Война Кортни

Шевченко дернул головой назад. Он упал в кресло, удивленно моргая. Потом стыд оттого, что его ударила женщина, сменился гневом, и он поднялся на ноги, отшвырнул стол в сторону и поднял глаза . . . в ствол служебного револьвера Шафран.

Она держала его ровно, целясь в центр его лба.

“Я знаю, как этим пользоваться, - спокойно сказала она, давая ему понять, что говорит серьезно. “И я знаю, как им убивать.”

Он стоял, гнев нарастал внутри него, сдерживаемая энергия была видна в каждой клеточке его существа, пока он подсчитывал шансы.

Панчевский отпрянул в глубь палатки, испугавшись того, что Шевченко может сделать.

“Я вас прикрою, мэм, - сказал Данниган, поднимая свой пистолет. Он старался говорить ободряюще, но не мог скрыть собственного напряжения. Шафран не могла рассчитывать на то, что он сохранит самообладание.

- В этом нет необходимости, сержант, - ответила она, не сводя глаз с Шевченко.

- Подними стол, - сказала она украинцу. “Медленно. Не пытайся ничего сделать, или ты умрешь.”

Шевченко был капо в Заксенхаузене. Он знал, как легко можно погасить человеческую жизнь. Он сделал, как ему было сказано.

- Теперь кресло . . . Сиди в нем.”

Шафран повернулась к Панчевски. “Теперь ты можешь вернуться. Это безопасно. Мы с господином Шевченко понимаем друг друга. Если он даст мне хорошую информацию, я буду благоразумена. Если он сделает какую-нибудь глупость, я убью его.”

- Но Женевская конвенция . . .- Запротестовал Харт.

“Если у вас есть возражения, вы можете обсудить их со мной позже.- Шафран села. - А теперь, Шевченко, расскажите мне, пожалуйста, о ваших обязанностях в Заксенхаузене . . .”

В течение следующих нескольких минут, время от времени переходя на русский язык, поскольку то, что он хотел описать, выходило за рамки его немецкого, капо описал, как выглядел лагерь и какую роль он играл. Он изо всех сил старался скрыть правду и настаивал на том, что не принимал никакого участия ни в одном из этих злодеяний. Но даже в этом случае не было никакого способа скрыть невыразимый кошмар, который СС создали там, как и во многих других лагерях.

- А теперь, пожалуйста, расскажите мне, что случилось с заключенными в Заксенхаузене, когда стало ясно, что лагерь вот-вот освободят русские.”

- Немцам не нужны были свидетели, которые могли бы подтвердить их действия.”

- Разве сам лагерь не был достаточным доказательством? Вы сами сказали, что он был заполнен мертвыми телами?”

- Мертвые не могут говорить. Почти всех заключенных вывели из лагеря. Эсэсовцы называли это "маршем смерти". Они хотели, чтобы погибло как можно больше людей.”

“Куда делся этот марш смерти?”

“Даже не знаю. Не совсем. Они двинулись на северо-восток. Я был с ними, но сбежал.”

- Каким образом?”

“А ты как думаешь? Я убил охранника и убежал. Несколько человек с марша попытались последовать за мной, но я думаю, что их застрелили.”

“Были ли на этом марше пленные англичане?”

Шевченко покачал своей массивной буйволиной головой. “Нет, я так не думаю. Я думаю, они были с другими заключенными. Те, что ушли раньше. Но если вы хотите, чтобы я рассказал вам о них, я должен знать, что получу взамен.”

Шафран хотела что-то сказать, но Шевченко поднял руку, останавливая ее. “Не говори, что я должен говорить, иначе я умру. Если я умру, у тебя не будет никаких шансов найти своих людей. Только если я выживу, у тебя будет шанс. А что вы предлагаете?”

- Неплохая фора, - сказала Шафран. “Когда война закончится, таких людей, как вы, которые сотрудничали с немцами в лагерях, будут преследовать как убийц и военных преступников.”

“У меня не было выбора!”

“Они все так скажут . . . Теперь я не могу ни помиловать вас, ни сказать, что вы никогда не предстанете перед судом. Но я могу сказать вот что: скажи мне что-нибудь, что окажется правдой, и ты сможешь уйти из этого лагеря. После этого ты сам по себе. И еще кое-что . . .”

- Да? - Шевченко говорил почти с надеждой, как будто собирался что-то добавить к своему предложению.

- Если подумать, было бы глупо с моей стороны убить тебя сегодня. Мы, англичане, не похожи на нацистов. Мы не одобряем убийства, и есть три свидетеля, которые будут обязаны дать показания против меня. Верно, Лейтенант?”

“Боюсь, что так, мэм, да”, - ответил Харт.

- Но есть судьба, которая будет для вас хуже смерти, Шевченко, и законной. Вы служили в Красной Армии?”

“Да.”

“Тогда нам следовало бы вернуть тебя к твоему народу. Это верно, не так ли, лейтенант?”

“Да, - согласился Харт. - “Вообще-то это, наверное, обязательно.”

Панчевски, видя, куда клонит Шафран, перевел разговор между ней и Хартом на русский.

Глаза Шевченко расширились от ужаса. Эта мысль напугала его больше, чем пистолет Шафрона.. - Нет! Пожалуйста! Я тебя умоляю . . . нет. Если они узнают, что я сделал . . .”

- Поговори со мной, и они не захотят.”

- Там была небольшая группа заключенных, человек пятьдесят-шестьдесят. Мне пришлось помочь собрать их и отвести к поезду.”

- Поезд?”

“Да . . . только маленький, два фургона.”

“Вы знали, кто эти пленники?”