ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ

Но Прагматик не запрещала им этого, потому что знала, что еда не только укрепит гоблинов, но и замедлит.

Ближе к концу нашего похода к скалистой крепости Арвиз, первой из Гончих, мы подошли к большому мосту, известному как Ли Корнет д'Харос, или Рог Хароса. Мы поднялись на большую высоту, и, поскольку золень подходил к концу, воздух днем стал тепловатым, а ночью — прохладным. Воздух здесь был и разреженным, что довело и без того измученных мужчин и дам до предела.

Случаи смерти от переутомления не были чем-то необычным.

Мы замедлили шаг.

Гоблины — нет.

На скалистых холмах позади нас мы видели отблески слабого солнечного света на их оружии и доспехах.

Наши разведчики предположили, что их было сто двадцать тысяч.

Прагматик объявила, что, хотя мы и находились в нескольких днях пути от Арвиза, близость Нашего врага требовала проведения последней лотереи.

Раздавшийся стон поднялся из разбитых сердец.

Я знала, что на этот раз будет выбрана наша ланза.

Жизнь чаще всего решает поэтично, чем нет.

Когда люди рассказывают нам о таких событиях, мы сомневаемся, потому что они кажутся такими неправдоподобными, а также какими-то слишком аккуратными.

И все же, вспомни свою собственную жизнь.

Действительно ли она была случайной?

Я не могу говорить за тебя, но моя — нет.

Я повторила эти слова одними губами вместе с Прагматик, пока та читала табличку.

— Левая нога.

Я должна был сражаться и умереть вместе с моей любимой ланзой, моей Далгатой, двумя сотнями элитных гальтских Босоногих копейщиков, тремя сотнями испантийских тяжелых пехотинцев, двумя сотнями лучников, вострийскими легкими лучниками, несколькими барабанщиками, игроком на корнемюзе, тремя поварами, двадцатью испантийскими барсуками и, конечно, солдатами — они носили солдатскую форму и находились под командованием моего сводного брата сикст-генерала Мигаеда дом Брага.

 

47

 

Я расскажу тебе версию этих событий, которую моя семья рассказывает по сей день. Мой отец запретил мне противоречить ей. Битва у Рога Хароса была более масштабной, чем можно было бы подумать, учитывая численность участников. Мы, конечно, проиграли, а я выжила. Все это известно. Как известно и признано, что значительно уступавшие по численности силы людей устроили кусачим ад и нанесли им ужасные потери. То, что об этом говорится как о битве, а не как о резне, говорит о храбрости гальтов и тяжелой пехоты, и о мастерстве командира. Этим командиром, скажет мой отец, был сикст-генерал Мигаед дом Брага, который ни в коем случае не останавливался, когда его спрашивали о приказах. Мой отец скажет тебе, что любые слухи о том, что кампамачур Нува Ливиас Монсера приняла командование всеми силами, несмотря на свой более низкий ранг и происхождение, являются ложью, распространяемой теми, кто хочет навредить имени дом Брага. Что отвратительны лживые языки тех, кто утверждает, будто они видели, как наследник дом Брага взял Алую роту и покинул основные силы как раз в тот момент, когда приблизились гоблины, когда они были слишком далеко, чтобы причинить ему вред, и слишком близко, чтобы кто-то из оставшихся мог пуститься в погоню. Нет, я хочу сказать, что слава ему, и он погиб как герой, вместе со всеми своими людьми. Хотя ты будешь рад узнать, что в этот день не погибла ни одна лошадь из Алой Роты Меча и Коня.

Сам мост был настоящим чудом.

В Галлардии было три древних племени. Люди одного из них, северяне-муры, мастера-каменщики, обладали большими знаниями и талантом, и их потомки в этих регионах разделяют этот дар. Даже кешийцы не осмелились навести мост через ущелье в этом месте. Каменные склоны, возвышающиеся по обе стороны небольшой, но быстрой реки Куфр, что, как я потом узнала, означает «медь», были высокими и коварными, а этот район подвержен землетрясениям. Но галлардийцы построили каменный мост, высота которого намного превышала его длину, и таким образом соединили город-крепость Арвиз с Голтеем и югом, что сократило путешествие на много миль.

При взгляде с обеих сторон этого моста кружилась голова.

Река внизу была быстрой и изобиловала камнями.

Земля на защищаемой стороне моста шла террасами, что позволяло лучникам во многих местах и под разными углами обрушивать смерть на узкий пролет.

Это было идеальное место, чтобы попытаться удержаться.

Мой отец сказал бы, что Прагматик опозорила себя, что допустила здесь ошибку, что она должна была удержать всю армию на этом могучем мосту, вместо того чтобы приносить в жертву испантийских рыцарей, многие из которых были из семей, почти столь же знатных, как дом Брага. Он бы напомнил тебе, что наша семья потеряла здесь своего наследника, не говоря уже о том, что своенравная младшая сестра тоже чуть не погибла. Если немногочисленные защитники бывшего прима-генерал указали бы на нехватку ресурсов поблизости, чтобы прокормить армию, или на тот факт, что потеря слишком большого числа людей в этом месте означала бы, что еще более прочные стены Арвиза и других Гончих не могли бы быть должным образом защищены, они не сказали бы это в присутствии отца.