В стране слепых

– Мой план состоит из четырех этапов. Во-первых, я куплю на новое имя готовую фирму, которая занимается, скажем, ценными бумагами или маркетингом. Такую, которая могла бы легально открыть филиал для изучения общественного мнения. Во-вторых, скопирую на новое место базы данных «Кеннисон демографикс». В-третьих, испорчу первоначальные базы данных, чтобы люди Ульмана не могли их использовать. И наконец, умру, а потом воскресну под новым именем.

– На третий день? – хмыкнул Ред.

– Когда мне это будет удобно.

– Ну а мы-то вам зачем?

– Сначала я планировал подключить своего протеже, Алана Селкирка… Он предложил просто передавать Совету подпорченную информацию, а настоящую держать в тайнике. О дальнейших своих планах я ему не сказал и говорить не собираюсь, потому что больше не доверяю. Он сотрудничает или с Ульманом, или с этой вашей Шестеркой. Вот почему я вынужден обратиться к вам. Мне надо, чтобы вы проверили безопасность моей системы и помогли перевести ее на другой сервер.

– Звучит не слишком сложно, – сказал Ред, глядя в окно.

– Еще я хочу, – ответило окно, – чтобы вы помогли мне уладить дело с покупкой новой фирмы. Я не хотел бы привлекать слишком много внимания к своей персоне, поэтому лучше будет создать консорциум с несколькими партнерами.

– М-м… – Ред переглянулся с Сарой и Босуортом. – Это что, типа «Калдеро, Беннет и…»?

– «Калдеро, Беннет и Окс», – помолчав, сказал Кеннисон. – Имя младшего партнера – Флетчер Окс.

– Буду рад с ним познакомиться, – вежливо проронил Ред. – У вас уже есть на примете подходящая компания?

– Есть, даже несколько, но одна из них мне кажется особенно привлекательной. Она давно и очень успешно работает в области инвестиций. Если мы приберем ее к рукам и резко увеличим доходы за счет клиологического анализа, никто особо не удивится. Деньги к деньгам, так сказать. Опять же для них вполне естественно будет открыть филиал для исследования рынка. Кому, как не им?

– Ясно, – кивнул Ред. – И что это за компания?

– «Детвейлер, Бэррон и Стоун».

– Никогда о них не слышал.

– Это старая бостонская фирма, они работают также на нью-йоркской и чикагской бирже. – Кеннисон вздохнул. – К сожалению, Бостон, а не Сан-Франциско, но что поделаешь…

Сара подошла к окну. Сияющий белый город, холмы, Голден-Гейт… Неужели этот хладнокровный убийца может ценить красоту, испытывать какие-то чувства?

– Вы будете скучать по Сан-Франциско? – спросила она.

– А как же, мисс Беннет, другого такого города нет на всем свете. Как сказал Киплинг, у него только один недостаток – его трудно покидать.

– «Я оставил свое сердце…» – засвистел Ред мелодию из Тони Беннета. Сара сверкнула на него глазами, и он затих. Нечего издеваться над чужими чувствами, даже если это Кеннисон.

– Хорошо, – объявил Ред. – Я позвоню Детвейлеру. Устроим деловой обед. Вы уверены, что они продадут фирму?

– Нет, но все имеет свою цену.

– Только без выламывания рук, ладно? Это не наш стиль. А как нам связаться с Флетчером Оксом?

– Я сам с вами свяжусь.

– Только не забывайте, что спасаем мы вашу шкуру. Нам и так хорошо.

– А Деннис Френч?

– А вы в самом деле знаете, где он?

– К окончанию сделки буду знать наверняка.

Присоску они оставили на месте. «На всякий случай», – сказал Ред. Кроме того, он налепил рядом еще несколько штуковин, похожих на пауков. При включении они начинали барабанить лапками по стеклу, создавая дополнительную вибрацию и мешая подслушивать разговор в комнате.

Ред с Сарой отправились обедать, оставив Босуорта стеречь номер и для развлечения размышлять над компьютерными проблемами Кеннисона. Зубрила насупился, но возражать не посмел.

– Гуляйте, ребята, – сказал он, – только помните, что девушкам положено возвращаться до одиннадцати.

Ред рассмеялся, сам себе удивившись. Войдя в лифт, он нажал кнопку своего этажа.

– Ты что-то забыл? – удивилась Сара.

Ред молча покачал головой.

В гостиной его номера был накрыт стол на двоих. В центре белой скатерти красовалась ваза с алой розой. Тарелки с едой стояли под портативными обогревателями. Шторы на окнах были задернуты, и комнату освещали две свечи в нарядных подсвечниках.

– Я думала, мы куда-нибудь пойдем, – сказала Сара, оглядевшись.

– Мне не удалось заказать столик.

– Тебе не кажется, что это немного интимно?

– Это очень интимно. Тебе не нравится? Хочешь, позову официанта? – Ред отодвинул для нее стул.

Сара вздохнула и села.

– Надеюсь, у тебя не возникнет никаких лишних мыслей?

– У меня нет лишних мыслей с июня девяностого года, – сказал Ред, отводя глаза.

Она смотрела, как он ставит в проигрыватель компакт-диск, и думала, как мало, в сущности, о нем знает. Между ними будто стеклянная стена – можно видеть, слышать, подойти как угодно близко, но прикоснуться нельзя.

Ред нажал кнопку, и комната наполнилась звуками арфы. Только не обычной концертной арфы, а какой-то другой, со странным металлическим звучанием, заставлявшим думать о замках и королях.