Возвращались мы однажды с боевой операции. Фашисты устроили засаду. Когда они открыли огонь по колонне, Дука скомандовал: «Вперед, на врага!» Весь отряд был подхвачен как вихрем, полетели вперед. Враги разбежались кто куда…
2. Как они нас боялись, эти фрицы! Едут по лесу и оглядываются. И было им чего бояться! Что ни день — взвода нет! Что ни день — эшелон под откос!
Один раз мину под дзот заложили. То-то дали им жару! Партизан нет, а дзот взлетел на воздух!
3. Во сколько фрицы мою голову ценили, не знаю. Но сколько раз они меня хоронили.
Идешь, видишь — на дороге могила. На могиле надпись: «Такого-то числа погиб партизан Дука». И число поставят и прибавят: «Дука капут!»
Разроем могилу, а она пуста.
Вот тебе и «капут Дука!».
4. В шестом часу утра мы захватили майора. Захватили в одном белье, в постели, еще тепленького, как говорится.
— Как вы узнали, что я здесь? — спрашивает меня майор. — Ведь я только приехал!
И руки к вискам поднял и ужас на лице.
— О, эти русские!
А мне один старик на селе сказал:
— Знаешь, у них, фрицев, начальник большой приехал. Высокий такой!
А он, майор, верно, длинней меня сантиметров на двенадцать.
Как узнали мы про него, решили захватить его. Мы рано утром нагрянули. Ну и, понятно, захватили!
5. Отряд Дуки перешел однажды через железнодорожное полотно, и сразу завязался бой. Много фрицев попало тогда в плен.
Начали фрицев допрашивать, зачем они здесь очутились. Один из них говорит: «Мы хотели поймать Дуку живьем и представить его к нам в штаб». Дука был на этом допросе. Говорит он пленному:
— Ты видишь меня?
— Вижу! — тот отвечает.
— Я самый и есть Дука! Хотели меня живьем видеть, так глядите.
Рассказывали, будто партизан один, старик это был, приходил в село, где полицаи были. Приходил к полицаям и говорил:
— Партизаны нас грабят, житья от них нет! Помогите!
Нарочно так говорил, чтобы полицаев заманить. А полицаи старика спрашивают: «Где партизаны? Далеко? Веди нас к ним! Да смотри, коли обманешь, прикончим!»
Пошел старик. Полицаи за ним. А партизаны засаду в лесу, близ дороги сделали. Как полицаи подошли, так они, партизаны, сразу огонь открыли. Еле живые полицаи вернулись на село. Из них даже не вернулись многие.
Утром полицаи пошли к околице. А там столб стоял у околицы. Видят они — на столбе прибиты старые рваные голенища. Уж такие-то старые, уж такие-то рваные, где только взяты были такие? Прибиты эти голенища к столбу, а под голенищами подписано: «Эх вы, полицаи! У вас партизаны под носом обуваются и разуваются, а вы и не видите!»
С тем полицаи и остались.
Когда зимой на партизан наступление делали фрицы, так те, кто в плен к партизанам попадал, говорил:
— Партизан разве уничтожишь? У них подземные ходы подо всем лесом. И ходы эти до самой Москвы.
И еще говорили:
— Они, партизаны, по земле не ходят, все под землей. Куст поднимут и выйдут из-под куста.
Не затихая, день и ночь в Сталинграде шли бои. Солдаты крепко дрались с гитлеровцами. Люди не спали многие сутки, и которые еле-еле на ногах стояли. Сон прямо-таки стомил, и винтовки валились из рук.
А в ночное время, особенно перед рассветом, сон так вот и валит, а уснуть нельзя ни на одну тебе минуточку, даже глаза сомкнуть не полагается: задремлешь, и враг — в Сталинграде.
Крепятся, не спят бойцы. Все они в ночную темень поглядывают, а спать им все пуще и пуще хочется. Стоят бойцы в окопах, на свои винтовочки опираются, вперед да друг на дружку все поглядывают.
И вдруг видят, вдоль окопов вроде человек идет. Все ближе и ближе подходит. Шинелька на нем ремнем перехвачена, сапоги — солдатские, шапка назад заломлена. Посверху шинельки шашка. Вот уж совсем близко подходит. Тут солдаты винтовку на изготовку взяли, затворами щелкнули. Стрелять приготовились. А человек в шинельке и при сабле спокойненько сказал:
— Ребята, не признали, что ли, меня? Это я — Чапаев, Василий Иванович, — и шагнул к бойцам в окопы.
— Ну, теперь давай, ребята, закурим, а то, я вижу, вас сон одолевает. Совсем он вас сморил.
Покурили, а сон по-прежнему бойцов берет. Приметил это Чапаев и говорит:
— Эх, ребята, есть ото сна одно лекарство — в атаку на врага ходить.
И с этими словами как выскочит из окопа да как выхватит шашку из ножен, да как крикнет:
— Вперед, ребята! За мной!
Поднялись бойцы из окопов, штыки наперевес да — за ним. И пошел тут рукопашный бой, какого фашисты завсегда боялись. Сразу тут наши бойцы один квартал заняли, потом другой да третий.
А когда рассвело, бойцы своим глазам не верят — они целую улицу от гитлеровцев очистили. Друг у дружки спрашивают, где сейчас Чапаев Василий Иванович находится. И тут-то выяснилось, что его во время боя видели и здесь, и там, и в третьем месте. Везде его видели, везде он был. И всюду впереди бойцов шел, а где он сейчас, никто не знает.
И тут-то поняли бойцы, что Чапаев всегда с ними.