Ведьмы за границей

«Чертовски странный тип, – подумал дворецкий. – В смысле, мужчины обычно такие маски не носят. Они предпочитают черепа, птиц, быков и все такое. Но не кошек».

Что самое странное, пока маска лежала на столе, это была просто голова рыжего кота. А на этом типе она смотрелась как… голова кота, конечно, но гораздо естественнее, как будто более кошачьей и куда более хищной, чем должна быть.

– Всссегдааа хотел быть рррыжим, – сказал гость.

– Вам очень идет, ваша милость, – прощебетал дворецкий.

Котоголовый гость повертел голову так и сяк, явно довольный тем, что видит.

Грибо тихо и довольно заурчал и прошагал на бал. Ему хотелось что-нибудь сожрать, с кем-нибудь подраться, а затем… затем видно будет.

Когда волки, свиньи или медведи считают себя людьми, для них это трагедия. Для кота это приключение.

К тому же в новой форме было куда веселей. Уже десять минут никто не швырял в него башмаками.

Две ведьмы осматривали комнату.

– Странно, – сказала Нянюшка Ягг. – Не такого я, знаете ли, ожидала от королевской спальни.

– А это королевская спальня?

– Там на двери корона.

– А-а.

Матушка оглядела интерьер.

– Да что ты знаешь о королевских спальнях, – сказала она, просто чтобы не молчать. – Ты же никогда в них не бывала.

– А вот и бывала, – сказала Нянюшка.

– А вот и нет!

– Помнишь коронацию молодого Веренса? Когда нас всех пригласили во дворец? – сказала Нянюшка. – В общем, вышла я по… попудрить носик, гляжу – дверь открыта, так что я зашла и попрыгала немного на кровати.

– Это государственная измена. Тебя в тюрьму за такое посадят, – хмуро процедила Матушка и добавила: – Ну, и как оно?

– Очень мягенько. Бедняжка Маграт не понимает, что теряет. И там было куда лучше, чем тут, смею заметить, – сказала Нянюшка.

Из цветов тут преобладал зеленый. Зеленые стены, зеленый пол. Еще тут был платяной шкаф и прикроватный столик. Даже прикроватный коврик, и тоже зеленый. Даже стекло в окне превращало свет в какой-то зеленоватый.

– Как на дне лужи, – сказала Матушка и что-то смахнула. – И тут всюду мухи! – Она запнулась, как будто резко задумалась, и добавила: – Хм-м…

– Дожева лужа, – сказала Нянюшка.

Мухи и правда были повсюду. Они жужжали на окне, зигзагами бесцельно метались вдоль потолка.

– Дожева лужа, – повторила Нянюшка, потому что люди, отпускающие такие шутки, не знают, когда остановиться, – как дождевая…

– Я слышала, – отрезала Матушка. Она отмахнулась от жирного овода.

– И кстати, вот уж не думала, что в королевской спальне будут мухи, – пробормотала Нянюшка.

– Для начала, я думала, что тут будет кровать, – сказала Матушка.

Кровати не было. Вместо нее было то, что не давало им покоя: большая круглая деревянная крышка в полу. Почти два метра в поперечнике. С удобными ручками.

Они обошли вокруг нее. С их приближением мухи поднимались и улетали.

– Вспомнила я одну историю, – сказала Матушка.

– Я тоже, – сказала Нянюшка Ягг чуть более назойливо, чем обычно. – Жила-была девушка, она вышла замуж, и муж сказал: заходи в моем дворце, куда хочешь, но не открывай ту самую дверцу. А она не послушалась и выяснила, что он убил всех предыдущих…

Она запнулась.

Матушка Ветровоск пристально разглядывала крышку, потирая подбородок.

– Давай так рассуждать, – сказала Нянюшка, всеми силами пытаясь оставаться разумной. – Разве там может быть что-то хуже того, что мы себе навоображали?

Они взялись за рукояти.

Пять минут спустя Матушка Ветровоск и Нянюшка Ягг вышли из спальни дожа. Матушка очень тихонько прикрыла дверь.

Они переглянулись.

– Ой-ей, – сказала все еще бледная как мел Нянюшка.

– Да уж, – сказала Матушка. – Сказки!

– Я слышала о… ну, знаешь, таких, как он, но не верила в эти рассказы. Фу-у. Представляю, как он выглядит.

– Так с ходу и не поймешь, – сказала Матушка.

– Во всяком случае, ясно, откуда мухи, – сказала Нянюшка Ягг.

Она в ужасе прикрыла рот рукой.

– А наша Маграт-то сейчас там, внизу, с ним! – сказала она. – И ты знаешь, что должно произойти. Они должны встретиться и…

– Но там сотни других людей, – сказала Матушка. – Совсем не интимная, как ты говоришь, обстановка.

– Да… но мне, знаешь, даже подумать противно, что он ее трогать будет… в смысле, держать ее за…

– А Элла считается за принцессу, как по-твоему? – перебила Матушка.

– Что? А. Да. Пожалуй. По заграничным меркам. А что?

– Значит, тут происходит не одна сказка. Лили разыгрывает сразу несколько сказок одновременно, – сказала Матушка. – Ты вот о чем подумай. Тут вся штука не в прикосновениях. Нужен поцелуй.

– А ну-ка пошли туда немедленно! – взорвалась Нянюшка. – Надо это прекратить! В смысле, ты меня знаешь, я не синий чулок какой, но… фу-у…

– Эй, ты! Бабка!

Они обернулись. Низенькая пухлая дама в красном платье и высоченном белом парике надменно взирала на них из-за маски лисицы.

– Что? – огрызнулась Матушка.

– Что, ваша милость, – сказала толстушка. – Где твои манеры? Я требую сию минуту отвести меня в комнату для девочек! А ты что себе позволяешь?

Последнее относилось к Нянюшке Ягг, которая обошла гостью и критически осмотрела ее платье.