Нам нет нужды шаг за шагом описывать рост новой системы земельных владений, от которой выиграли не только сборщики налогов, но и держатели служебных земель. Эта система очень явно и последовательно проявилась в обществе мамлюков.
Но хотя площадь мулька и продолжала увеличиваться, он оставался единственным типом земельных наделов, который мог контролировать чиновник (обычно военный чиновник). В добавление к своей служебной земле и к своему мульку он мог владеть пенсионной землей и стать управляющим вагфа, который ему удавалось основать и который, по всей вероятности, приносил ему и его семье устойчивый доход.
Некоторые «настоящие землевладельцы», по-видимому, существовали с самого начала, а местные «дворяне» (а-яны), вероятно, приобретали мульк, превратив в него служебные и другие земли. Но до последнего периода преобразований большая часть земель находилась под контролем правительства, которое отделяло их часть в качестве служебной земли, или вагфа, а другие – облагало налогом, который платили крестьяне.
Крестьяне, платившие налог, обладали многими правами. В неарабских провинциях они могли передавать свободные крестьянские фермы жителям другой деревни, но только «после того, как предложат забрать ее жителям той деревни, к которой была приписана эта земля». В арабских провинциях их положение к началу XVHI века приближалось к положению людей, державших землю за службу в армии. В Египте они получали одну десятую всех земель деревни; эта часть называлась васийя. Эту землю можно было продать, но только другому крестьянину, платившему налог, и только после того, как продавцы передадут покупателю соответствующую долю своих юридических прав. В арабских провинциях феллахи могут отчуждать свои земли в пользу других феллахов. Что касается арабских территорий, то Гибб и Боуэн особенно подчеркивали, что человек, ответственный за сбор налогов, «не имел права лишать феллаха его земли», это разрешалось делать только в том случае, если он не платил налогов. Таким образом, в неарабских и арабских провинциях большинство крестьян были наследственными насельниками на дарованной или регулируемой государственной земле.
Прерогативы налоговых фермеров и держателей переданных во владение земель представляют собой очень важные проблемы; но все они касаются земель, контролируемых государством. Поскольку земля этого типа составляет основную массу всех обрабатываемых площадей, будет справедливо сказать, что исламский Ближний Восток до XIX века представлял собой полукомплексный образец восточного общества и восточной собственности.