В полдень на лестнице Монмартр

Мсье Бернар, отставив удобное плетеное кресло из ротанга, усадил девушку за небольшой столик в центре террасы, покрытый белоснежной скатертью и уже сервированный для чаепития. В нескольких метрах находился пруд, по которому неспешно плавали два белоснежных лебедя. Какое-то время Катрина сидела молча, как зачарованная, разглядывая грациозных птиц, а потом не удержалась и, сняв очки, потерла глаза.

Ничего не изменилось: она по-прежнему сидела на той же самой террасе на заднем дворе огромного шале где-то на северо-востоке Франции…

— Бонжур… — ловко подогнув под себя ногу на соседнее кресло уселась темноволосая девушка в коротком, как бикини, платье. По красоте своей и изысканности черт лица она была похожа на Жюльет Бинош в молодости.

Катрина перевела на нее свой взгляд, сомневаясь: не плод ли ее воображения эта красавица? Нет. Она была совершенно настоящая: с живыми карими глазами и очень подвижной мимикой на лице. Судя по свободному поведению, она была либо хозяйкой этого имения, либо частой гостьей…

— Так, так, так… Кто это у нас тут?.. — со встречным интересом разглядывая задумавшуюся Катрину, на хорошем английском продолжила молодая Бинош. — Хм-м-м… Неожиданно…

Казалось, в ее голосе мелькнули нотки разочарования, отчего Катрине вдруг стало неловко. И что эта красавица сейчас имела ввиду?

— Ева, — девушка изящным жестом отбросила с загорелого плеча темные волосы и посмотрела на Катрину так, словно это что-то должно было значить.

— Эм-м-м… Очень приятно, — выдавила Кэт и постаралась улыбнуться.

Ева сразу почувствовала неестественность и фыркнула:

— Неправда. Ты русская?

— Да… — неуверенно, словно сомневаясь, ответила Кэт. На самом деле, она просто не понимала, что происходит, а ее собеседница, кажется, не спешила посвящать ее в суть.

— Сколько тебе лет? — продолжила расспросы Бинош.

— Двадцать четыре…

— Правда? Ты выглядишь моложе… — задумчиво произнесла Ева, уставившись на Катрину с какой-то ревностью.

— Позвольте, а к чему, собственно, все эти вопросы? — Кэт откинулась на спинку кресла, кипя от негодования, но в силу своей мягкости и неконфликтности не в состоянии прекратить этот допрос.

— Вот вы где! — в тот самый момент, когда она ожидала услышать прямой ответ на свой прямой вопрос, из дома на террасу вышел высокий и очень симпатичный мужчина лет пятидесяти пяти в белоснежных брюках и легкой льняной рубашке. Его походка, интонации голоса и внешний вид указывали на избранность и высокое положение. Вслед за ним появился Дэниэл, и Катрина почувствовала облегчение — находиться среди незнакомых людей было некомфортно. Но длилось облегчение ровно мгновение, потому что спустя секунду Ева вскочила со своего места и совершенно бесцеремонно повисла на молодом человеке:

— Дэн!

— Привет, Ева, — приподнимая ее над землей, улыбнулся он так широко и радостно, что у Катрины под лопатку словно спицу загнали.

Какого черта он так улыбается этой красотке Бинош⁈ Девушка почувствовала, что краснеет, вот только не от смущения, а от возмущения.

— Дэниэл, познакомь нас с очаровательной мадмуазель, — мсье Нойер (а Катрина не сомневалась, что он и был владельцем этого роскошного шале) с интересом разглядывал ее.

Да что с ней не так? Они все сговорились прожигать в ней дыры любопытными взглядами⁈ Катрина нахмурилась, но в следующее мгновение потеряла нить размышлений.

— Это Катрина, моя девушка…

Глава 21

«Что⁈ Что Дэниэл только что сказал⁈ Когда это она успела стать 'его девушкой»?.. — мысли как летучие мыши взметнулись в голове Катрины и никак не хотели усаживаться на место.

— Мы не… — начала было она, но Дэниэл, все еще приобнимающий Еву за стройную талию, совершенно бесцеремонно перебил ее:

— Мы не так давно встречаемся, поэтому Катрина смущена.

«Какого черта ты творишь⁈» — просто кричал ее взгляд, а на языке, готовые сорваться, уже крутились опровергающие доводы, но хозяин дома поклонился и с какой-то новой интонацией добавил:

— Безумно рад знакомству, мадмуазель Катрина! Меня зовут Леон Нойер, а это моя глупая, но очень добрая и любимая дочь Ева.

— Па-а-а-п! — изобразив огорчение, воскликнула Ева. — Хватит всем вошедшим в этот дом говорить такое! Что подумает Дэниэл?

Мужчина улыбнулся, не обращая внимания на возмущение дочери, с каким-то вновь появившимся интересом разглядывая Катрину. Она, все еще кидая на Дэниэла и красотку Еву испепеляющие взгляды, кивнула и рассеяно добавила:

— Взаимно, мсье Нойер. Извините за появление без предупреждения…

— Что вы, дорогая… Я очень рад, что могу познакомиться с девушкой Дэниэла. Если честно, — придвинувшись к ней так близко, что она почувствовала пряный древесный запах его туалетной воды, — он впервые кого-то приводит в этот дом.

Катрина выдавила из себя улыбку, мечтая оказаться уже один на один со «своим парнем» и прояснить-таки ситуацию. Сама судьба благоволила ей, и такая возможность у нее скоро появилась.

— Господин Этвуд, ваша с мадмуазель Катриной комната готова, — церемонно объявил вошедший на террасу мсье Бернар.

— Отлично! — хлопнул в ладоши мсье Нойер. — Передохните с дороги, через час будет ужин.