Вижу зелёный!

—      Порядок! — улыбнулся он на вопросительный взгляд старшего лейтенанта. — Выехали уже. Встретят. А у вас тут что, крупный разговор вышел?

—      Поговорили немного, — криво улыбнулся старший лейтенант, видимо, недовольный, что не сдержался.

—      Я так и понял, — удовлетворенно сказал Виктор. — То-то он выскочил отсюда как ошпаренный. И ты не переживай, все правильно. Я бы тоже ему выдал!

—      Водится же такая гнусь на свете! — с горечью и искренним недоумением проговорил старший лейтенант.

Они быстро покончили со всеми формальностями: составили акт, под которым подписались все, в том числе и мужчина с женщиной из домоуправления, потом вышли из квартиры, приклеили узкую бумажную ленточку, соединив косяк с дверью, затем старший лейтенант достал из кармана сургуч и свечу, зажег ее, и в воздухе раздражающе запахло расплавленным сургучом. Старший лейтенант приложил печать.

Закончив опечатывание, они вышли на улицу. У соседнего подъезда стояла группка женщин, что-то горячо обсуждавшая. В центре — высокая, красивая женщина лет тридцати, с волевым лицом. Портили ее красоту только несколько выпуклые глаза — «остаточное явление базедовой болезни», — мысленно поставил диагноз Толик, не раз слышавший это медицинское определение из уст своей матери. Увидев вышедшую из подъезда группу и среди них одетого в милицейскую форму старшего лейтенанта, женщина возвысила голос, явно рассчитывая, что ее услышат:

—      Хватают ни в чем не повинных людей! И это тогда, когда повсюду говорят и пишут о соблюдении социалистической законности, о защите прав человека!

—      Это она, наверняка, о Сажине толкует! — сказал старший лейтенант и шагнул к группе.

—      Погоди! — остановил его Виктор Пронин. — Дай-ка сначала я с ними поговорю.

Неторопливой деловой походкой он подошел к группе женщин и спросил:

—      Извините, это о ком речь?

Женщина нарочито громко, вызывающе поглядывая на старшего лейтенанта, начала рассказывать:

—      Понимаете, вот только сейчас, я была свидетельницей всего, из этого подъезда вышел такой представительный пожилой мужчина с чемоданом. И вдруг, понимаете, подходят к нему два милиционера. Вы, говорят, пьяный! И натурально забирают его. А мужчина абсолютно трезвый, я сама это видела! И это называется «моя милиция меня бережет!»

— Погодите,      погодите, — заинтересованно перебил ее Виктор. — Этот мужчина в помятом коричневом костюме был?

—      Да, в коричневом! А что в помятом — не заметила, — все так же вызывающе ответила она.

—      С большим чемоданом?

—      Да.

—      Шрам на левой щеке?

Женщина растерянно оглянулась на окружающих. Задор ее на глазах стал спадать.

—      К-кажется, да, — неуверенно произнесла она.

—      Значит, задержали его? Ну слава богу, — облегченно вздохнул Виктор.

—      А в чем дело, молодой человек? — заинтересованно спросила женщина.

—      Да ведь это же известный вор-рецидивист. На его счету только в нашем городе тридцать квартирных краж.

—      Что вы говорите? — женщину даже качнуло к Виктору, так ей хотелось узнать побольше подробностей. — Тридцать краж?

—      Ну да. Так, говорите, он из этого дома вышел? Ин-те-рес-но. А чемодан, не заметили случайно, пустой или полный?

—      Полный, полный, — подхватила пожилая женщина из слушавших. — Он его вот так нес. — И она показала, как в обхват нес чемодан Сажин.

—      Ин-те-рес-но, — снова, как бы раздумывая, произнес Виктор. — Значит, он наверняка в чьей-нибудь квартире побывал.

—      Ой! — спохватилась женщина, рассуждавшая о произволе милиции. — А у меня квартира на замке!

—      Идите проверьте, не вас ли он обокрал, — сказал Виктор.

Женщина подхватила сумку, стоявшую у ее ног, и нырнула в подъезд. Вслед за ней торопливо разошлись и остальные.

—      Ну и силен ты врать, — негромко сказал старший лейтенант Виктору.

—      Таких только так и отучать, — усмехаясь, ответил тот.

—      Ну да. А завтра по всему городу пойдут слухи, что приехала целая шайка квартирных воров.

Виктор ничего не ответил.

—      И ведь всегда такие заступницы найдутся, — продолжал сердито старший лейтенант. — «Он абсолютно трезвый был, я сама видела», — передразнил он.

—      А что ему теперь будет? — спросил Толик о Сажине. — Посадят? Или нет?

—      Тут он, подлец, все учел, — криво усмехнулся старший лейтенант. — Действительно, нет такой статьи в Уголовном кодексе. А жаль.

—      Значит, не посадят?

—      Переночует в вытрезвителе, штраф заплатит, и отпустят его.

Машина уже ждала их.

—      Тебе домой? — спросил Виктор. — Подбросим.

— Надо бы Димку предупредить, — несмело сказал Толик. — И тетю Лену.

— За это не беспокойся, это мы возьмем на себя. Предупредим, конечно.

Толик взглянул на часы. За всеми событиями он совершенно забыл о времени. А у него сегодня игра. И до начала осталось чуть больше часа.

—      Тогда уж лучше на стадион, — сказал он.

Старший лейтенант тоже взглянул на часы.

—      Успеешь еще. Ты обедал?

Толик промолчал.

—      Чего ты глупые вопросы задаешь? — заметил Виктор. — Когда ему обедать, если он все время с нами был.