Великое расширение

На самом деле Суи Хон боялся высовываться из окна. Квартиру ему выделили на десятом этаже, хотя он и просил пониже. И даже когда он стоял у раковины, в паре метров от окна (кухонные окна были без стекол, и во время дождя жильцы затягивали их брезентом), руки у него так и тряслись от страха. Ужас от того, что теперь он живет на такой верхотуре, был постоянно при нем. Порой он с ностальгией вспоминал свою продуктовую лавочку, сейчас стоявшую заколоченной, просторную террасу, где он, сидя на деревянном стуле, покуривал в удовольствие. Однако он не позволял себе жалеть о минувших временах. За квартирой уход и впрямь проще: ни протечек, ни гнили, из-за муссонов нечего тревожиться, да и невестки приводят к нему внуков. А страх, который каждый раз охватывает его, когда он заходит на кухню, совершенно естественный, и цена эта, убеждал себя Суи Хон, не шибко-то велика. Привыкнет со временем.

А Тун тоже прижился в новой квартире. Рассказал, что занялся тай-чи, что их таких набралась целая компания, сплошь стариканы. Собираются они на площадке перед его домом. Чего он не ожидал, так это что бывшие соседи окажутся так далеко, что жилой массив такой большой и что дома такие высоченные. В его доме не оказалось никого из их кампонга, и сперва ему было одиноко – рядом ни лодки, ни сетей. Старшие сыновья помогали А Туну с деньгами, он мог позволить себе не работать. А время-то чем заполнить? Порой тоска берет. После этих слов повисло неловкое молчание. Но теперь у меня есть тай-чи, быстро сказал он, не желая расстраивать А Бооня в день свадьбы. А вместе с тай-чи появились и новые друзья, с которыми можно и пройтись по округе, и кофе выпить.

Ма же была по-настоящему счастлива: у Хиа все складывалось на новой работе, Гэк Хуаи недавно родила здорового и очень голосистого малыша, А Хуат обожает новую школу. Этого для А Бооня было достаточно. Он неповинен в переживаниях и тревогах каждого жителя кампонга, убеждал он себя. Они взрослые люди, решение приняли сами, и большинство из них вполне довольны.

А у него есть Натали с ее изящными прохладными запястьями и ясным умом. Натали резко выступала против “коммунистической угрозы”. Лидеры студенческих союзов, с которыми он общался в молодости, – опасные бунтари, анархисты, стремящиеся подорвать гражданское общество. Натали знала, что в юные годы А Боонь “подвергся их влиянию”, но не сомневалась в его способности разглядеть их истинную сущность, он же отдалился от своих опасных прежних друзей. На самом деле А Боонь, разумеется, отдалился от них только из-за Сыок Мэй, но признаваться в этом он не стал.

– Существует группа людей, – говорила Натали, – на которых нам сложно рассчитывать. Это китайцы, которым усиленно промывают мозги коммунисты с Материка.

“Нам”, то есть га-менам. Прагматичным, рациональным, умеренным, толерантным. Га-мены ни за что не станут прибегать к промывке мозгов. Их инструмент убеждения – правильность собственных действий, инициативы, направленные на улучшение жизни. Теперь А Боонь – тоже “мы”. Брак с Натали, работа в министерстве, уютный дом в благополучном районе – все это дает ему то, чего он так долго жаждал, то, что так непохоже на него прежнего.

Платили ему хорошо, и, даже помогая Ма и Хиа, они с Натали каждый месяц откладывали внушительную сумму, основу их будущего состояния. В свой новый дом они заказали элегантную мебель из тика, фарфоровую посуду и современную газовую плиту. Боонь подумывал о машине. По воскресеньям они с утра пили чай с молоком, сидя в ротанговых креслах в уютном садике. Обсуждали, не завести ли ребенка. Надо только со сроками определиться, может, после Нового года, когда завершится основной переезд.

Часть пятая От третьего мира – к первому

Глава 38

Га-мены предвидели множество сложностей с проектом Великого расширения: бурение, стоимость оборудования, смертность среди рабочих, негодование общественности, международное вмешательство и прочее. Однако про песок они не подумали. Предполагалось, что трудности в этом амбициозном проекте возникнут с доставкой песка, с его разгрузкой, с правильным распределением. Но никто и не предполагал, что его окажется недостаточно.

Уже на начальной стадии стало ясно, что понадобится вдвое, а то и втрое больше почвы, чем рассчитывали проектировщики. Грунта едва хватит на первую стадию проекта по расширению земель. Что уж тут говорить обо всех четырех этапах.

Пока велись поиски новых источников песка, проект приостановили. Все карьеры тщательно обследовали, небольшие холмы измерили, прикидывая, насколько они подходят для выемки грунта, болота и джунгли оценивались как будущие резервуары. И оценки были неутешительными. Песка на создание нужных территорий просто-напросто не хватало.