Весенняя ветка

Он всегда поет, когда дело спорится. А сегодня как раз унывать не приходится. Еще несколько деталей, и — две нормы. Проходившая по участку сухощавая учетчица Лиза остановилась недалеко от Чикина, слушая его пение. Ее на участке недолюбливали — ни до чего ей нет дела, обо всем, что волнует других, говорит с улыбочкой. Но сейчас, глядя на Михаила, она невольно сравнила его со своим женихом Тимкой Ильиным и почему-то вздохнула. Видя, что Михаил закончил последнюю деталь и выключил станок, Лиза подошла поближе.

— Хорошо поешь, Миша. В этом деле ты первый. А вот с работой как?

— Порядок, — улыбнулся Чикин. — Можешь подвести итог — две нормы сделал.

— А вот у Веры еще неизвестно сколько, — ответила Лиза, намекая на известное всему цеху соперничество двух токарей.

До конца смены оставалось еще несколько минут. На токарном участке начиналась пересмена. Многие рабочие, ожидая своих сменщиков, занялись уборкой станков. Чикин тоже начал чистить станок. Веселое настроение не покидало его.

«Сегодня вечером концерт. Только бы не оконфузиться на нем, как в прошлый раз». Выступая на одном из вечеров, Михаил забыл слова новой песни.

Михаил заканчивал уборку, когда к нему подошел его приятель Тимка Ильин — длинный франтоватый парень. Он успел уже помыться и переодеться в серый шевиотовый костюм. Насмешливо улыбаясь, проговорил:

— Все стараешься, новатор? Правильно, чистота — залог здоровья.

— Ты что, агитировать меня пришел? — сердито ответил Чикин, которого всегда раздражал самодовольный тон Ильина. — Сам успел помыться, а станок за тебя дядя уберет?

— Зачем дядя? У меня сменщик есть. Старается, вроде тебя, — не смутился Ильин. — Хотел тебе одну интересную новость рассказать. Но раз ты такой сердитый — подожду, пока остынешь.

«Что он такое мог узнать?» — подумал Михаил, глядя на уходящего вразвалочку Ильина. Закончив уборку, он пошел умываться.

* * *

В комнате комсомольского бюро цеха были двое. Секретарь Вася Дудин сидел за письменным столом, а напротив стояла небольшого роста девушка в голубой косынке и в черном рабочем халате.

— Так вот, Вера, — продолжал Вася начатый разговор, — не подкачайте с сегодняшним концертом. Еще раз предупреди ребят.

Вера слушала Дудина, а сама весело посматривала на него. Подруга Веры, Зоя Мухина, влюблена в Васю. Недавно об этом узнали девочки в общежитии, и сейчас Зое просто прохода нет.

— Как там, Зойка, твой секретарь, не вынес еще окончательного решения насчет свадьбы? — смеются подруги. — А он поцеловал тебя хоть разочек?

Поймав себя на этой мысли, Вера даже покраснела. «Человек о деле говорит, а я глупости вспоминаю».

Выйдя из бюро, Вера торопливо направилась на участок. Еще издали она заметила возле цеховой доски объявлений Тимку Ильина. Заложив руки в карманы, он медленно и важно прогуливался, кого-то поджидая.

Подойдя к нему, Вера спросила:

— Что ты, Тимоша, ожидаешь кого?

— Да так, одного человека, — ответил Ильин. — А ты все в заботах, группорг?

— Сам знаешь — вечер сегодня. Придешь?

— Как обстановочка сложится, — ухмыльнулся Ильин. — Скучно у вас, да и этого самого у вас не будет, — щелкнул он себя по шее.

— А ты бы пришел и развеселил, — сказала Вера и пошла дальше.

В это время по лестнице спустился цеховой художник Вадим Петрович, отец учетчицы Лизы. Он нес наклеивать свежий боевой листок. Крупными буквами на нем было написано:

«Горячий привет передовому токарю Вере Цветковой, выполнившей сегодня задание на 300 процентов».

— Ну как? — спросил Луценко.

— Здорово получилось! — ответил Тимка. В душе он был рад, что Вера утерла нос Чикину. Пусть особенно не петушится.

Миша и Тимка часто ругались и быстро мирились. Тимка был первым в цехе любителем всех новостей, он бежал с ними скорее к Чикину. Тот не умел долго сердиться и снисходительно слушал Тимкину болтовню и бахвальство.

По утрам, получив наряд на работу, Чикин спешил сразу же к станку. А Тимка всегда задания выбирал, чтобы они были и легкие и прибыльные. Если же этого ему не удавалось, он со скучающим видом говорил:

— Ну, что это за работа? Копейки! Гроши!

Но стоило поступить заказу, который был срочным и высоко оплачивался, Ильин преображался. Он бежал к Чикину и говорил, радостно потирая руки:

— Вот это работка! Рубанем, Миша!..

…Ждать Тимке уже надоело, а Михаила все не было. Рассерженный, он пошел из цеха. Ярко и ослепительно сверкало весеннее солнце, но он не замечал его.

* * *

Вера Цветкова в детстве мечтала стать врачом. Надев белый мамин халат, она говорила как можно строже:

— Скажите, больной, на что жалуетесь?

Но постоянный пациент, кот Пушок, смотрел на Веру подозрительно. Он знал, что заботливый врач начнет его выслушивать, перевязывать, укладывать в постель. Пушок вырывался от Веры, часто оставляя на ее руках следы когтей. Расплакавшись, девочка шла к отцу.

Федор Павлович, колхозный бухгалтер, отрываясь от своих бумаг, серьезно выслушивал дочь и говорил:

— Какой хитрый кот, не желает лечиться!

И звал из кухни жену.

— Мать, помоги дочери, опять больной сбежал.