Вот так мы теперь живем

Что до моего вероисповедания, я признаю, что доводы Вашего отца довольно существенны, хоть и полагаю, что джентльмен, менее зараженный предрассудками, воздержался бы от выражений, которые его собеседник может расценить как оскорбительные. Однако я не обидчив. Охотно верю, что есть люди, считающие, будто муж и жена обязательно должны быть одной веры. Мне самому это безразлично. Если Вы подарите мне счастье стать Вашим мужем, я не буду посягать на Вашу свободу в этом вопросе, а Вы, полагаю, на мою. Если у Вас будет дочь или дочери, я не стану возражать, чтобы они воспитывались согласно Вашим убеждениям.

Это было сказано настолько откровенно, что Джорджиана огляделась, словно боясь посторонних глаз.

Однако, безусловно, Вашему отцу не нравится именно то, что я иудей. Будь я атеистом, он, возможно, и не затронул бы вопросы религии. В этом вопросе, как и в других, Ваш отец, как мне представляется, не поспевает за временем. Пятьдесят лет назад любые притязания иудея, обоснованные для христианина, сочли бы необоснованными. Общество было для него закрыто, кроме как по особым обстоятельствам, а равно и привилегия высоких постов. Ваш отец не признает этих перемен, но, думаю, он слеп к ним, поскольку не желает их видеть.

Я говорю это более с целью защитить себя, чем с желанием опровергнуть перед Вами его взгляды. Вам и только Вам решать, насколько Вы им подчинитесь. Он сказал мне, довольно безапелляционно, что я дурно поступил с ним и его семьей, не обратившись к нему в первый же миг, как подумал о союзе с его дочерью. Я вынужден был ответить, что совершенно расхожусь с ним во мнениях, хотя и постарался сделать это без всякой горячности. Я не имел удовольствия встретить Вас в его доме и вообще не был с ним знаком. И опять-таки, рискуя показаться неучтивым, должен сказать, что возраст освобождает Вас от полного подчинения родительской власти, которой Вы несколько лет назад, вероятно, покорились бы беспрекословно. Если джентльмен знакомится с дамой в обществе, как я с Вами в доме нашего общего друга мистера Мельмотта, не думаю, что он должен воздержаться от выражения своих чувств, поскольку у дамы, возможно, есть родитель. Ваш отец предоставил Вам самостоятельность, и я не вижу ничего зазорного в том, что этим воспользовался.