В шаге от зверя

Первыми нам навстречу попались похожая на Максима девушка и держащий ее под руку симпатичный брюнет.

– А вот и моя неожиданная пациентка, позвольте провести диагностику? Вы проснулись слишком рано.

– Рита, это моя сестра Аля и ее муж Андрей, он целитель. Разрешишь ему взглянуть на тебя?

Я не стала отказываться – к целителям не всегда удается попасть, слишком заняты.

Андрей вынес вердикт быстро:

– Вы здоровы, в хорошей физической форме, но накопившаяся усталость и прыгающий график сна повлияли на восполнимость резерва. Я бы хотел написать вам рекомендацию отдохнуть несколько дней, не будете возражать?

Кто же откажется от лишних выходных? Справка от любого целителя котировалась среди полуночников в любом уголке мира.

– Спасибо!

Я успела расслабиться, довольная, что не нужно сразу после поездки выходить на работу, когда увидела старших сестер Максима. Олю и Юлю, близняшек, вышедших замуж за братьев-близнецов.

Это так дико! В один день в одном месте встретить сразу четыре пары близнецов! Забавно, заклинания высшего порядка так не удивляют меня сейчас, как похожие друг на друга люди.

Перезнакомившись, мы сели обедать. Но я не забыла, для чего приехала в Светлодар, как и Максим.

Улучив минутку, он тихо сообщил:

– Пока ты отдыхала, я попросил своего школьного приятеля, работающего в полиции, связаться с участковым вашего района и вместе с ним съездить к тебе домой. Как и говорил некромант, мужчина, которого ты считала своим отцом, умер два года назад. В квартире теперь живет его родственница.

– Когда мы сможем ее навестить?

– Попробуй этот салат. – Максим передал мне блюдо, затем только ответил: – Парни выяснили, что она на даче, вернется завтра вечером. Поэтому предлагаю остаться у моих родителей переночевать, а с утра уже опрашивать соседей. Каким бы хорошим поисковиком ни был некромант, а по части добывания сведений он хуже магички разума.

– Хорошо, так и сделаем.

Я даже обрадовалась возможности отсрочить встречу с бабкой Веры… и Нины. Об этом нельзя забывать.

Время летело быстро. Мне было комфортно в кругу родственников Максима: эти удивительно приятные люди отнеслись ко мне замечательно, и даже признание, что я могу читать мысли, не отвратило и не испугало их.

Дети разбежались по саду, найдя себе развлечения самостоятельно, взрослые остались за столом. Посиделки затянулись до вечера из-за бесед на самые разные темы, касающиеся как мира Полуночи, так и обычных людей. А еще я узнала, что у сестер Максима интересные профессии: Юля тренировала лошадей, Оля писала брутальную космическую фантастику под мужским псевдонимом, а Аля недавно открыла гостиницу для людей и полуночников.

– Один этаж обычный, второй напичкан магией, которая позволит спрятать особенности наших гостей, – с упоением рассказывала девушка. – И вы знаете, гостиница оправдала свое название!

– Что, кому-то выстрелили из лука в зад? – добродушно подколол Максим.

– Почему сразу в зад, а не в сердце? – возмутилась Аля.

– Потому что стрелу в зад пережить можно, а вот в сердце – сомнительно, – объяснил Максим и для меня уточнил: – Гостиница называется «Стрела Купидона».

– Можешь смеяться сколько угодно, братик, а название себя оправдывает. Нас выбирают в основном парочки, а один приехавший в командировку маг и вовсе встретил в моей гостинице девушку, в которую влюбился с первого взгляда, – с триумфом продолжила Аля.

Ее муж почему-то усмехнулся. Максим это тоже заметил и полюбопытствовал:

– Андрей, в этой истории есть подвох?

Целитель расплылся в довольной улыбке:

– Еще какой! Командировочный выкрал девицу из номера, прямо из-под носа новобрачного.

Аля недовольно покосилась на мужа и принялась оправдывать незнакомого мага:

– Девушка осталась довольна похищением: отец заставил ее выйти замуж за своего немолодого бизнес-партнера.

– И все же твой гость нарушил закон, похищая девушку и оглушая ее законного супруга.

– Ой, подумаешь! Цель оправдывает средства, – выдала сомнительную мудрость Аля. – И оглушил – это громко сказано, всего лишь чары сна.

– Ну да, ну да, – продолжал посмеиваться Андрей. – Зачем же тогда меня вызывала, решив, что старик умер?

Аля махнула рукой:

– Ой, все! Отстаньте, любители деталей! Знакомство у пары вышло криминальным, зато в итоге они счастливы. Как и мы, кстати.

Андрей помрачнел:

– Если бы мог, то наше экстремальное знакомство я бы изменил на банальное.

Как я поняла из рассказа Вики, целитель познакомился с Алей благодаря тому, что наблюдал за здоровьем проходящего трансформацию Максима. В чем же там экстрим?

Уловив мое недоумение, урсолак объяснил:

– Андрей уезжал от меня после очередного осмотра, а Аля, наоборот, приехала и случайно угодила под колеса его авто.

– Не случайно, а по неосторожности, когда улепетывала от своего офигевшего знакомого, – возразил Андрей. – Этот урод, подбросив к дому Макса, начал приставать к Але.

– Да, малоприятное знакомство, – вздохнула Ирина.

Иван, отец многодетного семейства, вдруг поинтересовался:

– Здесь хоть у кого-то было скучное знакомство?

Вмиг развеселившаяся Ирина объяснила для меня: