В краю несметного блаженства

Недоумение переросло в агрессию, причём у обеих половин, так как никто не собирался приносить им еду, и все, кто успел занять себе места за столом, повставали и начали тесниться в разные стороны, создавая давку. Пришла пора действовать нашему организатору побега. Хватая за одежду кого попало длинными руками через прилавок, он громко шептал им:

– Выбраться хочешь? Перелезай сюда, живее, это побег. Давай, пока не разогнали.

Пару раз его били по рукам, один раз попытались вытянуть к себе с намерением побить за то, что он не раздал обед, но спустя минуту, миновав высокий прилавок, подле него собралась пятёрка разношёрстных узников, готовых внимательно слушать. Пока давка в столовой разрасталась с невиданной быстротой, они вшестером сбежали на кухню, где стояли над плитой и готовили двое коллег нашего повара. От них пришлось избавиться: их избили и оставили валяться на кафельном полу, предварительно оставив без фартуков. Ещё три фартука повар сорвал с крючков и приказал беглецам переодеваться. Как только все напялили на себя поварскую одежду, он разлил суп, варившийся в большой кастрюле на плите, по мискам, миски расставил по подносам, вручил каждому поднос и детально объяснил, кто как действует.

– Не подведите, – прибавил он в конце. – Это ваш единственный шанс.

Покинув кухню через задний выход, горе-кулинары с подносами в руках прошли по уличному коридору, ограждённому забором, и остановились у будки охраны, о которой они были предупреждены. Наружу выглянул толстяк в кепке, поразился возросшему количеству кухонного персонала и недоверчиво спросил:

– Откуда вас столько, поварят, взялось?

– За прилежное поведение нас перевели из мастерской работать сюда, в столовую, разносить еду многоуважаемой охране, – нашёл как выкрутиться один из беглецов. – Мы сами из зэков. Можете спросить у нашего повара, если не верите, он как раз сейчас на кухне.

– Лень к нему идти. Верю, проходите. Стоять! – вдруг рявкнул он на последнего в ряду, из-за чего тот побледнел и сделался похож на лист бумаги. – Подносик – ко мне. Этим обжорам с пятой вышки и так много будет двух мисок супа: одной обойдутся. Можешь возвращаться обратно, ты свободен.

Пятый без лишних пререканий послушался охранника и развернулся в сторону кухни, где немедленно поделился с организатором побега собственной неудачей. Повар разрешил ему остаться с собой и подбодрил его:

– Зная Карлеса (так звали толстяка), можно сказать, что вам ещё очень повезло: он очень импульсивен, и в случае, если что-то покажется ему подозрительным, он подымет такой шум, что мало никому не покажется. Ладно, будем вместе ждать твоих друзей.

Друзья тем временем достигли конца этого уличного коридора и разделились: один повернул к пятой вышке, налево, один – к шестой, направо, а двое последних парой двинулись к административному блоку, причём первый должен был подняться непосредственно к начальнику Органа Реабилитации на четвёртый этаж, а второй – дожидаться его на первом этаже напротив электрощитовой. Разумеется, стоя со злосчастным подносом в руках у одной из дверей административного блока, он не мог не привлечь к себе внимание здешних сотрудников и не озадачить их своим загадочным присутствием. Вскоре к нему приблизилась кудрявая дама и поинтересовалась, чем он тут занимается, на что он ответил, что это его первый день работы разносчиком еды и что он уже успел потеряться в этом огромном и запутанном здании.

– Кому хоть несёте свой поднос? – уточнила дама.

– Э-э… б… Во, бухгалтеру! – боясь ошибиться, врал беглец.

– Наш главный бухгалтер в кабинете на втором этаже, прямо напротив лестницы. Поднимайтесь. Не потеряетесь, или, может, всё же вас сопроводить? – хихикнула сотрудница.

– Не потеряюсь. Благодарю! Спасибо!

Пришлось подняться в означенный кабинет и отдать поднос с миской супа, как выяснилось, главной бухгалтерше, а не бухгалтеру, женщине с ещё большим объёмом кудрей на голове и с ещё более мерзким характером, чем у предыдущей.

– И как это понимать? – ругалась она на неудачливого разносчика, не отпуская его. – Во-первых, у меня обед в два тридцать, а сейчас нет и двух. Я занята оформлением отчёта об убытках, и как вы мне предлагаете поступить? Наплевать на этот отчёт, использовать его в качестве подставки для миски и начать уплетать свой обед? Вы в своём уме? Во-вторых… что это? Суп, да ещё и в миске, из которой едят заключённые? Что за безобразие! Где нормальные тарелки для административного персонала вроде меня? И почему – суп? Баланда тюремная! Кошмар!

– Прошу вас, успокойтесь, уважаемая… бухгалтерша. Сами же говорите – убытки в Органе! Вы же не думали, что они вас не коснутся? Ещё как коснутся, всех коснутся! Экономим мы сейчас на всём, но не волнуйтесь: миску для вас вы как следует отмыли, налили вам не баланды, а вполне себе приличного супа, и даже принесли его к вам в кабинет, как и полагается. Так что всё отнюдь не так плохо, как вы, наверное, ввиду своей раздражительности посчитали. Приятного вам аппетита и удачи с работой. А теперь позвольте мне забрать поднос и оставить вас наедине с собой.