Волчица и пряности. Том V

Её голубые глаза горели решимостью. Тогда, в порту, Эйб сказала, что ей нужны деньги для осуществления своей ребяческой мести. Трудно сказать, насколько это плохой или хороший стимул. Но одно Лоуренс знал точно: Эйб — смелый и целеустремлённый торговец. Он легонько пожал протянутую руку, Эйб улыбнулась и скрылась в толпе.

Она непременно обеспечит перевозку мехов и найдёт надёжного продавца. Так думал Лоуренс, глядя ей вслед.

— Ну, мы-то идём? — раздался голос Холо.

В её голосе не было ни напряжения, ни торопливости.

— Да, — коротко ответил Лоуренс и уже было пошёл вперёд, но остановился.

Можно сказать, его пригвоздил к земле взгляд Холо.

— Ты что-то увидел… Нет, ты что-то увидел и понял, но почему не сказал мне?

Лоуренс улыбнулся. Холо, конечно же, всё заметила.

— Ты понял, что в сделке таится опасность. Разве не так?

Скрывать не было смысла.

— Да, верно.

— Так почему ты промолчал?

— И ты ещё спрашиваешь?

Холо протянула руку к груди Лоуренса, но вовсе не потому, что он ответил ей вопросом на вопрос. Она коснулась его тела, и он взял её руку, отвёл вниз и отпустил.

— Считай, я уже тебе рассказал о той опасности, которую обнаружил. Сделка опасна и для тебя, и для меня. Но побеждает тот, кто не боится рисковать. Деньги, которые мы выручим, стоят того, чтобы я рискнул своей жизнью. Ты, разумеется, сможешь выбраться из этого невредимой благодаря твоим способностям.

Холо выслушала Лоуренса с невозмутимым лицом.

— Если так случится, мы вряд ли когда увидимся.

Холо молчала.

— Но несмотря на это, ты бы всё равно сказала… — продолжил Лоуренс.

— …если есть хотя бы призрачная надежда разбогатеть, ставь всё на карту, — закончила Холо.

Лоуренс пожал плечами и улыбнулся. Он молчал именно потому, что не хотел, чтобы Холо это сказала. Если сделка пройдёт успешно, его мечта исполнится. Он вернётся в город богатым человеком, и Холо встретит его с поздравлениями и с улыбкой произнесёт прощальные слова.

Если же всё пойдёт не так и Холо будет грозить продажа или что пострашнее, она сумеет вывернуться и, преодолев некоторые трудности, продолжит путь на родину в одиночестве. Можно даже помечтать, что она придёт к нему убедиться, что с ним всё в порядке, но после покинет его, и ничто не сможет её удержать.

Короче говоря…

— Единственная возможность продолжить с тобой путешествие — это отказаться от сделки.

Лоуренс не произнёс другие слова, потому что они прозвучали бы пафосно: «Я ни за что не хочу подвергать тебя опасности, и чёрт с ней, с моей мечтой».

— Ты думаешь, я буду от этого счастлива?

— Да, — без обиняков ответил Лоуренс.

И тут Холо залепила ему пощёчину:

— Я не скажу, что буду счастлива, и не скажу, что сожалею!

Холо вложила в пощёчину все силы, и наверняка её руке было даже больнее, чем щеке Лоуренса. Такая мысль посетила Лоуренса, когда он увидел её дрожащее лицо.

Теперь нет ни малейшего шанса, что хоть один из них предложит другому продолжить путь вместе. Холо хотела прервать их путешествие, Лоуренс — нет. Но он был готов удовлетворить её желание в ущерб своему собственному.

Это называлось добротой, и Холо именно её и боялась. Со стороны Лоуренса же это было маленькой местью за внезапное намерение оборвать их путешествие.

— Я запомню тебя как холодного, расчётливого торговца.

Лоуренсу наконец удалось выдавить из себя улыбку:

— Было бы вредно для моей репутации, если бы ты запомнила меня как тупицу. Ну что, идём за деньгами для нашей махинации.

Холо помедлила, но быстро догнала зашагавшего вперёд Лоуренса. Она шмыгала носом, но явно не из-за холода.

Лоуренс подумал, что это коварно с его стороны, но он не был настолько великодушным, чтобы расстаться с Холо, не отомстив ей хоть немного. Правда, в мести нет никакого смысла…

Когда они добрались до дома Делинка, Холо уже взяла себя в руки. Месть порождает месть. И это не так уж плохо.

— Бога не существует, — глухо прошептала Холо. — Если бы всеведущий Господь существовал, разве он так просто смотрел бы на наши с тобой муки?..

Лоуренс уже занёс руку, чтобы постучать в дверь, но остановился.

— Возможно… — Он задумчиво кивнул.

И громко постучал в дверь.

Торговый дом Делинка, как и прежде, сохранял чувство собственного достоинства; внутри и снаружи было тихо, как будто шумиха на улицах не имела никакого к нему отношения.

Но, конечно, здесь знали обо всём, поэтому Лоуренсу с улыбкой принесли деньги, едва взглянув на него. Улыбки торговцев были неприятными, и Лоуренс не мог понять, что у них на уме, но в одном был уверен точно: они обеспечат Холо безопасность. Каким бы беспринципным ни был торговец, с товаром он всегда обращается бережно, и в этом ему можно доверять.

Однако представители дома Делинка вручили мешочек с деньгами не Лоуренсу, а Холо. Это был мудрый поступок кредитора.

Если Лоуренс получит деньги из рук заложницы Холо, этот факт оставит отпечаток в его сердце, как от раскалённого железа, что не только отобьёт у него мысли об отказе возвращать долг, но и выведет его желание как можно больше заработать на другой уровень.