ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ

Моим первым побуждением, конечно, было бы предать этих непостоянных тварей мечу. Однако я прекрасно понимаю, что корвиды оказались самым эффективным средством против Наших друзей, и мне не хотелось бы отказываться от них. И все же дисциплина — это самое важное в армии, и без нее мы все пропадем. Я не могу быть полностью снисходительна к тому, что, по сути, было продовольственным бунтом, иначе скоро мы увидим такое же поведение в наших собственных рядах. Я знаю, что этих существ спровоцировала нехватка пищи, и что наше отступление означает, что их, возможно, не удастся должным образом содержать. Однако, в конечном счете, вина за то, что вы не контролировали этих существ, должна лежать на вас. Поскольку животные-нарушители были уничтожены, никаких дополнительных расходов, связанных исключительно с ними, понесено не будет. Отныне ваш ланза будет прикреплен не только к батальону второго пальца правой ноги, но и к сикст-генералу дом Брага на левой ноге и ко мне на правой руке — эгоистично, но я хотела бы лично увидеть этих существ в действии, прежде чем умру. Кроме того, я решила, что за ваши прежние успехи вас следует повысить в должности. Поздравляю, кампамачур, вы повышены в должности. Кроме того, была убедительно продемонстрирована законная потребность этих птиц в более качественном кормлении, и их рационы будут незаметно увеличены втрое.

Это все.

 

После того, как Нува пересказала нам этот указ, у кого-то громко заурчало в животе, как у искусного комика.

Ничего не оставалось, кроме как рассмеяться.

В течение следующих недель были принесены в жертву еще три батальона. Один сражался и погиб в проходе между скалистыми холмами и зарослями терновника, который был создан богами для засады. Один — в городке Трошетт, который был благословлен каменным мостом через Арв. И еще один — у излучины той же реки, где, по словам наших разведчиков, на много миль вокруг было только одно место, достаточно мелкое, чтобы перейти его вброд.

Армия научилась ненавидеть реки.

Ты, наверное, думаешь, что с Полем в одном батальоне, Мигаедом в другом, а мной во всех них, у семьи дом Брага было мало шансов избежать лотереи.

Ты прав.

Но сначала нам улыбнулась удача.

Продвигаясь на север, мы все дальше удалялись от районов, разоренных кусачими. Это означало, что все больше людей по-прежнему жили на своих фермах.

И, значит, было больше еды.

Хотя это также означало печаль, поскольку у нас была печальная задача сказать жителям деревень, что они должны эвакуироваться, поскольку толпа гоблинов была всего в нескольких днях пути позади нас.

Один обнесенный стеной город, Вердейн, умолял нас остановиться в их городе, хвастаясь широкими стенами, огромными круглыми башнями и запасами, а также широким рвом с водой. Прагматик сказала мэру, после того как нас всех расквартировали по городу на одну ночь:

— Мне жаль. Вы, жители Вердейна, такие добрые, и у вас довольно мягкие кровати. К сожалению, как и ваша земля, так что Наш враг подкопается под эти стены быстрее, чем терьер под забор.

Затем мы забрали у них столько еды, сколько смогли унести, всех животных, которых можно было отогнать, и каждого мужчину или женщину, которые могли готовить, обрабатывать раны, шить одежду или, что было редкостью, пользоваться оружием.

Небольшая часть жителей города предпочла последовать за нами, хотя их предупредили, чтобы они не ждали помощи, если не смогут за нами угнаться.

Большинство из них не смогли за нами угнаться, хотя они и не были под властью Орды и не пострадали от порезов. Мы просто упорно маршировали, а большинство людей для этого не созданы.