Волжские сказки

Тогда царская дочь пишет письмо и говорит:

— Иди, Коля, и вручи письмо принцу.

Взял Коля письмо, пришел ко дворцу, говорит:

— Мне нужно передать принцу вот это письмо.

Когда по команде доложили, принц разрешил подойти, Коля отдал ему письмо и ушел.

На следующее утро, еще они спят, как дом купеческий окружила музыка, с раззолоченными носилками вошли в дом слуги и говорят хозяевам:

— Дайте нам царевну, которая у вас проживает!

Купец и купчиха божатся-клянутся, что у них никакой царской дочери нет. А кухарка выходит и говорит:

— Нет, вы только не замечаете, я и есть царская дочь!

Тогда купчиха бросается ей в ноги и просит прощения и пеняет ей, почему она не сказала, что она царская дочь:

— Я бы тебя держала, как родную дочь, а то я тебя мучила на разных грязных работах, а также мало тебе заплатила за драгоценные серьги!

— А ты не волнуйся, барыня, спасибо и на том, что вы нас приютили.

Царевну и Колю посадили на раззолоченные носилки и понесли на корабль, а музыка их провожала.

Когда Коля с женой уселись в каюте на корабле, принц собрал всю команду и велел им по приезде говорить, что он — принц — сам, по своей охоте, разыскал эту царскую дочь пропавшую. Команда согласилась.

Когда царевна и Коля прогуливались по палубе корабля, принц прихватил шашку и хотел отрубить Коле голову, но передумал и сказал царевне:

— Говори, что я тебя спас, а не то голову отрублю!

Схватил Колю и бросил его в море. С царевной приключился обморок. Она уже и не помнила, когда пробудилась, очнулась в каюте корабля.

А Коля в это время барахтался в волнах, силы его покидали, и, наверное, утонул бы, если бы случай не помог. Заметил он, что рядом с ним доска плывет — обломок корабля какого-то, уцепился Коля за эту доску и вздохнул спокойнее. Плыл он, плыл, как вдруг увидел, что по морю идет корабль. Поднесли Колю волны к самому кораблю, заметил его сверху капитан, спустили шлюпку и взяли его к себе на борт. Капитан согласился доставить Колю на землю, но сказал, что они идут в далекое чужое государство. Что было делать Коле? Он был доволен, что хоть жизнь сохранил, но горько-горько плакал о своей царевне.

Долго шел корабль по синему морю, пока не пришел в далекую- далекую страну. Распрощался Коля с капитаном, поблагодарил его за помощь и пошел бродить по чужой земле. Ходит он по улицам столицы, видит: на перекрестке притаилась маленькая мастерская сапожника, и решил он зайти ботинки починить.

Только вошел в мастерскую, как вдруг затрещали барабаны, запели трубы, стали палить из ружей и пушек.

Коля спрашивает:

— Что у вас такое?

— А это, — говорит сапожник, — приехали послы из какого-то государства и ищут знаменитого художника. У них в стране выходит замуж царская дочь, выстроила по своему вкусу новый дворец, и ей нужны художники, чтобы нарисовать для дворца картины. Если найдется такой, то она щедро его вознаградит.

Коля и говорит:

— Вот я и есть знаменитый художник!

Хозяин мастерской усмехнулся и говорит:

— Какая же ты знаменитость, когда у тебя такие потрепанные башмаки?

— Ничего, — говорит Коля, — не обращай на это внимания. Ты дай мне красок или карандаш, и я тебя моментально нарисую.

Вот хозяин дает простой карандаш и бумагу. Коля взялся за дело и нарисовал сапожника точь-в-точь, и нарисовал еще нескольких рабочих, которые шили сапоги и ботинки. А у сапожника был знакомый подполковник. Сообщили этому подполковнику, что в городе объявился прекрасный художник.

Подполковник вызвал Колю к себе, испытал его, был поражен его мастерством, а потом рекомендовал его послам. Те также обрадовались, что отыскался такой мастер. Привезли его с собой в свое государство.

Царевна была очень рада. Она хотела найти суженого среди многих художников. Ведь эта царевна и была женой Коли.

Теперь надо рассказать, как они встретились. В тот день, когда нужно было вести художника к царевне, Коля явился к послам в рваном пиджаке, весь измазанный охрой.

Послы увидели его и ахнули:

— Что ты в таком виде явился?! Не только за тебя награду не получишь, а, пожалуй, и голову снесут.

А Коля накануне продал свой парадный костюм и деньги беднякам раздал.

— Не бойтесь, — говорит он, — все будет хорошо.

Пошли они во дворец.

И вот во дворце, в первой комнате, Коля нарисовал на стене картину — пашут землю вместо лошадей три девушки, и бьет их кнутом какой-то злой мужчина.

В следующей комнате рисует то, как они жили первые дни.

В третьей комнате пишет, как они шли лесом и остановились в шалаше, ели ягоды и коренья. И дальше пишет, как померли две спутницы и как похоронили их, а в следующей комнате пишет, как царевна стирала белье, а он мел двор метлой. В следующей комнате написал, как их несли на этих раззолоченных носилках, и в последней комнате написал, как принц выхватил шашку и хотел царевне срубить голову. Все это он сделал за одни сутки и говорит послам: «Идите, докладывайте царской дочери, что все готово».

Вот принц берет под руку царевну, идут они в первую комнату, а за ними шествует вся царская свита. Как только увидела царевна картину, сразу у нее из глаз радостные слезы, и говорит она: