Вера и рыцарь ее сердца

Вера любила в этих поездках сидеть у окна, видеть, как все вокруг радуется жизни, но это разрешалось только ее брату, как более ответственному за свое поведение. Родители не доверяли cвою непоседу дочь дверцам машины, но это Веру не огорчало, сидя между папой и братом на заднем сиденье, она могла любоваться выгоревшей под солнцем степью через лобовое стекло автомобиля.

Степь казалась бесконечной, она разлеглась от края и до края, и путнику укрыться от солнцепека было негде. Вера подозревала, что за дальними оранжевыми сопками начинался другой мир, где проживали жили сказочные герои из рассказов Бианки, поэтому она смотрела себе под ноги, чтобы случайно не раздавить веселых человечков.

Проезжая степной дорогой, путники увидели странные постройки, огороженные колючей проволокой, за которой прогуливались женщины, одетые в одинаковые курточки синего цвета и с голубой косынкой на головах.

– Вера, перестать таращиться в окно. Эти женщины – враги народа и преступницы! Они наказаны! – строго сказала мама, но девочка ее не послушалась.

– Как же много на свете нехороших женщин! – удивилась Вера и испугалась не на шутку вспомнив страшные мамины истории. Тревожно стало у нее на душе.

– Здесь только женщины, а преступников-мужчин значительно больше! Они сидят в тюрьмах за железными решетками, – уточнил ситуацию всезнающий Саша.

Взрослые молчали. В салоне машины, взбирающейся на сопку, слышалось натруженное гудение мотора и посвистывание степного ветра. Но, когда за сопкой открылся вид на голубое степное озеро, хорошее настроение выходного дня вновь вернулось в семью. Настроение было такое хорошее, что его не смогли испортить ни дождик, ни гроза, и ни ураган. Дети купались, играли в мяч и просто гуляли по траве в поисках клада с несметными сокровищами.

Иногда в озере купалась и мама. Папа учил ее плавать. Он говорил, что мама может плавать только по-собачьи, и Вера верила этому, видя, с каким ужасом в глазах мама бултыхалась в воде.

Возвращались домой они под вечер. За окном сгущалась сумерки, а в их дребезжащей на ухабах машине звучали песни о любви. Их пела мама тонким родным голосом. Ей тихим эхом вторил ей папа, на руках у него засыпала от усталости и счастья Вера, но теперь это счастье, быть ребенком, осталось в прошлом.

Вера, преодолевая уже привычную боль в костях, усилием всего тела перекатилась на другой бок, теперь ее голова была повернута к окну. Луна уже уползла с неба, и за окном царила тьма. Вера тихо, чтобы не разбудить маму, вздохнула. Свет потух в ее жизни такой же глубокой ночью, как эта. В ту ночь ее разбудили не осторожные руки мамы, будившие ее каждое утро перед школой, а дикий визг брата Саши. Этот визг даже сейчас дрожью прошелся по ее жилам. И то, что с ней случилось потом, не было сном, когда можно проснуться и улыбнуться рассвету, потому что оно стало началом Вериного медленного умирания. И теперь рассвет не радовал девочку. Он был просто дребезжанием света, означавшим, что подходит время, чтобы пойти в туалет. Каждый рассвет встречала она с надеждой, что он будет последним в ее, Вериной, биографии.

Часть 2

Глава 1

Эта ночь навсегда останется в памяти Веры.

За окном тогда стояла непроглядная тьма. Еще с вечера всё было хорошо. Вера сделала уроки, сложила портфель и легла спать. С недавних пор девочка спала на раскладном диване, стоящем в углу зала. Это мамино решение никем в семье не оспаривалось. Свое переселение из детской спальни в зал Вера расценила как приглашение в мир взрослых. Особенно девочке нравилось то, что через стенку спали ее родители, с рядом с ними она ничего и никого не боялась. Брат Саша был тоже доволен ее переселением, ему уже порядком надоела сестра, чтобы скучать по ее болтовне, он чувствовал себя достаточно взрослым, чтобы спать одному спать в детской спальне.

Обычно Вера засыпала быстро и крепко спала до утра, но в ту ночь ее безмятежное детство превратилось в кошмарный сон. Отчаянный крик брата рвал уши, даже самый страшный сон не мог сравниться с тем ужасом, который был в этом крике, только крик затихал слышались истошные удары ремня и опять вопли брата.

Вера обрадовалась, когда на ее кровать присела мама, и прижалась к ее плечу, но с мамой было что-то не так, это насторожило девочку. Почему мама не спешила на помощь к брату? Почему не успокаивала Веру?

– Не бейте меня! Не бейте! Не трогал я ее! Не надо! – умолял кого-то брат, но тот, кого он так умолял, опять его бил. Из маминой спальни доносились резкий свист ремня, глухие удары и мальчишеский визг.

– Что случилось, мама? Мамочка, скажи, что случилось?