В шаге от зверя

– Ой, я тоже уже есть хочу, – призналась Вика.

Мы вышли на большую поляну, обрамленную голубыми елями и конусовидно подстриженными туями. Хорошенько примятая газонная трава, брошенный мяч и подростковый велосипед указывали на то, что здесь площадка для игр.

Крохотный черный шпиц героически набрасывался на когтистую лапу медведя, которая всякий раз уворачивалась от острых зубок и тотчас в шутку нападала в ответ.

Бурый медведь… Точнее, Максим был в облике медведя.

Я застыла, не слушая Вику. Для меня будто весь мир перестал существовать. Я видела полную трансформацию мужчины, который мне безумно нравился. Гигантский бурый медведь весело носился по поляне, осторожно играя с миниатюрным псом: то убегая, то делая вид, что вот-вот откусит ему хвост. Несмотря на колоссальный размер, зверь был грациозен, как и всякий хищник.

Наблюдающие за догонялками дети хохотали, подбадривая то шпица, то медведя.

Длинная коричнево-шоколадная шерсть блестела, местами отдавая в рыжину. Мускулы буграми перекатывались на спине, лапы-колонны были неутомимы. Плавные линии большого тела, его быстрые движения завораживали. И в звериной форме Максим был прекрасен.

На меня нахлынуло острое желание подойти, прижаться щекой к лобастой голове с небольшими ушками и умными черными глазами. Странное наваждение…

– Дядя Макс, покатай, пожалуйста! – звонко попросила Поля.

– И меня! – пропищал самый маленький ребенок на поляне, протягивая ручки в сторону медведя.

– И меня, пожалуйста! И меня! – присоединились к просьбам остальные дети.

Всего их было вместе с Викой шестеро, как и хвасталась Ирина. Кроме уже знакомых близнецов здесь были еще одни двойняшки чуть постарше и мальчик лет пяти.

Медведь склонил голову к земле, давая согласие на превращение в ездовое животное.

Шпиц решил, что это его звездный шанс, – и совершил грандиозный прыжок, целясь в челюсть зверя.

– Ловите собаку! – крикнула Вика, бросаясь к песику. – Она не даст нам покататься.

– Буся! Иди сюда, Буся, – позвал мелкого агрессора Олег.

Буся в цепкие детские руки не хотел и улепетывал со всех ног, при этом пытаясь спрятаться за медведя, на которого недавно нападал.

– Ура, я его поймала! – воскликнула Вика. – Я первая и катаюсь. Держи, Олег!

Она вручила мальчику пса и бросилась к медведю, по пути подхватывая самого маленького мальчика, Диму.

Медведь опустился на землю, позволяя детям залезть на себя. Вика посадила малыша впереди себя. Нелишняя предосторожность, хоть медведь и ступал осторожно, боясь уронить свою хрупкую ношу.

За полчаса он перекатал всю детвору, не выказывая недовольства или нетерпения. Интересно, все оборотни готовы играть с младшими родственниками настолько самозабвенно?

Медведь опустил на землю последнего пассажира.

– Спасибо, дядя Макс! – поблагодарил Олег и бросился к сестре, чтобы забрать вырывающегося Бусю.

Оборотень внезапно направился в мою сторону.

Мне кажется или морда у него довольная-предовольная? Неужели только заметил меня и рад видеть? Я думала, он давно учуял мое присутствие.

Оказавшись рядом, мишка лег на землю. Он что, приглашает прокатиться и меня?!

– Максим?.. – прошептала я, не веря своим глазам. – Ты же не хочешь…

– Хочет-хочет! – воскликнула подскочившая Вика. – Дядя хочет почувствовать на себе вашу тяжесть.

Хм, несколько провокационно прозвучало? Или просто я пошлая? Нужно передать Максиму, чтобы предупредил родственников аккуратнее желать некоторые вещи в присутствии Вики. С ее специфическим даром она ведь уловит то, чего горячо жаждут, а порой это далеко не кусок тортика…

– Я даже на лошади ни разу не ездила. – Я решила отказаться от щедрого предложения.

Не откажусь запустить пальцы в густой, красивый мех, потрогать симпатичные ушки, но кататься на спине? Я же не ребенок!

– Медведь лучше лошади, – тоном знатока заявил Олег.

Его близняшка активно закивала.

Вика задала вопрос, ставший для меня контрольным выстрелом в голову:

– Маргарита, вы доверяете нашему дяде?

Все, я сражена наповал, больше трепыхаться и отказываться не буду.

Внутренне обмирая, я сбросила обувь и полезла на медведя, благо на мне были джинсы.

Накатило чувство нереальности происходящего. Ох, не могу поверить, что я это делаю!

Ощущение теплой, жестковатой и одновременно мягкой шерсти смирило с ситуацией. Небо, как же приятно гладить!

Медведь поднялся и степенно пошел, незаметно ускоряя шаг. И не по поляне, наматывая круги, а в сторону леса.

Глава 18

Сердце быстро-быстро стучало в груди, и поначалу я не смотрела по сторонам, погрузившись в испытываемые эмоции.

Сидеть на спине огромного бурого медведя само по себе волнующе, а тут еще и понимание, что этот великолепный зверь – оборотень, сильный, заботливый и обаятельный мужчина.