Вера и рыцарь ее сердца

Когда дети с папой в полнолунную ночь выезжали на корове собирать подсохшее сено, волки хоть и окружали их повозку, но не нападали, чуя смелость отца, у которого под рукой всегда лежали самодельные вилы. Римма верила, что папа никогда не даст в обиду ни ее, ни братьев, ни их корову.

В то время Римму больше всего на свете пугала одинокая вдова, что жила с ними по соседству, которая любила при случае приговаривать ей на ухо: «Твоя мама, Ядвига, теперь в раю, она на небесах. Ядвиге там хорошо! А ты, если не будешь молиться, то попадешь в ад. Приходи на собрание верующих, только, смотри, не проболтайся, кому не следует»

Римма не любила, когда ее пугали, и на вечерние тайные собрания верующих не ходила. О боге в доме не говорили, но все боялись совершить грех, а детей всегда учили не болтать лишнего. После похорон мамы, девочка по ночам говорила с ней, словно она была живая и могла ее услышать.

– Вдова говорит, что теперь ты в раю. Как ты туда попала? Я видела, как тебя положили в гроб и завалили землей. В раю, наверное, только звёзды и ангелы. Ты учила меня молиться перед сном. Если бы ты знала, как я за тебя молилась, а ты все-равно умерла. Я так старалась тебе помочь, и коромысла с полными ведрами таскала, и огород поливала, и глину из самана с соломой месила, чтобы тебе было легче справляться по хозяйству, но ты умерла. Говорят, что надорвалась работой. Зачем молиться, если люди, если надорвутся, умирают?

Никто не давал ответа на этот вопрос, да, и Римма об этом никого не спрашивала, не до того было. Повзрослев, Римма решила твердо, что в молитвах нет нужды, что вера в Бога – это обман, который нужен только слабым людям, не умеющим постоять за себя.

Окончив школу, девушка отправилась в Омск на учебу. Ехать в город пришлось в товарном вагоне, потому что у нее не было паспорта и разрешения коменданта, выехать из деревни. С Риммой на учебу отправился и ее старший брат, пришедший с фронта. Его огнестрельная рана ноги быстро заживала, и настало время для учебы. Мичеслав и Римма хотели стать врачами, как их старший брат Леонид.

В то время ехать в город пассажирским поездом было очень дорогим удовольствием для сельчан, но в вагоне товарного поезда можно было ехать бесплатно и без документов. Радость, с которой Римма с братом отправилась в путь погасла быстро, когда вдоль железной дороги, то там, то здесь, валялись человеческие трупы. По мере того, как поезд продвигался вперед, девушку все сильнее тянуло назад, в родное село. Она не могла признаться в своей трусости даже любимому брату, дремлющему на старых фуфайках в углу вагона, загруженного углем, но ей самой очень захотелось поверить, что ее мама на небесах, а каждого убийцу ждет расплата в аду. Как ответ на эти мысли, в теплом степном ветре Римме чудилась мамина ласка. Поезд равнодушно мчался по безликой степи, по долгу останавливаясь на каждой станции.

На второй день поездки товарный состав, где ютились в угольных ямах Римма со своим братом, остановился на запасном у небольшой станции и простоял там до вечера. День выдался солнечным и безветренным. Когда читать книгу надоело, девушка стала разглядывать пассажиров на платформе, она сразу обратила внимание на торговку семечками с красной косынкой на голове. На деревянных скамейках перед станцией разместился многочисленный народ с огромными узлами и чемоданами, а торговка семечек в красной косынке на голове сидела на маленьком стульчике у выхода на платформу и громко переговаривались с пассажирами, проходящими мимо.

Римма слышала ее неприличные шутки, видела, как шелуха от семечек осиным гнездом свисала с пухлых красных губ торговки, и через определенные промежутки падала на ее юбку. Подвыпившие деды у пивного ларька вступали с ней в перебранку к удовольствию скучающих пассажиров, истомившихся от зноя. Вскоре девушке, комсомолке, стало стыдно, подглядывать за людьми из своего укромного места, и она углубилась в чтение своей любимой книги, где гордая Джейн Эйр мужественно берегла свое честное имя. Только к вечеру поезд, дав два гудка, отправился в путь. Отъезжая от станции Римма заметила то, что привело ее в ужас.

Двое мужчин, одетых в полинялые гимнастерки, с папиросами во рту, тащили под руки с опустевшего перрона в придорожный лесок знакомую ей продавщицу семечек, но теперь женщина не веселилась, а вырывалась из рук насильников, упираясь ногами о землю. Но куда ей было справиться с захмелевшими мужиками! Ее красную косынку подхватил ветер, и та вольной птицей порхала в воздухе.

Поезд набирал скорость, а Римма не могла отвести взгляда от происходящего перед ее глазами преступления. Никто не спешил на помощь к несчастной женщине, и ее крик заглушил повторный гудок паровоза. Вскоре станция пропали вдали, поезд, набрав скорость, отправился к горизонту, стуча колесами.