Вельможа

– Молодец. Не надо тебе пить хмельное. Хмельное – это зло, это демоны. Я теперь стараюсь обходиться совсем без хмельного.

– Вам боярам можно всё.

– Всё да не всё.

   Марья сняла плат и положила на стол, обнажив длинные прямые пегие волосы.

– Иди ко мне, сядь на край ложа, – позвал Даниил.

   Марья поставила кружку на стол, подошла к ложу и села на его край.

   Даниил взял своей правой руку её правую ладонь и начал перебирать и гладить её пальцы.

– Я так одинок. Просто посиди со мной.

– Почему вы одиноки?

– Так всегда получается. Не могу найти себе жену.

– С вашими то богатствами.

– Лучше расскажи о себе. У тебя есть жених?

– Да. Пётр.

– Любишь его?

– Ну.

– Не любишь?

– Не то, что не люблю. Глуповат он, но другие парни в нашей деревне ещё хуже его.

– Не богат у тебя выбор. Тебе трудно будет, а я печалюсь о своей судьбе. Совсем я избаловался.

– Хотите, я полежу с вами, погрею вас?

– Погреешь? Просто погреешь? Нет. Не надо. Тебе надо будет идти сейчас домой. Антоний проводит тебя, не то у тебя могут быть неприятности из-за меня.

   Спустя четыре дня Даниил вернулся в Переславль. В княжеском дворце он предстал перед Ярославом. Они уединились в палате, в которой находились библиотека князя и сундуки с разными вещами. Ярослав сел в кресло. Даниил стоял у окна.

– Роман с женой уехали во Владимир, так я хотел, – сказал Ярослав.

– Спасибо, князь, – сказал Даниил.

– Теперь тебе ничего не угрожает.

– Я никогда не забуду твоей доброты ко мне.

– Скоро возможно мы поедем в Новгород. Меня хотят призвать туда на княжение. Я хочу, чтобы ты поехал со мной. Найди человека, на которого можно оставить казну. Я надеюсь, ты будешь мне полезен.

– Я буду стараться.

– Ты уже успокоился?

– Да.

– Тебе нужно вернуть холодный ум и жениться. Найди себе жену.

IX глава.

   Наступил 1221 год.

   Был апрель.

   Даниила пригласил в гости боярин Никита Тучков. За столом сидела большая семья Никиты: его жена, три сына и пять дочерей. Никита и Даниил сидели друг напротив друга. Молча ели и пили. Никите было сорок шесть лет. Он не преуспевал в служебных делах. Ярослав поручал ему самые лёгкие, не требующие большой ловкости и изворотливости дела. Никита был не так богат, как другие переславские бояре. Он, как порядочный отец, хотел, чтобы жизнь его детей сложилась более удачно, чем у него; для этого надо было их удачно женить и выдать замуж. Даниилу предлагали жениться на старшей дочери Никиты Екатерине. Ей было семнадцать лет. Она была не очень красива, маленького роста, конопатая, курносая. У неё была большая грудь, что Даниил не считал достоинством.

– Как тебе наша невеста, Данила? – спросил Никита.

– Надо бы получше её узнать, – сказал Даниил. – Поговорить бы с ней.

   Во дворе дома Тучковых уже растаял снег. Екатерина сидела на скамье рядом с амбаром. Даниил стоял около неё.

– Говорят, у тебя была любовь с замужней женщиной, – сказала Екатерина.

– Все думали, что её муж мёртв.

– У тебя было много женщин?

– Это очень важно?

– Ладно, не говори.

– Кроме той, про которую ты говорила, никого не было.

– Ты хочешь на мне жениться?

– Я должен подумать. Я не могу вот так резко взять и жениться. Не переживай, если со мной у тебя ничего не получится, найдутся другие женихи. Ты хорошая.

   Даниил был не уверен в своих чувствах к Екатерине.

   В мае Даниил выехал из Переславля навестить отца и семью, оставив дом на Антония.

   Отец Даниила Всеволод был ещё крепок. У него было ещё мало седых волос. Мать Елена наоборот много болела.

   Родители Даниила жили в окрестностях города Боголюбова. С ними жили младший брат Даниила Фёдор и сёстры Александра и Анастасия.

   Вся семья собралась во дворе за накрытым столом, чему способствовала тёплая погода.

   Отец жаловался:

– Нынче коня тяжело продать. Товар дорогой, а люди стали более прижимистыми. Иной раз готовы обходиться и вовсе без коня, лишь бы не тратиться на покупку нового.

– Может быть, стоит заняться чем-то ещё? – предложил Даниил.

– Я коней люблю, а ты сын тоже прижимист – никаких даров не привёз.

– Вы думаете, мне легко живётся. Знаете, сколько приходится тратить на пиры и всякие увлечения Ярослава? Мне с трудом хватает средств на себя и слугу Антония.

– А ты говорил, что жениться собираешься, – напомнила мать. – Как тогда жениться?

– Я ещё твёрдо не решил этот вопрос. Не буду торопиться.

   После трапезы Даниил с братом Фёдором выехали на конях в поле.

– Хорошо тут, просторно, без городской суеты, – заметил Даниил.

– Я хочу в город, – сказал Фёдор.

– В городе трудно – надо быть ловким и хитрым, жестоким. Много соблазнов.

– Ты же живёшь в городе.

– Да. Я уже не могу отказаться от такой жизни. Мне в селе или в деревне долго быть скучно.

– Страшно конечно в город подаваться. Отец хочет, чтобы я стал дружинником.

– Хорошо владеешь мечом?

– Отец научил.

– Даст бог всё у тебя сложиться хорошо.

   В конце мая Даниил вернулся в Переславль. Он сообщил Тучковым, что не готов жениться на Екатерине.

   В июне он познакомился с Мирой.