Война Кортни

Герхард потерял один самолет из-за шрапнели от штурмовика, но он выпрыгнул невредимым и приземлился позади своих собственных линий. Кроме того, он оставался физически нетронутым, поскольку его общее число убитых увеличивалось, пока он не смог сосчитать более сорока вражеских самолетов, сбитых в воздушном бою, и столько же снова уничтоженных на земле. Он уже давно перестал заботиться обо всем этом. Он убивал только для того, чтобы выжить. Он получал одну награду за другой и повышение по службе, потому что они служили для того, чтобы подпортить его репутацию.

А Герхард заботился о своей репутации. Он улыбнулся военным корреспондентам и позволил вернуть себя на родину для ряда публичных выступлений, где его чествовали, как кинозвезду. Чем больше его считали идеальным нацистским воином, тем легче ему было скрывать свои истинные намерения.

Однажды, он не знал, как и когда, он найдет способ покончить с тиранией Гитлера и уничтожить нацистский Рейх.

•••

И вот, пока Герхард дружелюбно улыбался своему попутчику, в его голове пронеслась еще более опасная мысль. Государственный секретарь Хартманн, я хочу, чтобы вы поговорили. Мне нужно, чтобы ты поделился своими секретами.

- Нервничаешь?- Спросил Герхард, увидев, как побелели костяшки пальцев Хартманна, вцепившегося в подлокотник кресла. “Я понимаю. Я провел всю свою жизнь в самолетах, но даже я иногда удивляюсь, как хитроумное устройство, содержащее тысячи килограммов металла, дерева и авиационного топлива, может летать. Но это так.”

Хартманн кивнул в знак согласия. Его страх был осязаем. Герхард наблюдал, как пилот открыл дроссели, направил самолет вниз по взлетной полосе и затем взлетел в Прусское небо. Ревущие двигатели поднимали "Юнкерс" в воздух, но этот корабль не был истребителем, он должен был работать, чтобы набрать высоту, и всегда был такой момент, когда даже опытные пассажиры задавались вопросом, будет ли попытка успешной.

Хартманн подождал, пока пилот снизит скорость подъема и выключит двигатели настолько, чтобы можно было разговаривать.

“Мы поднимемся на крейсерскую высоту около четырех тысяч метров, может быть, чуть больше,-деловито сказал Герхард, медленно поворачивая винт. - Долгий путь вниз, а? Но самолеты не падают с неба без веской причины.

“Когда я выполняю боевое задание, какой-нибудь ублюдок Иван может сбить меня. Но уверяю вас, никто не собирается нас сбивать между Берлином и ровно. Мы все время летим над своей территорией. Нет никакой возможности встретить вражеские самолеты. Никто.”

Он вопросительно посмотрел на Хартманна. “Вы мне верите, герр доктор?”

Хартманн кивнул.

“Отличный. Этот Юнкерс-хороший, сильный самолет. Он выдержит суровые условия. Но он может попасть в ураган, или в грозу, или в облако такой густоты, что пилот не видит, куда он летит, и летит в сторону горы.

“Но я проверил прогноз погоды, и у нас есть чистое небо, мягкий ветер и видимость префекта на всем пути до Ровно. Это обнадеживает, не так ли?”

“Думаю, что да, - ответил Хартманн. На столе отчетливо виднелась пеньковая папка с грифом "Совершенно секретно".

- Может быть, двигатель выйдет из строя. Это крайне маловероятно, особенно если моя семья сделала это, но это может случиться.”

Хартманн оживился. - Твоя семья? Ты хочешь сказать, что это так . . .”

“Один из этих фон Меербахов? Да, мой дед основал компанию, и мой старший брат Конрад граф фон Меербах все еще является президентом совета директоров, когда не занимается своими обязанностями в Schutzstaffel. Возможно, вы встречались с ним в Берлине. Он-один из самых доверенных подчиненных обергруппенфюрера Гейдриха.”

“Нет . . . нет. . . У Хартманна был вид человека, внезапно осознавшего, что он находится в присутствии силы, превосходящей его собственную. “Но я, конечно, слышал о нем . . . и всегда в самых комплиментарных выражениях.”

- Мой брат действительно замечательный человек и такой же преданный национал-социалист, какого вы найдете во всем Рейхе. Я уверен, что он, как никто другой, хотел бы заверить вас, что этот хороший немецкий самолет может легко летать на двух двигателях, а не на трех. Но что, если два двигателя выйдут из строя? Ну, сейчас он не так легко летает, но все же может долететь до ближайшего аэродрома. Но что, если три двигателя выйдут из строя? За почти десять лет полетов я ни разу не слышал, чтобы три двигателя отказали сразу по чисто механическим причинам, но не бойтесь, самолет на большой высоте может скользить долго, прежде чем достигнет Земли. Я уверен, что пилот мог бы найти участок дороги, на котором нас посадят. И если он не чувствует себя готовым к этой работе, я буду счастлив услужить ему. Известно, что во время длительной миссии у меня кончается топливо, и я использую шоссе в качестве взлетно-посадочной полосы. Я сделал это однажды в Греции. Он шел впереди колонны танков, наступавших на Афины. Их командир был очень расстроен тем, что я преградил им путь. Потрясающее развлечение!”

Хартманн нервно рассмеялся.