Вижу зелёный!

Да, этот первый мяч был несомненной удачей. Толик прекрасно знал, как это важно, — взять первый трудный мяч в игре. Это сразу приносило спокойствие, уверенность в себе, создавало настрой на весь матч. Толику, можно сказать, повезло. Первый мяч вдохновил его, и он заиграл смело, порою даже отчаянно. Он бросался в самую гущу игроков, падал в ноги прорывающимся противникам, отбивал кулаками навесные мячи над головами у всех. Ему казалось, что игра идет в одни его ворота, и в редкие передышки ему не удавалось расслабиться. Поэтому, когда во время одной из таких передышек стадион взорвался ревом, он даже не понял, что произошло.

—      Что случилось? — спросил он болельщика, стоявшего почти у самой штанги.

—      Костя гол забил!

Но даже как следует порадоваться у него не оказалось времени. Динамовцы, начав с центра, сразу же снова устремились к его воротам. Мяч передали левому крайнему нападающему, о котором предупреждал Антон. Но Толик, пожалуй, знал этого «крайка» лучше Антона. Они с ним встречались года три назад в финале игр на приз «Кожаный мяч». А потом каждый год в играх юношеских команд на первенстве республики. В конце прошлого сезона Олег (так звали этого «крайка») начал играть за взрослых. И вот теперь они опять встретились.

Знал Толик и его манеру игры. Вот сейчас он прокинет мяч мимо защитника, обойдет его на скорости, хлестко выстрелит по воротам. И в тот момент, когда Олег действительно прокинул мяч мимо защитника, Толик, оставив ворота, метнулся ему навстречу. Он опередил Олега на шаг, может быть, на полшага, но этого оказалось вполне достаточно: мяч был уже у него в руках. Олег, чуть не налетев на него, резко свернул в сторону. Толик знал, что Олег всегда стремится играть чисто, никогда не грубит. Вот и сейчас он даже не попытался помешать Толику выбить мяч в поле, а сразу побежал назад, к центру, начинать новую атаку.

Толику казалось, что игра продолжается целую вечность. Он уже и не считал, сколько раз падал и вставал и снова падал, ловил упругий мяч, отбивал его подальше, а тот упрямо возвращался обратно, словно был привязан к его воротам невидимой веревочкой

—      Да скоро ли конец! — вырвалось у него.

—      Минут пять осталось, — ответил кто-то из болельщиков, стоявших за воротами.

Еще целых пять минут! А мяч снова приближается к его воротам. Вот он опять на левом краю, у Олега. Ситуация повторяется! Сейчас он снова прокинет мяч мимо защитника... Ну, так и есть! И Толик опять рванулся мячу наперехват. Но то ли задержался на мгновение, то ли Олег, проиграв первый поединок, сделал на этот раз передачу короче, «укоротил» мяч, получилось так, что Олег оказался у мяча раньше. Толик понял, что он сейчас ударит, мяч уже у него на ноге и удобно ложится на подъем. Он сделал отчаянный бросок прямо на ногу. Может быть, в другой игре Олег и не ударил бы, боясь нанести вратарю травму, но, вероятно, ему, как и Толику, хотелось отличиться, чтобы закрепиться в команде взрослых. Да к тому же еще они проигрывали, и забить гол было просто необходимо любой ценой. А может быть, он просто не смог уже остановить ногу. Как бы то ни было, но Олег ударил. Толик почувствовал глухой удар в грудь и машинально схватил что-то руками. Нет, это был не мяч, хотя тоже что-то кожаное. Бутса! А где же мяч?

Толик высвободился из-под свалившегося на него Олега и с некоторым страхом взглянул на ворота. Неужели мяч в сетке? Нет, его там нет. Где же он? Ага, вон бежит мальчишка из-за ворот, подает его. Толик схватил мяч, поставил на угол вратарской площадки, чтобы выбить в поле, но у мяча уже оказался судья и взял его в руки. Что такое? «А-а, — подумал Толик, — вероятно, мяч ушел от меня. Значит, угловой».

Но судья, держа мяч в руках, направился в центр штрафной площадки, туда, где белела отметка одиннадцати метров. Пенальти! Самое большое наказание в футболе! За что?!

На трибуне и за воротами болельщики свистели, топали ногами и в сотни горл вопили:

—      Судью на мыло!

Игроки «Локомотива» окружили судью. Тот терпеливо объяснял им и капитану:

—      Вратарь схватил нападающего за ногу.

Формально он, может быть, был прав.

«Только пенальти мне и не хватало, — подумал Толик. — Совсем как в книгах или в кино: молодому вратарю, в первый раз вставшему в ворота, бьют пенальти, и он в красивом броске намертво берет мяч. Вот и я возьму». Он тоже подошел к окружившим судью игрокам.

—      Не спорь, бесполезно, — тронул за руку Костю. — Пускай пробьют. Все равно возьму!»

Центральный нападающий динамовцев, уже взявший мяч в руки, чтобы поставить его на одиннадцатиметровую отметку удобно для удара, вниз шнуровкой, остро глянул на него.

Толик отошел к воротам, зачем-то поправил сетку, встал прямо на линии и снова взглянул на левую и на правую штанги, проверяя расстояние. Все игроки обеих команд отошли за линию штрафной площадки, у мяча остался только центральный нападающий динамовцев. Он еще раз тщательно поправил мяч и отошел для разбега. Толик пригнулся и немного присел. Ноги, как сжатые пружины, готовы были бросить тело в ту или другую сторону.