Они показали ей, где растет вкусная ежевика.
Белочки угостили девочку орешками. Поел Катико и, набравшись сил, быстро нашла тропинку, ведущую домой.
Лесные жители еще сильнее возненавидели скрягу-обжору.
Собрались как-то они и, последовав совету старого врача Пугача, решили, что никто никогда не отзовется на слова жадной Скряги-обжоры. Никто не будет приветствовать ее утром словами: «Посмотри, как красиво светит солнце, как весело жить!» Они решили даже не отвечать, если пчела первой обратится к кому-либо.
Когда Скряга-Обжора узнала об этом, то начала хвастаться:
— А мне все равно, что говорят нищие! Они мне завидуют, потому что у них нет ничего, а я богата! Пусть хоть лопнут — все равно ничего им не дам!
— Однажды — было это в четверг или в субботу — началась сильная буря. Свистел ветер, гремел гром, лил дождь, черную темноту прорезали молнии.
Улитки спрятались в свои домики, белочки затаились под густыми веточками, лисички шмыгнули в норки, птички накрыли крыльями гнезда, чтобы защитить своих детей, и громко щебетали, предупреждая всех лесных жителей об опасности.
Грибы развернули свои шляпы, чтобы бабочки и жучки спрятались под ними. Все защищали друг друга от опасности.
Только о скряге-обжоре никто не заботился; она тоже ни о ком не беспокоилась. Сидела себе в дупле большого трухлявого дерева и следила свои сокровища.
В лесу было так темно, что даже муравьи не попали бы в свои муравейники, если бы светлячки и молнии иногда не освещали путь.
Одна особенно сильна, ослепительная молния ударила в дерево, в дупле которого сидела Скряга-Обжора. Молния ударила именно в это дерево, потому что оно было выше всех и стоял далеко от других. Дерево затрещало, зашипело и загорелось.
Кукушка первая увидела большой огонь. Ей стало жалко Скрягу-Обжору, и она, хоть и сердилась на плохую пчелу, громко крикнула:
— Скорее вылетай с дупла! Спасайся, сгоришь!
Но алчная пчела не хотела оставлять своих сокровищ. Уже над ее головой загорелись ветви, в дупло пошел густой, едкий дым, и Скряга-Обжора начала задыхаться.
Все лесные жители: птички белочки, бабочки, улиток, вся семья дятла, даже ящерицы, — кричали, чтобы пчела спасалась.
Денеш Верзила услышал шум, поспешил к дереву и, не обращая внимания на горящие ветки, падающие на него, полез в дупло, чтобы спасти Скрягу-обжору. И только он сунул туда лапу, пчела завизжала:
— Ты что, хочешь забрать мой мед?!
И ужалила медведя.
Оскорбленный медведь слез на землю и стал наблюдать, что же будет дальше.
Скряга-Обжора решила оставить свои сокровища только тогда, когда дупло было уже полно дыма и она еле дышала. С сожалением посмотрела пчела на свой мед и бросилась к выходу. Но было уже поздно.
Крылья Скряги-Обжоры загорелись.
Еще мгновение — и алчная пчела погибла.
Вскоре буря утихла. Выглянуло ласковое солнышко. Все деревья, цветы, звери высушили свои листья, лепестки и шкуры, снова защебетали птички и запорхали бабочки.
Жители Весьмакрасивого леса поделили между собой мед, оставшийся в дупле. Хватило всем — и Денешу Верзиле, и Фери Хитроумному.
Теперь в Весьмакрасивом лесу не было алчных скряг. Жители его зажили между собой дружно и всегда, когда надо было, помогали друг другу.
Три маленьких гусёнка
⠀⠀ ⠀⠀
Жили когда-то на белом свете трое гусят. Не было у них никаких забот. И никаких хлопот. С утра до вечера паслись себе на большом лугу. Смотрели, как по небу пролетают белые облачка, слушали, как шумит ветер, или просто грелись на солнышке.
Ласточки, жучки-букашки, бабочки, мухи — все были гусятам добрыми друзьями.
В одно ясного утра, когда трое гусят умывались на берегу ручейка, старший из них увидел, что вода в ручье поднялась и течет… очень быстро.
— Водичка, куда ты торопишься? — крикнул гусенок. — Неужели ты не видишь, что мы хотим искупаться в тебе?
— Сегодня нельзя, — ответила вода, — потому что сегодня началась весна, в горах растаял снег, и я теку к реке.
Оглянулись гусята. Действительно, на лугу уже появились разноцветные цветы.
— Смотри, как насупилось небо! — отозвался средний гусенок. — Над нами сгущаются тучи! Неужели будет дождь?
— Ги-я-ги-я-а-а! — послышалось вдруг, и что-то замахало в воздухе большими крыльями.
— Это дикие гуси! — крикнул младщий гусенок. — Они уже прилетели из далеких краев! Всё-таки наступила весна, вода в ручье не соврала!
Гусята завистливо смотрели на диких гусей, пролетающих дальше.
— А где они были зимой? Может, весь мир облетели? Вот, если бы и я мог отправиться куда-то далеко! — сказал младший гусенок.
— Давай и мы отправимся куда-нибудь! — отозвался средний.
— Пойдем! — согласился старший.
И они двинулись в путь.
Идут гусята, долго уже идут. Наконец вышли на опушку.
— Кто это ходит здесь, на опушке леса? — спросил зайчик.
— Это мы, трое гусят! Мы отправились в путь.