Венец пастуха (Пастушья корона)

— Я знаю. История моей жизни. Наши способности будут нашими же тюремщиками. Но я ничего больше не умею, — чуть печально сказала она. Поразительно, что хотя ей, как и Престону, теперь были известны названия всех костей, и она могла поздороваться с каждой, у них с Престоном у каждого был собственный способ заглянуть внутрь человека. У Престона в прямом смысле, а у нее — в их головы, в их умы.

— Да. Я тоже.

Время на беседы закончилось, остались только Тиффани и Престон, вместе, ловившие момент и рассказывавшие взглядом больше, чем возможно передать словами.

Это была магия. Особая магия.

* * *

За помелом для Джоффри они отправились вместе с миссис Прост. Помело Матушки Ветровоск было легендарным, поэтому ей было любопытно взглянуть, сумели ли гномы заставить его работать.

Их встретил Дэйв словами:

— Ну, вот что получилось. Отличное помело. Правда-правда. Как я понимаю, госпожа Ветровоск редко уделяла ему внимание, сколько бы мы, гномы, его ни чинили.

— А еще она его прокляла, — мрачно добавил Стукер. Для него помело очевидно было живым существом.

Помело сверкало. Сияло. Оно почти дышало. Каждый прутик был гладким, шелковистым. Если отмести новую оплетку для рукояти и прутья, это было почти то же самое помело Матушки Ветровоск.[38] Тиффани с Джоффри разглядывали его в изумлении под снисходительными улыбками гномов.

— Извините. Как говорится, все, что смогли сделать… в смысле починить, — сказал Стукер. — Одна просьба, обращайтесь аккуратно и смазывайте маслом. Для госпожи Болит с наилучшими пожеланиями. — И гордо выпрямился во все свои четыре фута.

Миссис Прост провела пальцами по рукояти и кивнула:

— Отличное помело. Поглядите-ка, здесь даже есть подставка, чтобы можно было поставить кружку.

Стукер принял слегка виноватый вид, но сказал:

— Спец-поставка для лучших клиентов. Для тех, кто… не доставляет хлопот, — и он покосился на Тиффани. — И еще подарок, в качестве бонуса. — Он с гордостью преподнес Джоффри два связанных вместе белых кубика, грани которых были украшены разным количеством точек. — Можешь привязать к рукояти спереди вот тут. Эта штука сейчас очень популярна у молодежи. Некоторые даже прикрепляют небольшую клетку с канарейкой, чтобы в полете слушать ее трели. Называется встроенный птичье-медийный центр.

Джоффри задумчиво пожал плечами. Птичка в клетке? Это так печально. Но помело выглядело отлично, и ему не терпелось его опробовать.

Дэйв фыркнул и отдал помело со словами:

— Ну, что, молодой человек? Не желаешь провести тест-драйв? Давай. Выходи к началу галереи и сделай вираж.

Тиффани хотела вмешаться, что Джоффри был вне себя от предвкушения. Она увидела его горящие глаза и сказала:

— Ну хорошо, Джоффри. Ты летал со мной и видел, как они летают. Начинай потихоньку, по чуть-чуть.

В равной степени можно было сказать это стене. Джоффри промчался между арками с помелом в руках, заскочил на него и пулей улетел в небо. В голове Тиффани одно за другим пронеслись кошмарные мысли. Вдалеке раздался громкий хлопок! Потом точка в небе приблизилась, и появился улыбающийся до ушей Джоффри.

Тут Тиффани пожаловалась миссис Прост:

— Вы только поглядите. Мне понадобилось несколько лет, чтобы научиться летать, а он уже освоился.

— Ничего удивительного. Техника шагнула вперед, — ответила миссис Прост.

— Ух ты! — воскликнул Стукер. — Да у него талант. На такое даже гоблины не способны. — Джоффри сделал мертвую петлю у них над головой, и вот он уже почти мгновенно очутился рядом с ними, оставив помело висеть в паре футов над мостовой.

— Как у тебя получилось? — спросила потрясенная Тиффани.

— Понятия не имею, — ответил Джоффри. — Наверное, талант.

«Когда он не волнуется, он прямо-таки излучает спокойствие, — отметила Тиффани, — что может означать, что он видит и понимает больше, чем другие. И он открыт ко всему новому. Да, это истинный талант».

Помахав на прощание гномам и миссис Прост, они с Джоффри вылетели в Ланкр. Джоффри решил испытать свое помело и моментально исчез в небе.

Она нагнала его на окраине Анк-Морпорка. Он нарезал круги и виражи на сумасшедшей скорости.

— Эй, ты не заметил, что твои штаны дымятся? — со смехом спросила она его.

Джоффри нервно сбил дым, из-за чего его помело принялось раскачиваться из стороны в сторону:

— Прошу, не рассказывай об этом Нянюшке Ягг. Она меня засмеет.

Но когда они вернулись, причем гораздо быстрее, чем летели в город, Тиффани перед отбытием на Мел, разумеется, все рассказала. Разумеется, вызвав хохот старой ведьмы.

— Это удивительно, — говорила Тиффани. — Он и полет словно созданы друг для друга.

— Ха! — ответила Нянюшка Ягг. — У всех в доме есть помело, но не каждый умеет им пользоваться.

Глава 12 Эльф среди фиглов

Гром и молния, дождь и сыро кругом. По меловым холмам течет вода.

Вышвырнутая из Страны Фей с оборванными крылышками и окровавленной спиной, Королева Фей закричала, и ее крик оборвался в луже, распугав охотившихся хорьков.

Тиффани Болит проснулась.