В шаге от зверя

– Когда дядя Макс учился оборачиваться зверем, дядя Андрей на всякий случай находился с ним рядом и влюбился в нашу Алю. Год назад они поженились.

– Ясно, – кивнула я, не до конца понимая, почему маленькая девочка знает о полуночниках.

Как Максим допустил подобное? Его родители и родители Вики, получается, тоже в курсе?

Я могла бы расспросить девочку подробнее, применив магию, но решила посмотреть, что будет дальше. Максим – умный мужчина, просто так он не станет подвергать своих близких опасности. А мир Полуночи – не то, о чем нужно знать обыкновенным людям. Любопытство съест меня, если не выясню причины беспечности урсолака.

– Вы как себя чувствуете? Если хорошо, я провожу вас к дяде, – предложила Вика неожиданно, однако очень своевременно.

– Да, проводи, пожалуйста. Только мне нужно кое-куда заглянуть.

– Туалет рядом со спальней, пойдемте, – предложила понятливая девочка.

Через четверть часа, умывшись ледяной водой и прогнав остатки дурноты, я шла по дому, и племянница Макса была моим гидом.

Двухэтажный коттедж поражал простором и лаконичностью интерьера. Будто кто-то побеспокоился, чтобы по дому мог беспрепятственно ходить медведь.

– Когда дядя стал оборотнем, дед сразу сказал, что нужен новый дом поближе к природе. Так что почти все выходные мы теперь проводим на природе. Бабушка развела малину для дяди, и она уже захватила часть опушки.

Малину? Ну да, медведи ведь любят малину… И все же зря Максим открылся семье, как бы не было беды.

– Вы не удивляйтесь, что у нас все знают, что дядя оборачивается зверем. Маг из Совета поставил нам блоки, даже малыши не выдадут посторонним наш семейный секрет.

Чувство смутного беспокойства трансформировалось в догадку, приправленную неверием. Сомневаюсь, что Вика…

«Ты умеешь читать мысли?» – спросила строго, не раскрывая рот.

«Нет, только учусь. Но вряд ли смогу – у меня слабый дар. А вот вы так четко говорите! Лучше моего учителя».

Девочка остановилась, глядя на меня, словно не рассмотрела раньше, пока я спала.

– Максим не предупредил, что у него племянница ментальный маг.

– Я только учусь, – напомнила Вика. – Дядя и о вас промолчал, мы думали, вы оборотень.

Логичный вывод, оборотни нечасто встречаются с магичками, которых меньше, чем магов.

Мы спустились на первый этаж. Гостиная с минимумом мебели, без всевозможных безделушек в виде ваз показалась уютной и светлой.

– Я не снимала защиту со своего разума, значит, ты не читаешь мысли, а неосознанно улавливаешь желания и страхи людей, – подытожила я. – Редкий дар в ментальной магии. Главное – это научиться понимать разницу между тем, что ты ловишь извне, и тем, что придумываешь сама, строя предположения.

– Это самое сложное, – вздохнула Вика. – О, бабушка вышла из оранжереи. Ба, наша гостья проснулась!

Ох, зачем же… Я бы предпочла познакомиться с мамой Максима позже, когда он будет рядом со мной.

Торопливо идущая с цветочным горшком в руках женщина резко остановилась и обернулась в нашу сторону.

– Здравствуйте, я Ирина. – Невысокая худенькая шатенка протянула цветок Вике, а мне – освободившуюся руку.

Хочет пожать? Какая прогрессивная женщина!

Я тоже протянула ладонь.

– Здравствуйте, Ирина, приятно познакомиться и…

Я смолкла, оказавшись в цепких объятиях мамы Максима. Она протягивала руку не для того, чтобы пожать мою, а чтобы обнять.

Недоумевая, чем заслужила столь теплое приветствие, я не удержалась и потянулась к эмоциям Ирины.

Она в самом деле рада меня видеть. Очень-очень рада! Да она ликовала, когда сын позвонил и сообщил, что везет домой девушку.

«Максим спокоен и счастлив с появлением этой девочки. Можно выдохнуть и не переживать, что схлестнется с Шуваловыми… Скоро появятся еще внуки. Уже покупать ту коляску для двойни или подождать первого УЗИ?»

Я мотнула головой, прогоняя обрывки чужих мыслей. Да, Ирина искренне готова принять меня в семью. И уже надеется на внуков, почему-то близнецов.

– Знаю, что сын пока не планировал пугать вас нашей семейкой, поэтому прошу не бояться: мы мирные и собираемся все вместе не так часто, как хотелось бы.

О чем она? Почему я должна пугаться их? В мире Полуночи, наоборот, боятся знакомства с менталистом. Впрочем, Ирина думает, что я оборотень.

Прояснить ситуацию следовало незамедлительно, пока не забылось, и я вежливо перебила женщину:

– Простите, я не поняла, почему и кого должна бояться.

Ирина усмехнулась.

– А, это я так, утрирую. Но многие напрягаются, когда видят столько детей. – И с гордостью объявила: – У меня четверо детей и шестеро внуков. Вот жду, когда бабушкой сделают меня и младшие – Аля и Максим.

– Желанные дети – счастье. – Я пожала плечами, так и не поняв смысл предупреждения.

Если люди любят детей, умеют их воспитывать и могут поднять всех на ноги, то почему нет?

– Ба, мне его долго держать? – обреченно поинтересовалась Вика. – Вообще-то мы шли к дяде.

– Подождет твой дядя, – отмахнулась Ирина легкомысленно. – Маргарита, давайте я покажу вам мои цветы?

И, даже не услышав согласия, женщина повела меня в ту сторону, откуда пришла.