В краю несметного блаженства

– Да-да, это никакая не шутка. Кто-то из столовой пробрался на сторожевые вышки и прирезал надзирателей, а также прикончил тирана-начальничка, эту бездушную свинью. Мы предполагаем, что инцидент в столовой, как и последовавшие за ним нападения, были частью чьего-то серьёзного плана. Тюремные ворота открыты. Мы получили доступ к оружию и сейчас обстреливаем штаб охраны, не давая никому из этих гадов выбраться наружу. Теперь всё по-настоящему, теперь наша взяла. Задача одна – бежать отсюда как можно быстрее и во все стороны, пока к делу не привлечён Надзор и пока вообще мало кто в курсе о нашем побеге. Хватайте самое необходимое и выметайтесь. Рекомендуется раздобыть себе нормальную одежду, а не бежать в тюремном шмотье. Свои вещи вы найдёте в административном блоке, в камере хранения. Помните: у вас мало времени. Не бегите толпой, разделитесь по два, а ещё лучше – по одному человеку, так безопаснее. Удачи. Нам самим пора валить. Судьба сведёт – как-нибудь обязательно встретимся!

Все пулей рванули к административному блоку. Элтон бежал с трудом, но его дружелюбно брали за плечи и подгоняли, чтобы он не отставал от других. Камера хранения к моменту их прибытия была разнесена в щепки. У пронумерованных металлических шкафчиков были с корнем вырваны все дверцы, на полу валялась разбросанная одежда, мятая и разорванная. Не обошлось и без аксессуаров: различного рода украшения, снятые с тела до прибытия в Орган Реабилитации и оставленные на хранение, куча техники, чьи-то ключи от квартиры, чьи-то талисманы и письма в дорогу от любимых – всё это добро толстым ковром расстелилось по полу и привлекало как банальное внимание, так и неутолимое желание порыться в куче чужих вещей и попутно хапнуть себе что-нибудь красивое или дорогое, на крайний случай. К Элтону подобная идея в голову не пришла: его обуревало стремление найти свою лёгкую, ещё с осени, ветровку и помимо неё – спортивные штаны, похожие на шаровары, если подвернётся удача. Удача ему подвернулась, да не только подвернулась, но и повернулась к нему лицом, подлетела и поцеловала его прямо в губы, если судить по тому, с какой лёгкостью он обнаружил свои вещи почти что в нетронутом состоянии, заброшенные кем-то на шкафчик. Элтон взял одежду, вышел из камеры хранения, переоделся и уже готовился уносить ноги, как вдруг случайным, мимолётным взглядом заметил на полу то, что вынудило его остановиться и впасть в некий ступор – серое пальто Донована. Оно лежало на входе, и каждый, кто заходил за своими вещами, ненароком на него наступал, вследствие чего пальто было грязным, мокрым и негодным к ношению, но Элтон рефлекторно поднял эту вонючую тряпку и ринулся назад, к тюремному блоку.

– Ты куда? – окликнули его изумлённые заключённые, которые пришли вместе с ним.

– Д-донован! – торопясь, пытался дать ответ парень. – Мой друг – там, сидит в одиночной камере! Его, должно быть, так никто и не открыл! Я должен это исправить!

– Без ключа?

– Ох, точно, ключ! Где же мне его взять?

– Сегодня явно твой день. – Навстречу Элтону вышел мужик со связкой звенящих ключей в крепкой руке. – Это ключи от всех одиночных камер. Подобрал с убитого начальника охраны. Я воспользовался ими и помог нескольким сидельцам выйти из клеток, но про твоего Донована забыл: слишком далеко его запихнули. Подбери ключ и иди спасать друга, связку оставь себе, меня не жди.

Беглец передал драгоценный подарок Элтону, за что тот от всей души его поблагодарил и направился искать одиночную камеру Донована. Нашёл он её по звуку, вернее – по крику рыжего: заслышав шумиху на тюремном дворе и затем – шум выстрелов вкупе с громоздким топотом, Донован догадался, что совершилось нечто наподобие побега (и он был прав в своих догадках), стал рваться на волю, очевидно, безо всякого успеха, и перешёл на отчаянный крик о помощи, на который никто не откликался. Когда к его клетке подбежал Элтон, он уже успел охрипнуть, ослабнуть и потерять надежду на то, что он будет освобождён. Уткнувшись лицом в койку, он рыдал и хрипло кашлял.

– Донован! – воскликнул Элтон и начал теребить связку ключей в поисках подходящего. – Ты живой?

Рыжий очухался, подскочил с койки, как ужаленный, и повернулся лицом к спасителю, поочерёдно вставлявшему в замочную скважину ключи – один за другим.

– Это ты? – не веря своим глазам, прохрипел Донован. – Элтон?

– Ну а кто ж ещё-то? Сейчас мы тебя вызволим из этой дыры, подожди. Господи, как ты тут вообще жил? Ума не приложу.

– Умирал… И продолжаю умирать… Как оно?.. – попытался он спросить у Элтона насчёт побега, но не смог сформулировать предложение и замолчал в трепете.

– Не преувеличивай. Ты умирал, пока у тебя не было надежды, пока тебе был недоступен свет в конце тоннеля. Теперь ты ожил и будешь жить. Я – твой свет, твой проводник в новую жизнь.