Воронеж – река глубокая

— Нравится? — спросила Галя и, отойдя к двери балкона, прищурив глаза, окинула взглядом творение своих рук.

— М-м-м-м! — простонали мы нечленораздельно.

Муравский нервно переложил свой знаменитый костыль с массивной ручкой из правой руки в левую. Он тихо заскрипел зубами от избытка чувств. А вот это зря! Он нам завидовал! Надо же! Мы же жили одни, не как он, и к нам могли свободно приходить девушки и наво­дить порядок на свой вкус. Что хотят, то и делают. Попробовала бы Галя передвинуть у него дома хотя бы кастрюльку.

Поощренная нашей бессловесностью, Галя продол­жала вить гнездо, на подушки положила вышивки крестиком.

«Коврики, конечно, повисят некоторое время,— ре­шил я.— Но по мне, так лучше русалку на мешковине, ей хоть усы можно пририсовать, а в руку вложить меч, твоя голова с плеч...»

Хватило ума не поделиться с Галей своими вкусами.

— Я ухожу! — ухнул, как филин, Муравский.

Появился брат, критически оглядел комнату, но ничего не сказал.

Мы предполагаем, жизнь располагает. Если бы мы знали, кто будет жить от нас через стенку, мы бы отка­зались от царских хором и переехали в любой заку­ток.

В открытую дверь не спеша, с достоинством, са­мовлюбленный до отвращения, вошел младший брат уссурийского тигра, огромный, толстый, с лоснящейся шерстью кот. Он прямиком направился ко мне, начал тереться о ноги и замурлыкал, как мотоцикл на заре.

— Так это же Чингисхан,— опомнился Рогдай,— Не сойти с этого места! Чингиска, какими судь­бами?

Мы схватили кота, бешено начали гладить, чесать за ушами, целовать.

— Предатель! — без злобы попрекали мы кота.— Нас бросил, променял на чечевичную похлебку.

— У нас таких боков не отрастишь,— прижал я кота к груди.— Нашли все-таки тебя. Почему не вернулся? Отвечай!

— Не видите, что он кастрированный,— сказал пе­чально Муравский.— Сразу видно. Кастраты из дома не бегают, они дома мурлыкают.

— И стихов не пишут,— сказала Галя.

— И мышей не ловят,— сказал я.

— Тем более не ходят на задних лапах,— резюмиро­вал Рогдай.

— Это надругательство над природой,— сказал Му­равский.— Возмутительно!

А день продолжал преподносить сюрпризы.

— Барсик! — послышалось из коридора.— Где мой Пусенька, где мой Кусенька!

Нашей соседкой была женщина, которая полтора года назад первой купила кота в мешке. До чего же тесен мир! Между прочим, я вывел теорию, что, если встретятся два незнакомых человека, они обязательно найдут общего знакомого, а у нас встреча шла напря­мую. Только непонятно было, как второй раз к ней угодил Чингиска? Видно, выследила, она же знала, где мы живем.

Увидев нас, женщина заметалась, затем вырвала Чингиса и засеменила по коридору к своей комнате, судорожно начала открывать дверь, но от волнения не могла попасть ключом в замочную скважину, при этом еще и возмущалась:

— Не отдам! Он мой!

Захлопнув за собой дверь, женщина утихла. Из-за нее мы не услышали, как пришли новые гости — Сера­фима Петровна, Елка, Настя и Рита. Рита принесла настольную лампу с матовым абажуром, вместо при­ветствия протянула лампу.

— Дарю! — сказала Рита.— Будешь чертить — чтоб не испортил зрение. В твоем техникуме черчение основной предмет. Я бы никогда не смогла сделать чертеж, терпения не хватает выводить каждую черточку разной толщины. И никаких эмоций, как муравей.

— У меня академический отпуск,— сказал я,— но все равно большое спасибо! У меня накопилось уже чертежей, нет рейсшины, доски, ватмана и гото­вальни.

— Попроси у кого-нибудь на время...

— Готовальню, как часы и велосипед, в чужие руки не дают.

— Как и жену,— сказал мрачно Муравский.

— Тогда будешь читать,— сказала Рита.— Твой брат будет уроки учить.

— Я уроки готовлю в другом месте,— сказал Рог­дай.

— Тогда тоже читать будешь.

— Некогда мне ерундой заниматься.

— Мне ее назад забрать?

— Еще раз говорю: «Спасибо».— Я взял лампу и поставил на стол у окна.— Книжки хорошие трудно достать. Я пошел в городскую библиотеку, а там вре­менно не записывают, потому что читателей больше, чем книг, помещение плохое, сырое. И еще нужно пятна­дцать рублей — залог. До войны я был записан в детскую библиотеку Крупской, на проспекте Революции около ДКА, там был дом с белыми колоннами... Вот было книг! В жизни не прочитать.

— С книгами вопрос решим,— сказала Серафима Петровна.— Я буду давать тебе только при одном усло­вии — беречь.

— Не беспокойтесь! Не запачкаю.

— На новоселье принесла тебе подарок,— продол­жила Серафима Петровна и протянула толстую не­мецкую тетрадь в сером переплете, с золотым обрезом, бумага толстая, лощеная.

— Зачем? — удивился я.— В ней лекции нельзя записывать, что с ней делать? Рогдай из газет тетради делает, чернильницу из самолетного снарядика. Тол выплавляется, получается отличная чернильница, из головки, конечно, запал тоже вынимается. А ручка из патрона. Пуля выплавляется.

— Я против подобных рукоделий! — решительно заявила Серафима Петровна.— У нас в каждом классе, считай, по три ученика с оторванными пальцами.

— А мне что принесли? — раздался голос Рогдая, он смертельно обиделся.— Одному все, другому ни­чего?