Восстание

Верховное командование контролировало всю деятельность Иргуна, как военную, так и политическую. Оно занималось общими вопросами, стратегией и тактикой, информацией и обучением, сношениями с другими организациями. Верховное командование принимало решения. Приказы в Иргуне отдавались как во всякой военной организации, но решения никогда не принимались единолично. Каждый член Верховного командования пытался убедить своих товарищей. Решения, как правило, принимались единогласно. Мы не ставили вопросы на формальное голосование. Обычно вырисовывался синтез различных мнений. Когда бывали расхождения во взглядах — решало мнение большинства. Это, вероятно, лучшая из возможных организаций для принятия практических решений. Наши собрания были частыми, но всегда носили чисто деловой характер. Я не помню ни одного, которое увязло бы в бесплодном теоретизировании, или такого, на котором решили бы созвать еще одно собрание. Мы решали и действовали.

Когда меня впервые назначили главнокомандующим, другими членами Верховного командования были Яков Меридор, Арие Бен-Элиезер, Элияу Ланкин и Шломо Леви.

Яков Меридор, один из наиболее талантливых еврейских военных командиров, стоял во главе Иргуна в годы кризиса, начавшегося со смертью Давида Разиеля и продолжавшегося до начала восстания. Он не дал угаснуть пламени. Положение его было трудным, временами нестерпимым. Он хотел начать восстание в начале 1943 г., но руки его были связаны. Я понимал трудности, с которыми он сталкивался, еще до того, как сам принял командование. Меня потянуло к нему с той минуты, как я представился ему по прибытии из России. Я явился к нему, чтобы сказать то, что собирался сказать Давиду Разиелю — что я целиком в его распоряжении. Мы беседовали в небольшой комнатке, слабо освещенной керосиновой лампой. Отсюда под видом владельца транспортной компании ’’Мистера Хонига” он руководил деятельностью Иргуна. Мы беседовали, как старые друзья, обсуждали положение. Мы были одного мнения: перед нами единственный путь — восстание.

Яков делал все, что было в его силах, чтобы обучить людей и заготовить оружие. Если мы располагали необходимым минимумом для первых выступлений, этим мы обязаны прежде всего Якову, его настойчивости. Когда пришло время, этот скромный, большой души человек, не колеблясь передал командование в руки того, кто поступил под его начало. Для него личное положение каждого из нас не имело никакого значения; всегда и прежде всего самым главным было дело. Начало восстания было для него праздником. Он радовался, как настоящий учитель радуется хорошей работе своих учеников. Но он недолго оставался со своими товарищами в Верховном командовании. Зимой 1944 г. чиновники Еврейского агентства выдали его англичанам. А те, проявив особую милость, предоставили в его распоряжение специальный самолет для отправки его в тюрьму в Африке. На Черном континенте, за британской колючей проволокой, он показал, что можно посадить в тюрьму человека, но не его душу. Яков, конечно, был не единственным, кто пытался бежать и вернуться к борьбе. Наши товарищи ненавидели заключение в такой же мере, как любили свободу, за которую боролись. В неволе они находились в сравнительной безопасности. На свободе опасности подстерегали их всюду. Но они предпочитали опасность борьбы безопасности безделья. Где те тюрьмы, из которых подпольщики не спасались бегством? Яков был блестящим примером для них всех. Колючая проволока не могла удержать его. Он бежал, его поймали. Он снова бежал. Его снова поймали, и он еще раз бежал. Снова и снова, пока ему, наконец, не удалось вернуться на фронт — поздно, но вовремя, чтобы стать во главе подпольных полков Иргун Цваи Леуми, повести их на оборонительную борьбу против оккупационных войск арабов, а затем — в объединенную израильскую армию. Он описал историю своих смелых побегов в замечательной книге ’’Долог путь к свободе”.

Арие Бен-Элиезер провел первые годы Второй мировой войны в Соединенных Штатах в качестве представителя Иргуна.

Впервые он прибыл в Эрец Исраэль в 1943 году по поручению и от имени Еврейского комитета национального освобождения, основанного Гилелем Куком* и Шмуэлем Мерлиным.

* Гилель Кук — племянник известного главного раввина Иерусалима Кука; пользовался широкой известностью в США под именем Петера Бергсона, вынесшего борьбу Иргуна на первые полосы газет и сделавшего ее достоянием широкой гласности, что было важно для успеха восстания.