указал на лежавшую под одеялом девушку, – ты с ней проделал путь до границы, а от границы – до нашего поселения? Я просто в это не верю. Ладно бы – с остановками, с ночлегом, неспешно, а ты – за одну ночь? Господи, вот это я задам жару на следующей встрече, когда расскажу мужикам о твоём марафоне! Точно не врёшь? – сощурил он глаза и тыкнул на Веха пальцем.

– Не вру… Разве по мне не скажешь?