Ведьмы за границей

Эти же стражники были все ростом под два метра, и даже Матушка не могла поспорить, что в своих красно-синих мундирах они выглядели впечатляюще. До сих пор она видела настоящих стражников только в Анк-Морпорке, но вид анк-морпоркской стражи заставлял умных людей задуматься, каким жалким должен быть враг, от которого она защитит. Смотреть там было не на что.

К ее изумлению, едва она ступила в ворота, две пики преградили ей путь.

– Мы не нападаем, если что, – сказала она.

Капрал отдал ей честь.

– Конечно нет, сударыня, – сказал он. – Но у нас приказ останавливать сомнительных посетителей.

– Сомнительных? – спросила Нянюшка. – В чем это мы сомнительные?

Капрал сглотнул. Взгляд Матушки Ветровоск выдержит не каждый.

– Ну, – сказал он, – вы немного… грязные.

Воцарилась звенящая тишина. Матушка глубоко вдохнула.

– С нами произошел несчастный случай на болоте, – быстро вставила Маграт.

– Не сомневаюсь, что все будет в порядке, – проблеял капрал. – Скоро тут будет сам капитан. Просто, если мы впустим неподобающих людей, будут неприятности. Вы не поверите, какой тут народ бывает.

– Нельзя пускать неподобающих, – согласилась Нянюшка Ягг. – И правильно делаете, что не пускаете неподобающих. Я даже так скажу: мы бы как раз не хотели оказаться в таком городе, куда пускают неподобающих, верно, Эсме?

Маграт пнула ее в лодыжку.

– Хорошо, что сами мы подобающие, – заключила Нянюшка.

– Что происходит, капрал?

Капитан стражи вышел из дверцы в воротах и подошел к ведьмам.

– Тут… дамы хотят войти, сэр, – сказал капрал.

– И что?

– Они немного… знаете, не на сто процентов чистые, – закончил капрал, трепеща под взглядом Матушки. – А у одной волосы растрепаны…

– И что? – огрызнулась Маграт.

– …А еще одна, похоже, ругается.

– Что? – Улыбка Нянюшки испарилась. – Да я тебе покажу, маленький негодник!

– Но глядите, капрал, они с метлами, – сказал капитан. – Уж конечно, уборщицы не могут все время выглядеть чистыми.

– Уборщицы? – сказала Матушка.

– Не сомневаюсь, что им и самим не терпится привести себя в порядок, – добавил капитан.

– Извините! – сказала Матушка примерно таким тоном, каким обычно произносят слова «В атаку!» и «Убей!». – Извините, но вот эта остроконечная шляпа у меня на голове вам ни о чем не говорит?

Солдаты вежливо осмотрели ее.

– Может, подскажете? – наконец спросил капитан.

– Она означает, что…

– Ну ладно, мы пойдем уже, раз вам это ни о чем не говорит, – сказала Нянюшка Ягг. – Надо еще много где убраться, – она взмахнула метлой. – Пойдемте, девочки.

Они с Маграт крепко схватили Матушку под локотки и протащили через ворота раньше, чем догорел фитилек ее терпения. Матушка Ветровоск всегда считала, что надо досчитать до десяти, прежде чем выйти из себя. Никто не знал зачем: это только нагнетало напряжение, и взрыв получался даже мощнее.

Ведьмы не останавливались, пока ворота не скрылись из виду.

– Вот что, Эсме, – попыталась успокоить ее Нянюшка, – не принимай это близко к сердцу. Да, мы немного изгваздались, надо признать. Мальчики просто делают свою работу, ладно? Договорились?

– Они с нами обращались как с обычными людьми, – потрясенно произнесла Матушка.

– Это же заграница, Матушка, – сказала Маграт. – И вы сами сказали, что на лодке тоже люди не узнали шляпу.

– Но я и не хотела, чтобы узнали, – сказала Матушка. – Это другое.

– Просто… такое случается, Матушка, – сказала Маграт. – Просто пара глупых солдат. Они даже не знают, что такое натуральный стиль прически.

Нянюшка огляделась. Мимо них почти бесшумно шли толпы.

– И признай, все-таки это милый чистенький город, – сказала она.

Они изучили округу.

Это было явно самое чистое место, какое они видели. Даже булыжники мостовой казались отполированными.

– С такой мостовой можно хоть чай пить, – сказала Нянюшка, прогуливаясь по улице.

– Да, но все равно это будет чай с мостовой, – сказала Матушка.

– А я и не буду его допивать. Глянь-ка, даже канавы вычищены. Похоже, все Рено убирают[18].

– Гита!

– Ну ты сама так говорила в Анк-Морпорке…

– Тут тебе не там!

– Ни единого пятна, – сказала Маграт. – В таком месте хочется, чтобы сандалии были почище.

– Ага, – Нянюшка Ягг, прищурившись, оглядела улицу. – В таком месте вообще хочется быть лучше.

– О чем это вы там шепчетесь? – спросила Матушка.

Она проследила за их взглядами. На углу улицы стоял стражник. Увидев, как на него смотрят, он отдал им честь и слегка улыбнулся.

– Даже стражники вежливые, – сказала Маграт.

– А еще их тут много, – заметила Матушка.

– Удивительно, зачем им столько стражи, если люди в городе такие тихие и чистые, – сказала Маграт.

– Наверное, тут столько добра, что для его распространения требуется много народу, – предположила Нянюшка Ягг.

Ведьмы гуляли по людным улицам.

– А дома очень милые, – отметила Маграт. – Все такие изукрашенные и старинные.

Матушка Ветровоск, жившая в домике столь старинном, что древнее только скальные породы, воздержалась от комментариев.

У Нянюшки Ягг начали ныть ноги.

– Надо где-нибудь остановиться на ночлег, – сказала она. – А девочку утром поищем. Всем нам не помешает как следует выспаться.