Венец пастуха (Пастушья корона)

Сарай, который господин Объезд пристроил сбоку от амбара тоже находился в безупречном порядке. На каждой полочке были аккуратно расставлены подписанные старые жестянки из-под табака и банки. Все инструменты были развешены на стене, четко по размеру и порядку. Они сияли чистотой и были остро наточены. Господин Объезд никогда не пускал Тиффани куда-то кроме гостиной, а Джоффри удостоился приглашения на чай с печеньем в сарайчике у амбара.

Каждый увиденный Джоффри сарай был индивидуален, и отражал внутренний мир хозяина без наслоений женского влияния. Некоторые были погружены в полный хаос с наваленными кучами барахла и разбросанными незаконченными поделками. Другие — вроде сарайчика капитана Миротворца, в котором хоть и находились разные холсты, кисти и краски — были олицетворением порядка.

Но ни в одном не было такого порядка, как у господина Объезда. Джоффри также заметил отсутствие кое-чего у господина Объезда. В каждом навещенном сарае, на верстаке находился какой-нибудь незаконченный предмет: недоделанный скворечник, разобранная тачка без колес, но с новыми ручками и так далее. Но у господина Объезда в сарае не было ничего подобного. И он увильнул от ответа на прямой вопрос, над чем он работает.

— Что вы задумали, господин Объезд? — спросил Джоффри. — Вы создаете впечатление человека с идеями, и насколько я вас знаю, они довольно коварны.

Его собеседник откашлялся.

— Видишь ли, вьюнош, я строю одну машину. Мне нет дел до всяких скворечников, вешалок для пивных кружек и прочей ерунды. А машина… — он помолчал, а потом с опаской посмотрел на Джоффри. — Думаю, она могла быть полезна обществу для решения всяких проблем.

Джоффри сидел тихо, ожидая, пока старичок допьет чай и придет к умозаключению. Наконец господин Объезд отставил чашку и поднялся, отряхивая крошки. Он смел их специальной щеточкой в небольшой специальный совочек, потом вымыл чашки, обтер и аккуратно расставил на полке. Наконец он повернулся к двери и открыл ее со словами:

— Не желаешь ли взглянуть, вьюнош?

* * *

Пока Джоффри в Ланкре гонял чаи с господином Объездом, на Мелу баронесса Летиция угощала чаем неожиданно прибывшую на помеле королеву Ланкра Маграт. А чтобы никто не мог усомниться, что это совершенно официальный визит, на помеле был помещен королевский вензель: два медведя на черно-золотом поле. Она прилетела с букетом роз в руках, заставив Летицию и всех слуг замка сбиться с ног, подметая и убирая паутину. Часть даже запуталась у Летиции в волосах.

Маграт только посмеялась над испугом Летиции со словами:

— Я тут не в качестве королевы, родная. Я тут в качестве ведьмы. Я всегда ею была и навсегда останусь. Так что давай без помпы… ты сама знаешь, как это бывает. Этого просто от тебя ждут. Чуточку пыли тут и там — это ерунда. Я сама вынуждена признать, что некоторые закоулки моего замка тонут в пыли. И как это бывает, ты тоже знаешь.

Летиция кивнула в ответ. Ей действительно было отлично известно, как это бывает. Что до помпы… она даже представить не могла, насколько древний водопровод в замке. Допотопные нужники начинали журчать в самый неподходящий момент, на что Роланд заявил, что если у него будет свободное время, то из журчания, бульканья и позвякивания во время утренних визитов создаст оркестр.

Однако, Летиция раздала указания и теперь обе дамы сидели бок о бок, вдыхая торфяной чад из камина. Здесь всегда и вечно было холодно, даже в летнее время, именно поэтому камин был таким огромным и пожирал по нескольку деревьев за раз. Кухарки поспешно притащили поднос с чаем и небольшими закусками, и, конечно же, с бутербродов были срезаны корочки, чтобы придать им более опрятный вид для поедания знатными особами. Маграт вздохнула. Она понадеялась, что Летиция хотя бы прикажет отдать корки птицам.

Также перед ними стояла тарелка с довольно кособокими кексами.[53]

— Я сама их испекла. Вчера, — гордо провозгласила Летиция. — По рецепту из новой книжки Нянюшки Ягг: «Невинные Пампушки, от которых раздашься в нужных местах», — она чуть покраснела, и невольно поднесла руку к лифу. Когда всем раздавали округлости в этом месте, Летиция оказалась в конце списка.

Маграт довольно осторожно отщипнула кекс. Некоторые из рецептов Нянюшки Ягг содержали весьма… необычные ингредиенты, а у нее уже было три ребенка. Она откусила кусочек, и дамы по обычаю перешли к привычным расшаркиваниям. Маграт полюбовалась акварелью Летиции, на которой был изображен великан с мелового холма. Особенно детально была прорисована «бесштанная» его часть. Нянюшка Ягг определенно бы одобрила, решила Маграт.

Потом они перешли к делам.

— Что ж, думаю тебе не нужно рассказывать, Летиция, но у нас в Ланкре полным-полно эльфов. С этим нужно что-то делать.