Великие тайны русского престола

Да, в Петербурге гвардия была на стороне Екатерины, но, помимо гвардии, оставалась армия. И больше всего на свете императрица боялась украинской армии, во главе которой стоял самый популярный на то время генерал — князь Михаил Михайлович Голицын.

Если же учесть, что он полностью подчинялся лютой ненавистью ненавидевшему бывшую прачку и пирожника старшему брату, князю Дмитрию Михайловичу, то выводы напрашивались сами собой.

Выступления украинской армии ждали с первых дней царствования Екатерины, при малейшем неудовольствии императрицей сразу же начинали ходить слухи о заговоре против нее в пользу великого князя Петра и о выступлении украинской армии. И именно поэтому Екатерина должна была не только потакать желаниям Меншикова, но сдерживать его алчность.

Она прекрасно понимала, что Меншиков был той силой, без которой ей пришлось бы плохо при ее шатком положении. Как хорошо знала и то, что эту силу ей необходимо всячески сдерживать, дабы не вызвать всеобщего неудовольствия.

Вторым после Меншикова по своей близости к императрице стоял граф Петр Андреевич Толстой, тонкий и твердый дипломат, умевший любому делу придать нужный для него оборот. И, говоря откровенно, императрица ценила его советы куда больше, нежели своего бывшего любовника.

По единству интересов и преступному с точки зрения убийства царевича Алексея общему прошлому Толстой не мог ссориться с Меншиковым, и пока этот дуэт представлял собой грозную силу. Придавало ему вес и то, что за эту далеко не самую сладкую парочку крепко держался старый адмирал Апраксин.

Что же касается Ягужинского, который являлся третьим лицом в государстве после Меншикова и Толстого, то он в своих жарких спорах с Меншиковым по практически любому вопросу не щадил светлейшего князя.

21 мая 1725 года в Троицком соборе совершен был брак герцога с цесаревною Анною Петровною, и по случаю этого торжества люди, известные своим нерасположением ко второму браку Петра Великого и к детям от этого брака, получили награды.

Князь Михаил Михайлович Голицын был произведен в фельдмаршалы, его брат Дмитрий Михайлович, князь Василий Лукич Долгорукий и граф Петр Апраксин стали действительными тайными советниками.

Однако всем было понятно, что теперь именно супруг дочери императрицы будет играть одну из заглавных ролей при российском дворе. Чего тот, надо заметить, никогда и не скрывал. Более того, он сразу же постарался выставить себя с самой выгодной стороны, пытаясь по возможности примирить вельмож и играть заметную роль в Сенате. Понятно, что вельможам это не нравилось, так как они сами хотели управлять государством. Не нравилось им и то усиление, которое теперь получил министр герцога Бассевич, насколько смелый, настолько же беспринципный и наглый человек.

Да, в ночь на 28 января много было говорено в пользу мужества и способностей Екатерины. На самом деле бывшая прачка не имела ни малейших способностей к управлению государством.

Екатерина имела определенное знание лиц и отношений между ними, но этим все и ограничивалось. В творческом и созидательном отношении место Петра Великого осталось пустым.

Последние числа 1725 года ознаменовались новым скандалом в связи с требованием Миниха 15 000 солдат для окончания работ по строительству Ладожского канала. Его поддержали Толстой и генерал-адмирал Апраксин.

Однако Меншиков выступил против, заявив, что войска гибнут на работах и что солдаты существуют не для того, чтобы копать землю. Закончил этот довольно жаркий спор Меншиков тем, что объявил от имени императрицы, что в этом году ни один солдат не будет работать на канале.

Сенаторы были оскорблены тем, что равный им по положению Меншиков откровенно смеялся над ними и прикрывался императрицей. Дело дошло до того, что сенаторы заговорили о том, что при таком поведении временщика они не станут ездить в Сенат.

Как и всегда в таких случаях появились слухи о том, что снова готовится заговор с целью возвести на престол великого князя Петра с ограничением его власти, что австрийский двор благоприятствует этому и что украинская армия вот-вот двинется на столицу.

Понятно, что императрица задумалась над выходом из положения. Надо полагать, с помощью Толстого, который и предложил для обуздания временщика создать новое учреждение, в которое войдут самые доверенные и знатные лица.

Императрица согласилась, и Толстой отправился на переговоры с Меншиковым, Голицыным и Апраксиным. В результате этих переговоров был учрежден Верховный тайный совет, в котором главные сановники должны быть членами с равным значением под председательством самой императрицы и ни одно постановление не могло пройти без общего согласия.

Указ об учреждении Верховного тайного совета вышел в феврале 1726 года. В него вошли генерал-фельдмаршал и тайный действительный советник князь Меншиков, генерал-адмирал и тайный действительный советник граф Апраксин, государственный канцлер граф Головкин, граф Толстому, князь Голицын и вице-канцлер барон Остерман.