Великое расширение

Эту должность она заслужила восемью годами усердного труда в различных министерствах: два года – в Министерстве труда и промышленности, три – в Министерстве юстиции, а оставшиеся – в Министерстве национального развития, где она служила и сейчас и где у нее имелись шансы совершить блестящий карьерный взлет на самые высокие посты. Она была на хорошем счету, ее заслуги оценивались выше, чем достижения равных ей по рангу сослуживцев, и тем не менее, как говорила на закате дней ее мать, “писать тут совершенно не о чем”. Проект по расширению земель был ее шансом вырваться вперед. Если все пойдет хорошо на начальных стадиях, это позволит воплотить в жизнь десятилетний план по увеличению юго-восточного побережья на тысячи акров. В этот проект были готовы вложить свыше пятидесяти миллионов долларов.

По слухам, планируя Великое расширение, высокопоставленные га-мены более всего боялись общественного недовольства. Создание суши из моря – дело деликатное, однако по сравнению с другими урбанистическими проектами он казался не таким взрывоопасным. Например, переселять жителей трущоб в квартиры бывало сложнее. В лучшем случае условия жизни в трущобах были скромными, в худшем – таили немало опасностей, взять хотя бы частые пожары, ведь жители деревянных лачуг пользовались угольными печками, но в случае пожара все обвиняли га-менов – мол, те нарочно устраивают поджоги, чтобы насильно переселить тысячи людей. На карту поставлено отношение местных жителей к власти, а значит, таких обвинений следует любой ценой избегать.

Поэтому проект расширения земель выглядел особенно красиво: ни у кого не надо отнимать землю, переселять никого тоже не требуется. Пострадают лишь состоятельные хозяева особняков на берегу, им придется распрощаться с видом на море. Общественный резонанс если и будет, то незначительный, а сам проект несложно выставить в самом выгодном свете.

Оставалась единственная сложность: четыре рыбацких поселения на берегу, который вскоре, уже на первой стадии, предстояло укрепить и расширить. Кампонги существовали там много десятилетий. Юридически эти поселения были незаконны, ведь у большинства жителей нет документов о праве собственности, которые требуются по закону. Однако га-мены знали, что обычные люди редко понимают подобные нюансы. И, как сказал когда-то один из первых начальников Натали, ишака всегда лучше гладить по шерсти.

Согласно плану, кампонги должны остаться на месте. Они расположены относительно далеко от берега, поэтому на начальной стадии переселять жителей не нужно. Натали знала это от мистера Ика, обеспокоенного возможными народными протестами. А вот источник пропитания для жителей кампонга, вероятно, оскудеет. Проект предполагал осушение плодородного придонного грунта, строительство конвейерных лент для вывоза камней и почвы, использование тяжелой техники, чтобы вбить под водой бетонные опоры и закрепить их в песчаном дне. Если удастся осуществить этот проект, новые земли станут настоящим технологическим чудом, памятником прозорливости га-менов, однако кампонг лишится источника пропитания, ведь от моря, которым жители кормятся сейчас, его будут отделять многие мили. Скорее всего, после успешного завершения начальной стадии, когда наступит время двигаться дальше, жителей кампонга придется переселить. Однако к тому моменту преимущества проекта и его польза будут неоспоримы.

Никто из га-менов не говорил этого, и нигде в документах это записано не было, но именно ради этого и создавались общественно-культурные центры. Они задумывались как способ создания национальной идентичности и укрепления патриотизма в юном островном государстве, которое стремительно двигалось к независимости, но в котором проживали разобщенные этнические группы, не имевшие общей истории. Официально эти центры должны были обеспечивать гражданам возможность направлять обращения руководству га-менов, предоставлять информацию о правильном питании и гигиене, доступ к спортивному инвентарю и языковым курсам. Негласно же общественные центры становились наиболее эффективным инструментом на пути объединения острова. Особенно в сельских регионах, таких как Е14, где общественно-культурные центры стали маячками современности, предвестниками светлого будущего.

Любому га-мену, который не зря ел свой хлеб, были известны предназначение и смысл общественно-культурных центров. Если Сыок Мэй знала, какое выражение лица (искреннее, самоотверженное, взгляд обращен вверх) лучше всего соответствует слоганам на митингах, какие вопросы (является ли демократический социализм приемлемым компромиссом для настоящих коммунистов?) следует немедленно выносить на публичное обсуждение, то Натали, хоть этого ей никто и не объяснял, тоже знала, какую поведенческую стратегию (спокойный, продуманный прагматизм) ей выбрать на работе, какие эмоции (добродетельный оптимизм) обеспечат ей успех и, самое главное, взрастят в людях веру в га-менов и уважение к ним.