Вижу зелёный!

—      Не знаю, как у вас с Верой, а у нас с Надеждой давно уже эта самая любовь закрутилась, — засмеялся Сергей и по-хозяйски обнял девушку за плечи. Та приняла это как должное, нисколько не смущаясь и не выказывая никакого удовольствия, словно не рука любимого легла на ее плечи, а привычная ноша.

—      И мы постараемся от вас не отстать, — серьезно проговорила Вера, заглядывая снизу в лицо Толика.

Тому развязность девушки не понравилась. Но еще больше удивили его слова Сереги, и он даже хотел спросить: «А как же Милка?», но промолчал. Лишь в груди потеплело.

—      Что же мы стоим? — продолжала Вера. — Скоро о нас спотыкаться станут. Вы разрешите? — Она взяла Толика под руку, и он почувствовал, как ее теплое мягкое плечо прижалось к нему. С другой стороны пристроились Сергей с Надеждой, они влились в общий поток гуляющих. Над «пятачком» висело облако пыли, перемешанное, казалось, с шаркающим звуком сотен подошв и негромким говором.

—      А я вас знаю, — кокетливо улыбаясь и снова заглядывая снизу ему в глаза, сказала Вера Толику.

—      Серьезно? Откуда же?

—      Мне о вас много говорила моя подруга, наша общая знакомая. Ну и Серж, конечно.

—      Серж? — не сразу сообразил Толик, о ком идет речь.

—      Ну да. Вот он, — кивнула Вера на Сергея. Теперь она шла не прямо, а как-то боком, повернувшись лицом к Толику. Идти так было не очень удобно, да к тому же Толик постоянно чувствовал на себе ее изучающий взгляд и немного смущался.

—      Вас не интересует, что говорила о вас наша общая знакомая?

—      Не очень, — Толик и сам почувствовал, что его ответ прозвучал не совсем искренне. — Я и так знаю, что ни одна девушка ничего хорошего обо мне сказать не может.

— О да, — подтвердила Вера. — Она говорила, что вы бесчувственный, бессердечный, бездушный и еще с десяток эпитетов, начинающихся, в основном, с «без».

—      Вот видите, какой я нехороший, — отшутился Толик, хотя его несколько задели ее слова. — Так что лучше со мной и знакомства не заводить.

—      А я вот решила проверить, — тряхнула она своей прической.

Толику и льстил, и уже немного начал раздражать ее неотрывный взгляд и этот легкий, флиртующий разговор. «Втюрилась, что ли? — подумал он. — Была бы поумней да покрасивей, можно бы... А так, полнейший примитив, наивная простячка!..»

Около поворота в темную аллею Вера тихонько потянула его за рукав и шепнула:

—      Убежим от них!

Так многообещающи и соблазнительны были ее шепот и взгляд, что кровь прилила у Толика к вискам и в груди гулко заухало сердце. Он на секунду заколебался, но тут же пришел в себя:

—      В следующий раз, девочка. А сейчас мне пора домой.

—      Бедного мальчика ждет милая мамочка, — насмешливо проговорила Вера.

—      Вот именно, — в тон ей ответил Толик. — И, кроме нее, жена, трое детей — обе девочки.

—      Постой, постой, старик, — вмешался Сергей. — Ты, правда, не можешь остаться?

—      Не могу, Серега, честно говорю.

—      Мать?

—      Нет, она на дежурстве. Хуже. Я тебе потом объясню.

Он вспомнил, что хотел пригласить Сергея к себе ночевать, но подумал, что в этой ситуации будет не совсем удобно. Черт знает, что эти девицы вообразят!

—      Свидание, что ли, кому назначил? — подойдя к нему поближе, шепотом спросил Сергей.

—      Да нет же. Сказал: потом объясню.

—      Ну, потом, так потом. Девочки, в знак того, что мы не обиделись на него, проводим его!

—      Зачем же? Гуляйте.

—      Мы только до ворот. Пошли, девочки?

—      Пошли! — решительно качнула своей пышной прической Вера.

Теперь они шли по-другому. Девушки в середине, взявшись под руки, ребята по краям. Девушки, казалось, не обращали на них никакого внимания. Они разговаривали о своем: о какой-то Клавке, которая за неделю перекрашивается три раза, о перламутровом лаке, о каких-то тенях и еще о чем-то, совсем не понятном Толику. Впрочем, он и не особо вслушивался в их разговор, думая о своем. Во-первых, он все-таки чувствовал себя немного виноватым перед ними и особенно перед Сережкой. Он оставлял его одного с двумя девчонками, что было несколько против мальчишеских, тем более дружеских правил, а во-вторых, разговор с Сергеем напомнил ему об отце. Вдруг тот как-нибудь вырвется из своего пятнадцатисуточного заключения и надумает явиться домой?

Они подходили уже к воротам, когда сзади раздались торопливые шаги и кто-то тронул Толика за рукав.

—      Подожди-ка, парень!

Толик обернулся. Перед ним стояли двое парней примерно его возраста. Тот, который остановил его, был немного постарше и, пожалуй, пошире в плечах, второй тоньше и на вид слабее. Нет, Толик никогда их раньше не встречал, во всяком случае, никаких стычек или других конфликтов у него с ними не было, но по сумрачным лицам и тяжелым взглядам парней каким-то обостренным чувством он понял: быть драке! Он не испугался, но все-таки чуть защемило в тревожном ожидании сердце да по спине между лопатками пробежала дрожь. Мелькнула было мысль: не иначе, как из-за этих девиц.

—      В чем дело?

—      Отойдем, потолковать надо.