Волшебник в одиночестве

Темнота нарастала позади них, как и крик. В итоге чернота стала абсолютной, и Кит шел, шатаясь, сквозь нее, ослепленный, оглушенный, ведомый за руку, не осознающий ничего кроме того, что его ведут, и надеясь оказаться в месте получше.

В конце концов, Кит обнаружил, что смотрит на стену у кровати. Он смотрел на нее долгое время; нельзя было сказать, как долго. Понч вылизывал его ухо, и нельзя было сказать точно, сколько это длилось, разве что эта сторона его головы ощущалась довольно мокрой.

Не думаю, что нам стоит снова ходить в подобные места, сказал Понч.

У Кита ушло довольно много времени, чтобы собраться с мыслями для ответа.

Думаю, вероятно, ты прав, сказал он. Но в то же время ему было тяжело волноваться по этому поводу. Казалось, это просто не имело больше значения.

Ничто больше не имело значения.

Кит продолжал лежать еще долгое время, уставившись в стену.

* * *

Пока Нита шла через столовую, зазвонил телефон.

Она поспешила ответить, прежде чем это разбудит Дайрин.

— Алло?

— Нита, это Карл.

— Привет, Карл. Что случилось?

— Э-э, ты не видела Кита сегодня?

Казалось, он неохотно спрашивает.

— Не видела, — ответила Нита. — Хотя слышала его. Думаю, он вернулся поздно прошедшей ночью.

— Том ждал его для доклада, — сказал Карл. — Однако его еще не было, и Тома вызвали, так что придется мне с этим разбираться. Есть идеи, где сейчас Кит?

— Думаю, он еще спит, — она остановилась на миг, проверяя, так ли это. — Да, — добавила она.

— Окей, — ответил Карл, но Ните он показался встревоженным. — Думаю, с этим можно подождать несколько часов… но когда он проснется, удостоверься, что он связался со мной, ладно?

— Конечно. Я тоже хочу поговорить с ним, так как нашла Дэррила прошлой ночью и думаю, он абдал.

— Думаешь, он — кто?

— Абдал. Ну знаешь… один из Столпов.

Последовала короткая пауза.

— Можешь прийти ко мне и рассказать, как ты пришла к такому выводу? — спросил Карл.

В тоне его голоса было что-то странное.

— У меня проблемы? — произнесла Нита.

— Что? Нет. Но можешь сделать мне одолжение? Возьми с собой свой Учебник.

— Ладно. Скоро увидимся.

Нита надела ботинки и куртку и пошла к дому Тома и Карла короткой дорогой, покрытой пятнадцатью сантиметрами свежевыпавшего снега, и она была очень рада, что не забыла обуть ботинки. Когда Нита подошла, Карл стоял в дверях и смотрел во двор. Он открыл одну из створок дверей, чтобы запустить ее.

— Хорошо на улице, правда?

— Да. Но холодно.

Она зашла и, после того как Карл закрыл дверь, разулась, оставив ботинки на кафельном полу в кухне, чтобы избавиться от снега.

— Куда пошел Том? Что-нибудь важное?

— Он должен встретиться с Галактическими Советниками, — ответил Карл. — Административные дела… что-то связанное с реорганизацией некоторых планетарных систем. Ничего особо интересного, но его не будет несколько дней.

Нита подошла к столу, сняла свою куртку и повесила ее на один из стульев.

— У вас тут куча всяких проводов, — сказала она, когда села и заметила спутанные мотки, торчащие из-под шкафов.

— Да. Я тут навел беспорядок и должен как-то разобраться с этим. Твои папа или мама знают хорошего электрика? — ответил Карл устало. Затем он замер, встревоженно взглянул на Ниту и прикрыл рукой глаза.

— О, Нита, — сказал он. — Извини. Мне так жаль. Привычка…

— Я знаю, — ответила Нита. — Знаю, — она сглотнула. — Все в порядке. Я спрошу папу.

Недавно к нам приходил парень, который делал что-то в нашем гараже. Он думает, что он неплох.

— Спасибо.

Нита полезла в пустой воздух рядом с ней и вытащила свой Учебник из подпространственного кармана, что следовал за ней повсюду.

— Вот, — произнесла она. — С ним что-то не так?

Карл сел.

— Не думаю, — сказал он. — Но я хочу кое-что проверить. Скажи, что было до этого.

Карл открыл Нитин Учебник, пролистал до определенной страницы и заговорил с ним тихо себе под нос.

Нита наблюдала за ним с любопытством. Страница заполнялась символами на Речи, очищалась, затем снова заполнялась, пока Нита рассказывала Карлу о снах, которые у нее начались, как она решила присмотреться к ним внимательнее, и что она в итоге обнаружила. Прежде чем она закончила, Карл закрыл ее Учебник и обратил к Ните все свое внимание. Когда она замолчала, он глубоко вздохнул.

— Ну, — сказал он.

— Что ты искал? — спросила Нита немного боязливо.

— Все в порядке. Ничего плохого, — Карл сложил руки на груди и откинулся на стуле. — Просто информация, что была тебе дана, обычно не общедоступна.

— Была дана? — спросила Нита.

Карл кивнул.

— Но кто-то на более высоком уровне позаботился, чтобы ты ее получила. Это я увидел по журналу авторизации.

Нита на миг задумалась.

— Так он абдал? — спросила она.

У Карла был задумчивый взгляд.

— Расскажи, каким он тебе показался, в пределах двадцати пяти слов.

— Невинным, — сказала Нита. — Он совершенно невинен. Но он ожесточен этим. Это просто зашкаливает в нем.