ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ

Я знала только об одной, которую можно было бы назвать его девушкой, — нашей троюродной сестре по имени Аура, которая славилась своими густыми вьющимися волосами. Я не знала, что между ними было, но это было нечто большее, чем просто ничего. Хотя Амиэль был умен, — самый умный из нас четверых, — он мог быть чертовски глуп, когда им двигала любовь. Оруженосец рыцаря, старше его и крупнее, плохо отозвался об Ауре в присутствии Амиэля, назвав ее тряпкой поэта. Амиэль вызвал этого мальчика на дуэль на мечах. Очень официально, в письме. Это было как-то летом, когда я вернулась домой после учебы, и я достаточно знала о мечах и о том, как плохо Амиэль ими владеет, поэтому я испугалась за него и решила принять его вызов, хотя он никогда бы этого не потерпел.

Конечно, вмешался отец, сказав, что таким юным мальчикам ни в коем случае не следует драться острой сталью, но что борьба могла бы сослужить лучшую службу. Отец думал, что это послужит Амиэлю уроком, не причинив ему реального вреда, потому что даже боксировать с таким сильным мальчиком, как этот оруженосец, могло быть опасно для маленького Амиэля. Так они и боролись, и оруженосец сгибал, подбрасывал и крутил Амиэля, шлепал открытой ладонью и фактически заставлял его есть грязь. Отец думал, что, увидев поражение Амиэля, Аура переключит свое внимание на более сильного мальчика, но он не ожидал, что оруженосец так его унизит. Аура была так тронута видом поэта, страдающего за нее, что они стали еще ближе. Я помню, как тем летом они вместе ловили лягушек на болоте, и видела, как она положила голову ему на колени, пока он ей читал. А Амиэль, будучи так вознагражден за свой рыцарский поступок, только стал еще глупее.

Что касается оруженосца, то если он и радовался своей победе, то недолго. Однажды на него напали разбойники, которые не взяли у него ни гроша. Скорее, они крутили его, складывали, швыряли, шлепали по нему ладонями и заставили съесть столько грязи, что, как говорили, после этого он обгадил всю ферму.

Мне рассказал об этом один из самых суровых воинов отца, у которого был синяк под глазом и грязь под ногтями, когда он рассказывал мне об этом.

Оруженосец больше никогда не отзывался плохо об Ауре дом Алтеа.

И я не думала, что Амиэль снова найдет любовь после нее, несмотря на все свои прекрасные качества, и мне было жаль.

— Я заинтригована, — сказала я. — Расскажи мне об этой новой любви с Якорной площади.

Он улыбнулся своей лучезарной улыбкой.

Он любил рассказывать истории.

— У нее была повязка на том месте, где должна была быть рука. Но она носила шлем, лихо сдвинув его набекрень, и ходила с важным видом. За это она мне и понравилась. Она заметила, что я смотрю на нее, и сказала: «Садись с нами в лодку, парень. Пойдем, я согрею тебя и отведу домой, к твоей маме. Ты слишком молод для этой бойни». Я возразил, что мне уже восемнадцать лет. «Ооооооооо, — сказала она, словно впечатленная, а потом добавила: — Ну, девятнадцати тебе не будет». А потом она отвернулась от меня, как будто меня там никогда и не было. Знаешь, я начал рассказывать тебе об этом, потому что это показалось мне забавным. Но теперь я почувствовал холод, потому что, возможно, она была права.

Он погрустнел, и я сжала его руку, пока он не посмотрел на меня.

— Нет, — сказала я, — так не будет.

— Почему?

— Потому что я так сказала.

— Так вот как это работает? — сказал он.

— Да.

— И почему?

И тогда мы оба сказали одновременно: «Потому что я так сказала!» — и громко рассмеялись.

Это было здорово.

 

7

 

Мне необходимо было вернуться до одиннадцати, и Амиэлю нужно было возвращаться к своему странному волшебнику, так что мы расстались, выпив еще по стакану вина. Мне показалась, что в этом стакане вина еще меньше, чем в первом, но я была рада, что у меня вообще хоть что-то есть — обстоятельства были такими, какими были.

Утром ланза покормила своих птиц, а затем мы потренировали их по четыре за раз. Нужно было донести до них команды, которые можно отдавать голосом или рукой. Атакуй, Отступай, Ко мне и Поворачивай означают именно то, что ты думаешь. Принести может означать схватить оружие с поля боя — эти птицы очень хорошо умеют находить оброненные предметы — или же это может означать вытащить гоблина из небольшого пространства. По крайней мере, так мы их учили. Эти птицы должны были стать первыми боевыми корвидами, которые побывают в бою, — подарок, как я уже говорила, от того самого Фульвира Связывающего Молнии, которому сейчас служил Амиэль.