Волчица и пряности. Том V

— Ты не спросил меня, было ли это правдой!

Видимо, она имела в виду рассказ Эйб.

Лоуренс снял руку с головы Холо, в ответ она слегка кивнула. Она даже не стала поворачиваться, но он понял её чувства.

— Думаешь, был бы у меня в долгу, если бы спросил и я бы тебе всё поведала, а ещё я смотрела бы на тебя сверху вниз?

— Ну… близко к тому, — сказал Лоуренс.

Холо весело рассмеялась. Затем она растянулась на кровати и подняла на него глаза:

— Я понимаю, почему тебе хочется докопаться до истины самостоятельно. Ты чувствуешь ответственность за то, что продаёшь меня. Но я-то знаю, что люди не так уж сильны. Если человек знает надёжный способ узнать правду, он им пользуется. Но ты-то почему этого не делаешь?

Лоуренс хотел понять, чего Холо добивается, но решил не играть с огнём и честно ответил:

— Если я забуду, как это делать самостоятельно, ты же первая рассердишься.

— Да ты сама честность! А что, если тебе полагаться на меня чуть больше?

Склонившись перед Холо один раз, в следующий раз ему придётся склониться ещё ниже. Это войдёт в привычку. Надо быть святым, чтобы с этим смириться.

— Я не настолько умён.

— А ты потренируйся, привыкнешь.

Волосы Холо, которые Лоуренс собрал, вновь рассыпались по её спине.

— Ну, потренируешься?

— Полагаться на тебя? — шутливо переспросил Лоуренс.

Неспешно покачивавшийся хвост Холо остановился. Она закрыла глаза, затем медленно их распахнула. По её лицу блуждала мягкая улыбка, как будто она была готова простить ему любую оплошность. Её лицо словно говорило: «Положись на меня». Если она так вела себя с целью подразнить его, то это очень жестокая шутка.

Никто бы не упрекнул его, купись он на это.

Но голова Лоуренса оставалась холодной. Он даже подумал, что Холо не в духе и затеяла эту ловушку, чтобы посмеяться над ним. Может, её главная цель — насладиться его сомнениями, которые она легко читает в его сердце.

Лоуренс ухмыльнулся.

— Да не злюсь я и ловушек не устраиваю, — сказала Холо.

— Если ты сердишься, так уж сердишься.

— Да не ловушка это. Можешь полагаться на меня, тренируйся сколько хочешь.

— Ты же просто так это говоришь?

Лоуренс развёл руками. Холо захихикала, а затем рассмеялась в голос, уткнув лицо в подушку:

— Ты меня раскусил, позор Мудрой Волчице.

— Я много в этом упражнялся.

Холо смеялась, но в её смехе не звучала досада, только тень пробежала по её лицу. Она указала на угол кровати.

«Садись», — имела она в виду.

— Но ты по-прежнему добр ко мне, — продолжила Холо, когда они оба уселись на кровати. — Даже если я смеюсь над тобой вволю, устроив тебе западню, ты всё равно хорошо ко мне относишься, хоть и злишься.

— Не знаю, когда моё терпение лопнет, — смеясь, сказал Лоуренс.

«Поэтому держи себя в руках», — хотел он продолжить, но передумал, увидев, что она внезапно сникла, вместо того чтобы сделать ответный выпад.

— Да, конечно… когда-нибудь, — грустно сказала девушка.

И тут она сделала кое-что неожиданное.

Она встала, медленно подошла к Лоуренсу и села боком к нему на колени. Потом без всякого стеснения обвила его шею руками и уткнулась лицом ему в левое плечо.

Конечно, выражения её лица ему было не видно. Несмотря на столь откровенный шаг с её стороны, у него не возникло мысли, что она замышляет что-то непристойное.

— Это правда, что люди меняются. Ещё совсем недавно, сделай я такое, ты бы окаменел.

Как бы спокойно ни выглядела Холо, уши и хвост её всегда выдавали. По звуку, с которым двигался хвост, и по тому, как он коснулся его левой руки, Лоуренс понял, что она чувствует себя неуверенно.

Лоуренс легонько ухватил хвост. В ту же секунду всё тело Холо напряглось, и он поспешил отдёрнуть руку.

Прежде чем он успел извиниться, Холо боднула его:

— Не смей хватать!

Иногда она заявляла, что позволит потрогать хвост в качестве награды, — похоже, хвост был её самым чувствительным местом.

Однако целью Лоуренса было вовсе не пошалить или проверить её. Он сам не понимал своих мотивов, но то, что Холо не отреагировала слишком сурово, его успокоило.

— Болван, — добавила Холо со вздохом.

Повисла тишина.

Слышался лишь шорох хвоста Холо да потрескивание фитиля масляной лампы.

Лоуренс уже собирался нарушить молчание, как Холо заговорила:

— И правда позор мне, Мудрой Волчице, раз ты так мне не доверяешь.

Наверное, заметила, что он собирается что-то сказать. Может быть, эти её слова — пустое, а может, ему просто показалось.

— Я-то на тебя полагаюсь. А ты на меня — нет.

Холо подняла голову с плеча Лоуренса и выпрямилась и теперь смотрела на него сверху вниз. В её янтарно-красных глазах светилось превосходство, губы недовольно искривились.

— Ты когда уже покраснеешь?

— Когда ты скажешь, что думаешь на самом деле.

В ту же секунду Холо отпрянула с таким видом, будто на язык ей попало что-то горькое.

Однако Лоуренс совершенно не растерялся.

— Ты… — грустно сказала Холо.

— Да?

— Я хочу, чтобы ты смутился.

— Уф, ладно.

В ответ Холо прижалась к нему всем телом и замерла.

— Давай расстанемся? — прошептала она.

Изумление Лоуренса было не передать словами. Ему даже в голову не могло прийти, что она может это сказать. Он почувствовал гнев. Так нельзя шутить.