Воронеж – река глубокая

Перед спуском с Селивановой горы возчик подсунул под задние колеса железные скобы, прикованные к теле­ге, дернул вожжи: «Но-но, скаженная!» Телега, громы­хая, как трактор, выбивая снопы искр из булыжной мостовой, поползла вниз, свернула влево, здесь на спуске булыжники были выщерблены, тем не менее скрежет продолжался. Мы подкатили к деревянному двухэтажному домику с массивными деревянными воро­тами, около калитки стоял водопроводный кран с кривой железной ручкой.

— Тпр-ру! Приехали! Хозяин, давай на магарыч!

У калитки со скамейки поднялась Галя с большим узлом. Она была в зеленой юбочке, на ногах брезенто­вые сапожки, уже знакомая кофточка. При виде ее узла у меня мурашки побежали по спине:

«Ко мне, что ли, хочет переехать? Замуж, что ли, собралась? Меня же с ней и не распишут, да позора не оберешься: женился на старухе. Сколько ей? Уж точно двадцать два стукнуло».

— Хозяин,— опять подал голос мрачный возчик.— Давай на магарыч!

— Тебе же заплатили!

— Дай тогда закурить!

— Нет у меня курить.

— Тогда скажи хоть, сколько времени?

— Двенадцать.

— Быстренько, быстренько вещички с подводы! — завопил возчик.— У моей лошади обеденный пере­рыв.

Мы с Галей быстро разгрузили подводу. Самым тяжелым был кухонный стол.

— Чего пришла-то? — обратился я к ней в первый раз после марафона по заснеженным оврагам.

— Помочь,— ответила она и посмотрела на меня искоса, а у меня душа в пятки ушла, и я покраснел.

В нашей новой комнате хозяйничала мать Муравско- го, Людмила Борисовна. Характер у нее был властный и напористый. Своего сына она подмяла, как пресс пустую консервную банку, возможно, даже не понимая, что творит. Она любила сына, пеклась о нем и в то же время никак не могла понять, что из мальчика в ко­ротких штанишках он давно превратился в великовозра­стного холостяка. Самое непонятное заключалось в том, что, оставшись с сыном (ее бросил в двадцать девятом муж, разорившийся нэпман), она посвятила ему всю жизнь, и теперь ревновала к женщинам: «Это распу­щенность! Я прожила одна, и ничего со мной не стряс­лось! И ты должен посвятить жизнь матери, а не какой- то чужой женщине».

Увидев Галю, Людмила Борисовна заговорила про­куренным мужским голосом. Сыну она курить не разре­шала, он курил тайно, как четвероклассник,— затя­нется, потом рукой дым разгоняет, чтоб учитель не учуял запах табачища.

Людмила Борисовна обежала комнату, встала перед Муравским, точно защищая его от вражеских пуль, и заскрипела:

— Я думала, что тут будут жить мальчики. Сын позвал: «Пойдем, мама, поможем сиротам». Он у меня от рождения добрый и отзывчивый. Я таким его воспита­ла. Мальчики! У этих мальчиков уже перезрелые де­вочки... Я сделала что могла, не обессудьте. Очень неряшливые до вас тут жили люди. Я вижу, что вы теперь свободно обойдетесь и без меня.

Она подбежала к Гале, фыркнула и притопнула ножкой.

— Пошли домой! Не пяль глаза на девок, а то ослепнешь. Такие красавицы не для нас. Господи, до чего дожили!

И она выбежала в дверь, даже скрипучая дере­вянная лестница не успела скрипнуть.

— Это она из-за меня,— грустно сказала Галя.— Не любят меня матери, боятся за сыновей: схвачу и уволоку в темные леса, как волк серого козленка. Да и не нужен мне никто! Хотя без людей тоже тошно. Одной повеситься можно, но лучше быть одной. Устала я, кто бы знал, как я устала. И некому поплакаться.

Она подошла к окну и стала смотреть на цветущую яблоню. Ее ветки просились в окно. Нежные розовые лепесточки. Вниз по склону Селивановой горы текли сады, спрятавшись от войны в глубокую лощину.

— Не трогай подоконника,— заволновался Мурав- ский.— Были белила, хранил для себя, я покрасил... Дня через два высохнет. Комната у вас шикарная, дом-то, наверное, купец какой-нибудь построил.

Комната была с высоким потолком, балкончиком во двор, с огромным камином с белой мраморной плитой, а по углам бронзовые львята. И как их не сперли фаши­сты! Они же все тащили... Из Петровского сквера памятник Петру I увезли в Рур на переплавку, а двух симпатичных львят проглядели, их тоже свободно мож­но было увезти.

— Я пойду! — опять сказал Муравский и встал памятником посреди комнаты. Мы уже знали его манеру сто раз прощаться и не двигаться с места.

— Постойте на балконе,— выпроводила нас Галя.— Я хочу пол помыть, а ползать задом наперед перед вами неохота.

Мы постояли на балконе, понюхали цвет яблонь. Когда нам разрешили вернуться в комнату, Галя наводила красоту: вынула из принесенного узла разно­цветные тряпочки — салфетки, самодельные гардины, застелила стол цветастой скатертью, на тощие одеяла надела белоснежные пододеяльники, на подушки — к этому времени подушки я уже приобрел — наволочки. Мы боялись чихнуть, чтоб не исчезло чудное видение. Мираж! Фокусы КИО!

— Я пойду! — чуть не зарыдал гипертоник.

А когда Галюня повесила над нашими ржавыми кроватями коврики, сшитые из разноцветных лоскутков, мы с Муравским чуть не рухнули. Подобную красоту я видел лишь у дворника Дома артистов дяди Вани! Не хватало только холодной молодой картошки с подсол­нечным маслом. Объедение! Да если в нее лучку, да вареной трески...