Война Кортни

Лагерь представлял собой поле площадью в несколько акров, окруженное забором из колючей проволоки, в котором немецкие солдаты и те, кто работал на них, толпились, как серые овцы. Были установлены палатки для обеспечения полевых кухонь и медицинского обслуживания заключенных, а также рабочие места и помещения для персонала союзников, который охранял их. Не то чтобы там было много охранников. Два британских солдата встретили джип у ворот и махнули им, чтобы они проезжали, но там не было ни сторожевых вышек, ни пулеметов, нацеленных на пленников, а наспех сооруженный забор можно было бы снести, если бы люди внутри предприняли согласованные усилия, чтобы выбраться наружу.

- Да, но они не хотят выходить, не так ли?- сказал сержант Данниган, когда Шафран упомянула об отсутствии мер предосторожности. “Они ушли от русских, их кормят, и никто в них не стреляет. Они знают, что война закончится со дня на день. С таким же успехом можно остаться здесь, пока это не произойдет.”

В палатке администрации лагеря их встретил еще один офицер разведывательного корпуса, представившийся лейтенантом Хартом, и провел в небольшую палатку, которая использовалась как импровизированная комната для допросов. Двое мужчин ждали у входа. Один из них был вооруженным военным полицейским. Другой-маленький усатый человечек с темно-карими глазами под напряженно нахмуренными бровями.

“Это капрал Панчевски, - сказал Харт. - Он поляк, говорит по-русски и даже немного по-украински, не так ли?”

Панчевский кивнул.

“Вы не возражаете, если я сяду на собеседовании?- Спросил Харт. “Я был бы признателен за любую информацию о лагерях. Чувствую, что должен знать.”

“Конечно, - ответила Шафран.

Они вошли в палатку. Там стоял маленький столик с двумя стульями по одну сторону от входа и еще один стул по другую. По крайней мере, Шафран предположила, что там есть стул. Но ничего этого не было видно под огромной тушей самого большого человеческого существа, которое Шафран когда-либо видела.

Михаил Шевченко сделал так, что каждый второй человек в палатке стал похож на маленького ребенка. Его плечи были почти такими же широкими, как сам стол, руки такими же толстыми, как ноги любого нормального человека, а на лысой голове доминировал неандертальский гребень бровей. Его массивность еще больше подчеркивалась толстым тулупом, в котором он был одет, что свидетельствовало о его привилегированном положении человека, которому доверяли эсэсовцы. Оно выцвело до серого цвета, но на левой груди виднелось черное прямоугольное пятно-там, где была пришита нашивка с номером лагеря.

"Этот человек такой же большой, костлявый и опасный, как Капский буйвол", - подумала Шафран, зная, как и любой африканец, что разъяренный буйвол может быть так же опасен, как и Лев.

Она села рядом с Панчевским. Харт и Данниган стояли позади них, наблюдая за происходящим. Она посмотрела на человека-гору и спросила: "Sprechen sie Deutsch?”

Шевченко пожал плечами и заговорил не так громко, как рокот, голосом таким глубоким и невнятным, что она едва разобрала единственное слово, слетевшее с его губ: -” Немного".

Она обратилась к Панчевскому: - Пожалуйста, скажите ему, что я хочу, чтобы мы говорили по-немецки, потому что я хочу знать, что он сказал. Но если он не может найти слов, чтобы ответить мне по-немецки, тогда он должен поговорить с вами, и вы можете перевести.”

Панчевский дал залп по-русски, на что Шевченко ответил, посмотрев на Шафран и ответив по-немецки: "Почему я должен говорить с маленькой девочкой?”

Он откинулся назад, глядя на Шафран сверху вниз с высокомерным, дерзким вызовом, который исходил от уверенности в собственной физической силе. Она могла сказать, как работает его мозг. Одна вещь, которой Заксенхаузен научил бы его - если бы остальная часть его жизни не сделала этого задолго до того, как он прибыл туда - была разница между небольшим количеством людей, которых он должен был бояться, и множеством людей, которых он мог запугать.

В глазах Шевченко Шафран выглядела бы одной из самых слабых. Он никогда ничего не скажет ей, пока она не убедит его в обратном. Словесный спор этого не сделает. Она должна была доказать ему это как можно более конкретно.

- Потому что я здесь единственный человек, который имеет право заключить с тобой сделку, - ответила она, выдержав его взгляд и бросив ему вызов. “А также . . .- Она наклонилась вперед, щелкнула пальцами, давая ему понять, что он должен сделать то же самое, и отвела руку назад, ведя его вперед.

Она была красивой молодой женщиной, поощряющей мужчину к сближению. Шевченко не мог не услужить. Он наклонил к ней свою огромную голову.

Шафран ударила его так сильно, как никого в своей жизни, точно так же, как она ударила Шредера той ночью в Гааге: пяткой ладони в подбородок. Это было похоже на удар о гранитную стену, покрытую наждачной бумагой его щетины.