Ворота Расёмон

Газета «Токио Асахи»: «Жена американского миллионера Эдварда Барклая, проводящая лето на курорте Каруидзава, питает слабость к персидским кошкам. Недавно на веранду её виллы проникла огромная, длиной более двух метров, змея и напала на любимицу хозяйки. Спасти кошку помогла появившаяся неизвестно откуда чёрная собака, которая после двадцатиминутной борьбы убила змею и немедленно скрылась. Миссис Барклай назначила награду в пять тысяч долларов для того, кто поможет найти храброе животное».

Газета «Кокумин»: «Трое старшеклассников, пропавших в Японских Альпах, восьмого августа благополучно вышли к горячим источникам в Камикоти. Группа заблудилась между горами Хотака и Яригатакэ, лишилась во время бури палаток и съестных припасов и находилась на грани гибели. К людям их вывела никому не известная чёрная собака, которая прибилась к путникам и постаралась привлечь их внимание, указывая дорогу. Следуя за собакой, подростки через сутки достигли Камикоти. По их рассказам, когда впереди показался постоялый двор, собака, радостно залаяв, бросилась прочь и вскоре пропала в бамбуковой роще. Все в группе верят, что животное было посланником богов».

Газета «Дзидзи-симпо»: «Более десяти человек погибло во время крупного пожара, произошедшего в городе Нагоя тринадцатого сентября. Мэр города г-н Ёкодзэки едва не потерял любимого сына: трёхлетний Такэнори по недоразумению остался на втором этаже пылающего дома и, вероятно, сгорел бы заживо, если бы не чёрная собака, которая в зубах вынесла его из пламени. По заявлению мэра Нагои, отныне уничтожение бродячих собак в городе будет запрещено».

Газета «Ёмиури»: «Сибирский волк вырвался из клетки в передвижном зверинце «Мияги», который в последнее время собирал многочисленную публику в парке Одавара. Происшествие случилось около двух часов дня двадцать пятого октября. Животное покусало двух смотрителей и скрылось в направлении Хаконэ. Полицейский участок Хаконэ мобилизовал всех сотрудников для патрулирования и установил в городе кордоны. Около половины пятого, днём, волка заметили в квартале Дзюдзи-мати, где его атаковала чёрная собака. Пёс упорно сражался и наконец сумел схватить противника за горло, после чего волка застрелил подоспевший полицейский. Данный подвид волка, называемый Lupus Giganticus, отличается особой свирепостью. Владелец зоопарка Мияги считает убийство зверя неправомерным и обещает подать в суд на полицию Одавара».

5

Стояла осенняя ночь. Снежок, измученный и телом, и душой, вернулся к хозяйскому дому. Конечно, Девочка и Мальчик уже легли – да и весь дом погрузился в сон. Только светлый диск луны плыл над верхушками высоких пальм, освещая пустую лужайку на заднем дворе. Снежок улёгся на мокрую от росы траву перед своей старой будкой и заговорил, обращаясь к печальному лику луны:

– Госпожа луна! Я был рядом, когда погиб мой друг Черныш, – и ничего не сделал. Наверное, из-за этого я и почернел. Расставшись с хозяевами, я одолел множество опасностей – а всё потому, что, стоило мне увидеть свою шерсть чернее сажи, становилось ужасно стыдно за свою трусость. От досады на себя, такого чёрного, я прыгал в огонь и сражался с волком – до того мне не хотелось жить. Но почему-то я остался цел и невредим – похоже, даже смерть при встрече со мной убегает прочь. Я до того измучился, что решил умереть сам. Но перед этим мечтаю хоть одним глазком взглянуть на любимых хозяев. Завтра Девочка и Мальчик выйдут во двор и наверняка опять решат, будто к ним забралась бродячая собака. Может, Мальчик убьёт меня своей бейсбольной битой. Я буду только рад. Госпожа Луна! Одно мне нужно в жизни – увидеть хозяев. Потому я и пришёл сюда. Пожалуйста, сделай так, чтобы утром я ещё раз встретился с Девочкой и Маль- чиком!

Закончив свою речь, Снежок уткнулся мордой в траву и постепенно уснул.

* * *

– Харуо, вот чудеса!

– Что случилось, сестрица?

Услышав голоса хозяев, Снежок мигом открыл глаза. Девочка и Мальчик стояли перед будкой и с удивлением смотрели на него. Пёс снова отвёл взгляд, уставившись в землю: вот и когда он внезапно стал чёрным, они удивлялись так же. Стоило об этом вспомнить, и он пожалел, что сюда вернулся. Но тут Мальчик, запрыгав, громко крикнул:

– Папенька! Маменька! Снежок вернулся!

Снежок! Он мгновенно вскочил. Не шарахнутся ли дети? Но Девочка протянула руки и, не сводя с него глаз, крепко обняла за шею. В её тёмных зрачках отражалась собачья будка под пальмой, – а перед будкой… Перед будкой сидела крохотная, размером с рисовое зёрнышко, собака. Белая! Чисто белая, без единого пятнышка! У Снежка захватило дух от восторга.

– Смотри-ка, он плачет! – Девочка, не выпуская пса из объятий, обернулась к брату. А тот, конечно, сразу принялся задаваться.

– Снежок-то? Да ты сама плачешь. А ведь уже такая большая!

Июль 1923 г.

А-ба-ба-ба-ба

Хозяина лавки Ясукити знал с давних пор.