В краю несметного блаженства

– Дамы и господа! Прошу на минутку оставить разногласия, уняться и затихнуть. Наш почтенный гость Вех объявил мне, что желает провести остаток вечера с Рокси и своим присутствием помочь ей поскорее пробудиться. Это благородная цель, которую я поддерживаю всем сердцем и посему освобождаю Веха от дальнейшего участия в нашем собрании. Вы согласны со мной?

Отвлёкшись от дискуссии, народ многоголосно ответил: «Да!» и взглядами проводил Веха. Фландер вытянул улыбку и подмигнул ему. Парень сошёл со сцены и, пропущенный толпой у выхода, вышел из зала. Одно стремление поглощало его разум – стремление встретиться с Кларенсом.

III.

На подходе к дому тётушки Мирлы Вех разглядел, что свет в нём горит только в одном боковом окошке, и поэтому не пошёл стучаться в дверь, а решил сначала заглянуть в освещённую комнату. Дом был со всех сторон, кроме передней, окружён и завален снегом. Пожертвовав сухостью своих сапог, Вех попал в сугроб и приблизился к окошку. Оно было пятнистым, покрытым снежно-ледяной плёнкой, из-за чего вся внутренность комнаты при смотрении в него становилась размытой и неразборчивой. Парень напрягся и высмотрел в этом большом мыльном пятне очертания Кларенса, конкретнее – его объёмной меховой бороды. Борода была наклонена над предметом, напоминавшим книгу, и скрупулёзно висела над страницами. Вех постучал по стеклу согнутыми пальцами. Борода дёрнулась, видимо от неожиданности, и прошло долгих полторы минуты, прежде чем она подошла к окну. Кларенс увидел Веха, Вех – Кларенса. Оба они были потрясены тем, что здесь и сейчас видят друг друга, однако, впрочем, бородатого мужичка потрясение коснулось в меньшей степени, ибо воспоминание о Вехе практически стёрлось из его памяти и осталась лишь незначительная информационная оболочка где-то в дебрях подсознания. И парень, и мужичок попробовали пообщаться через окно, но ни слова не поняли – слишком толстым было стекло. Бросив дурацкую затею с двусторонними переговорами, Кларенс показал жестами, что собирается пойти открыть Веху входную дверь, и удалился из комнаты. Вех проследовал вдоль дома в обратном направлении. Там уже было открыто. В дверном проёме стоял Кларенс, весь в шерстяной одежде и, поверх одежды, в длинном халате причудливой формы. Лицо его было скрыто в темноте.

– За мной, – коротко шепнул он. – Хозяйка спит. Не разбуди.

Когда Вех зашёл в дом, Кларенс подобрался к двери, пошуршал у замка ключом и повёл парня за собой. Дорога была простой – прямо по коридорчику, налево и в комнату, – но из-за кромешной тьмы создавалось ложное впечатление, что площадь дома не имеет границ, что нет ни стен, ни комнат, ни углов. Наконец оранжевый свет комнаты озарил двух старых знакомых. В ней, в этих шести квадратных метрах (по приблизительному вычислению Веха) имелась жёсткая кровать, которая на самом деле была не кроватью, а тремя соединёнными вместе тумбами со специально сломанными ножками и матрасом на них, древнее креслице, столик впереди него, хлипкий шкаф и просто баснословное количество нависших над головой деревянных резных полок с плотно укомплектованными пыльными книгами. Расхаживать по столь обделённой лишним пространством комнате было, мягко говоря, неудобно. Приходилось перескакивать с одного предмета мебели на другой, с кресла на кровать, с кровати к шкафу, от шкафа к двери и прочее. Освещался скромный интерьер несколькими свечами на столе и несколькими – на вершинах полок. Из-за свечей воздух был душноват, но в то же время и ароматен. Кларенс переместился на свою импровизированную кровать из тумб и пригласил парня занять место в кресле, заодно прибавив:

– На столе в кастрюле – ягодный компот. Тёплый. Мирла сварила, перед тем как отправилась на боковую. Добродушная женщина. Выпей. Стаканы – в шкафу.

Не успев опробовать кресло на предмет удобства, Вех нашёл стакан, наполнил его алым компотом и отпил. Сладкий с кислинкой вкус просочился в организм.

– Сказать, что я был удивлён, как только увидел тебя – ничего не сказать, – обратился к нему Кларенс. – Помню, виделись с тобой в кинотеатре четвёртого ноября, на той кинопремьере, которая перевернула всё, которая была причиной всему хаосу. Да, прошёл всего месяц, но кажется – пролетел целый год.

– Мне сообщили, что вы связались с некой военной структурой и с её помощью на поезде переехали сюда из столицы, – резко начал Вех. – Что это за структура? Вы причастны к фашистам? К «Наросту»?