Великие тайны русского престола

Самой гвардии грозил также разгром. Бирон уже поговаривал о том, что рядовых солдат дворянского происхождения можно определить офицерами в армейские полки, а места их занять людьми простого происхождения. Таким образом, и эта попытка сделать принца Брауншвейгского регентом окончилась неудачей.

Кроме принца Антона, не менее законные притязания на регентство могла иметь и мать Ивана Анна Леопольдовна. Слишком слабая и нерешительная для того, чтобы самой осуществить эти притязания, принцесса нашла себе защитника в лице графа Миниха.

Честолюбивый и решительный фельдмаршал рассчитывал, что в случае удачи он займет первенствующее положение в государстве, и поэтому немедленно взялся за дело.

Седьмого ноября Анна Леопольдовна пожаловалась фельдмаршалу на свое безвыходное положение, а в ночь с 8 на 9-е, с согласия принцессы, он вместе с Манштейном и 80 солдатами своего полка арестовал регента, ближайших его родственников и приверженцев.

После смерти императрицы в стенах Летнего дворца произошло ещё одно важное событие: в силу завещания императрицы Бирон был признан регентом малолетнего императора Иоанна Антоновича.

А затем Летний сад стал свидетелем настоящего государственного переворота, который осуществил Бурхард Миних, знаменитый строитель Ладожского канала и впоследствии губернатор Петербурга.

Заручившись поддержкой правительницы Анны Леопольдовны, Миних под покровом ночи с небольшим отрядом караульных направился к Летнему дворцу, где еще находилось тело покойной императрицы.

Шагов за двести от дворца отряд был окликнут часовыми. Фельдмаршал послал вперёд своего офицера, подполковника Германа Манштейна, который, зайдя в караульню при Летнем дворце, объявил монаршую волю об аресте Бирона.

Пропущенный часовыми офицер благополучно прошёл через сад внутрь дворца. Он застал Бирона спящим на кровати вместе со своей супругой. Подойдя к кровати, подполковник отдернул занавесы и сказал, что имеет дело до регента. Бирон соскочил с кровати и принялся громко звать на помощь, но Манштейн бросился на него и держал до тех пор, пока в покои не ворвались другие офицеры. Герцог отчаянно сопротивлялся и колотил кулаками направо и налево. Раздраженные офицеры пустили в ход ружейные приклады, повалили Бирона на пол, связали ему руки шарфом и, прикрыв голого герцога шинелью, снесли до гауптвахты. Отсюда на карете Миниха пленника увезли в Зимний дворец.

«В то время, когда солдаты боролись с Бироном, — сообщает Манштейн, — герцогиня соскочила с кровати в одной рубашке и выбежала за ним на улицу, где один из солдат взял её на руки, спрашивая Манштейна, что с нею делать; он приказал отнести ее обратно в ея комнату, но солдат, не желая утруждать себя, сбросил её в снег и ушёл».

За одну ночь власть в стране переменилась. «Вчера был пароль Иоанн, сегодня Анна», — записал английский посланник Э. Финч.

Переходя к «послебироновской» эпохе Летнего дворца, следует признать, что это пока тёмная страница в истории примечательного здания Растрелли.

Самого герцога особая комиссия приговорила к смертной казни, а Бестужева — к четвертованию. Однако эти наказания были смягчены: Бирон был сослан в Пелым, а Бестужев в отцовскую пошехонскую деревню на житье без выезда.

Таким образом, 9-го ноября Анна Леопольдовна провозгласила себя правительницей. Странно было видеть бразды правления в руках доброй, но ленивой и беспечной внучки царя Иоанна Алексеевича.

Плохое воспитание, какое она получила в детстве, не вселило в нее потребности к духовной деятельности, а при полном отсутствии энергии жизнь принцессы превращалась в мирное прозябание.

Время она проводила большею частью лежа на софе или в карточной игре. Накинув спальное платье и повязав непричесанную голову белым платком, Анна Леопольдовна по нескольку дней сидела во внутренних покоях, часто надолго оставляя без всякого решения важнейшие дела.

Она допускала к себе лишь немногих друзей и родственников любимицы своей фрейлины Менгден или некоторых иностранных министров, которых она приглашала к себе для карточной игры.

Единственной живою струей в этой затхлой атмосфере была прежняя привязанность правительницы к графу Линару. Он снова послан был в Петербург в 1841 году королем польским и курфюрстом саксонским для того, чтобы вместе с австрийским послом Боттой склонить правительницу к союзу с Австрией.

Для того, чтобы удержать Линара при дворе, Анна Леопольдовна дала ему обер-камергерский чин и задумала женить его на своей любимице — Менгден.

Ввиду этой женитьбы Линар поехал в Дрезден просить об отставке, получил ее и уже возвращался в Петербург, когда в Кенигсберге узнал о низвержении правительницы.

Анна Леопольдовна была совершенно неспособна к управлению. Расчеты Миниха оправдались, и 11 ноября вышел указ, по которому генералиссимусом назначался принц Антон. В уточнении говорилось о том, что то «по нем первым в империи велено быть» графу Миниху.

Графу Остерману был пожалован чин генерал-адмирала, князю Черкасскому — должность великого канцлера, а графу Головкин стал вице-канцлера и кабинет-министром.