Ведьмы за границей

– Может, в городе есть другого рода ведьмы? – с надеждой спросила Маграт. – Может, они тут просто по-другому одеваются.

– Ведьмы бывают только одного рода, – сказала Матушка. – Такие, как мы.

Она оглядела зал. Конечно, подумала она, если не пускать сюда ведьм, люди про них и не узнают. Кому-то не хотелось, чтобы посторонние лезли в ее дела. Но нас она впустила…

– Ой, ладно, по крайней мере тут сухо, – сказала Нянюшка. Выпивоха, стоявший в толпе позади нее, расхохотался, запрокинув голову, и пролил пиво ей на спину.

Она что-то еле слышно прошептала.

Маграт увидела, как пьянчуга наклонился, чтобы снова глотнуть, и уставился круглыми глазами в кружку. Затем уронил ее и бросился прочь из зала, хватаясь за горло.

– Что вы сделали с его выпивкой? – спросила она.

– Мала еще такие вещи знать, – сказала Нянюшка.

У них дома, если ведьма хотела себе столик, это… случалось само собой. Хватало одного вида остроконечной шляпы. Люди вежливо расступались и время от времени подавали ей бесплатные напитки. Даже Маграт пользовалась уважением – не то чтобы перед ней трепетали, но отношение к ведьмам распространялось на всех, и никто не хотел, чтобы ему это пришла объяснять Матушка Ветровоск. Здесь же их толкали, как будто они были простыми людьми. Лишь рука Нянюшки Ягг, вовремя ложащаяся на плечо Матушки Ветровоск, уберегала добрый десяток бурных выпивох от повадок амфибий, но и обычно мягкий нрав самой Нянюшки был уже на пределе. Она всегда гордилась тем, что проста, как навоз, но простые простым рознь. Взять хоть принца Какеготам из вечерней сказки, который любил бродить по своему королевству, переодевшись простолюдином; она всегда в глубине души подозревала, что этот извращенец заранее давал людям понять, кто он такой, чтобы с ним не обращались слишком уж по-простецки. Это все равно что испачкаться. Одно дело – пачкаться, когда тебя ждет славная горячая ванна, это даже весело; совсем другое – когда впереди тебя ждет только еще больше грязи и никакого веселья. Наконец она нашла выход.

– Эй, а почему бы нам не выпить? – бодро сказала Нянюшка Ягг. – Нам всем станет лучше, если выпьем.

– Ой, нет, – ответила Матушка. – Я уже повелась в прошлый раз на эту твою травяную настойку. А в ней явно все-таки было спиртное. Меня начало пошатывать после шестого стакана. Больше я заграничное пойло не пью.

– Вам же надо что-нибудь пить, – сказала Маграт успокаивающе. – Да и у меня в горле пересохло. – Она оглядела переполненный бар. – Может, они делают фруктовый коктейль или что-то в этом духе.

– Что-нибудь да найдется, – сказала Нянюшка Ягг. Она встала, глянула на бар и как бы невзначай вынула шпильку из шляпы. – Погодите минутку.

Две другие ведьмы остались наедине со своим унынием. Матушка сидела, глядя в одну точку перед собой.

– И правда, не стоит принимать так близко к сердцу, что люди не оказывают вам почтения, – сказала Маграт, пытаясь смягчить маслом тлеющий огонь. – Мне они никогда большого почтения не оказывали. В этом нет проблемы.

– Без уважения ты никто, – отстраненно сказала Матушка.

– Ой, ну не знаю. Мне всегда удавалось ладить с людьми, – сказала Маграт.

– Это потому что ты мокрая клуша, Маграт Чесногк, – сказала Матушка.

Воцарилась жаркая тишина. В ней звенели слова, которые не должны были вырваться, да пара криков болезненного удивления со стороны бара.

«Я всегда знала, что она так считает, – сказала себе Маграт, пылая от возмущения. – Но не думала, что когда-нибудь это скажет. А ведь она никогда не извиняется, потому что на такое не способна. Она считает, что люди должны просто забывать такие вещи. Я пыталась с ней снова подружиться. А были ли у нее хоть раз настоящие друзья?»

– Ну вот и я, – сказала Нянюшка Ягг, выплывая из толпы с подносом. – Фруктовые напитки.

Она села и оглядела спутниц.

– Банановые, – сказала она, надеясь вызвать искру интереса хоть у одной из них. – Помню, мой Шейн как-то раз привозил домой банан. Ой, ну и посмеялись мы тогда. Я ему говорю: «Ну, из каких фруктов там напитки делают?», а он дает мне вот это. Из бананов, значит. Банановый напиток. Вам понравится. Тут все такое пьют. В нем там бананы.

– Вкус определенно очень… насыщенный, – сказала Маграт, осторожно пригубив свой стакан. – А они туда и сахар кладут?

– Похоже на то, – сказала Нянюшка. Она быстро глянула в отрешенно-хмурое лицо Матушки, а затем взяла карандаш и с профессиональным видом лизнула кончик.